Jour 1 : du lac Cayamant vers Maniwaki

Notre itinéraire débute au lac Cayamant. Avant de commencer le périple, une halte au pied du Mont Cayamant s’impose. Après une courte promenade, nous gravissons les marches de la tour d’observation pour admirer un panorama à 360 degrés sur les étendues glacées et la cime des arbres enneigés. À notre retour, nous ne manquerons pas d’aller au manger au Resto Rustik 55, un lieu incontournable pour savourer une imposante poutine ou un burger réconfortant.

II est temps de démarrer les motoneiges et de découvrir une partie méconnue de cette région. Un relief vallonné, des points de vue sauvages et des sentiers assez larges pour maintenir une bonne vitesse de croisière, le maximum autorisé étant 70 km/h, ne l’oublions pas. Cap sur Maniwaki pour le souper dans un restaurant bien connu.

En s’engageant sur le sentier local vers Gracefield, le sentier serpente à travers une forêt dense, croisant au passage les bords du lac Blue Sea. Le terrain se prête à une conduite fluide et rythmée. Arrivé à la jonction de la Trans-Québec 13 (TQ13), le décor change. Le sentier s’élargit et il longe les contours de la rivière Gatineau, offrant une vue mémorable sur le cours d’eau glacé.

Après deux à trois heures d’une randonnée stimulante, nous entrons dans le secteur de Maniwaki et directement aux portes du Resto Pub Le Rabaska. Ce restaurant propose une carte à saveur locale, avec une grande diversité et de l’ambiance le soir. Il est accoté à l’Auberge du Draveur, un hôtel incontournable pour les motoneigistes, avec piscine intérieure et sauna où nous avons décidé de nous arrêter pour dormir.

Avant cela, pour passer l’après-midi, nous réalisons une petite boucle en continuant la TQ13 en direction du nord-est. Nous longeons un moment la rivière Gatineau vers Aumond, et c’est magique.

Pour revenir, nous bifurquons vers l’ouest et nous rejoignons la TQ63 en direction de Montcerf-Lytton. Le paysage est vallonné avec des portions boisées. Nous retournons sur Maniwaki pour profiter du spa extérieur de l’Auberge du Draveur, avec une soirée animée au Resto Pub.

Jour 2 : rouler dans la forêt boréale vers le réservoir Baskatong

Tôt le lendemain, nos Ski-Doo reprennent la direction nord de la Trans-Québec 13. Rapidement nous sortons des zones habitables et rentrons dans la forêt boréale. Le dépaysement est total. Les conifères glacés forment une voûte blanche pittoresque. La dameuse du club est passée récemment et le surfaçage est idéal.

Nous arrivons à Grand-Remous et nous quittons la TQ13 pour emprunter le sentier 322, qui mène au mythique réservoir Baskatong, qui en fait le tour et le traverse.

La commune de Grand-Remous est très vaste. Sa superficie de 506,3 km² est supérieure à celle de Montréal ou de la Capitale-Nationale, pour moins de 1 500 habitants.

Notre destination est le Domaine Pine Grove, situé à une cinquantaine de kilomètres de l’entrée de Grand-Remous, qui propose huit chalets. Il y a deux options pour y arriver. La première consiste à suivre le sentier fédéré « terrestre » pour se rendre à la baie Philomène où se trouve le domaine.

Nous choisissons la seconde option, plus aventureuse et réservée aux motoneigistes chevronnés ou accompagnés d’un guide. Nous coupons directement par le réservoir glacé pour atteindre le Domaine Pine Grove. Pour cette alternative, vous devez circuler uniquement sur le sentier de glace balisé par le club de motoneige. Affronter le Baskatong sur une motoneige apporte des sensations inédites. Il n’y a plus de limites, plus de bord de piste, juste des balises à respecter qui donnent l’impression de surfer sur un océan glacé, avec un sentiment de liberté.

Pour manger, le restaurant La Pointe à David, situé sur une presqu’île accessible par la 322, est un endroit populaire en hiver, avec une cuisine simple et chaleureuse, tout comme son service.

Jour 3 : le voyage enchanteur se continue…

Après une nuit réparatrice, le départ se fait dans la fraîcheur vive du matin. Les moteurs ont eu le temps de se réchauffer et ils ronronnent doucement alors que nous nous engageons sur le sentier 322. Le sentier nous mène rapidement jusqu’au pont couvert Savoyard datant de 1931. L’imposante structure de bois rouge et gris enjambe la rivière Gatineau et nous prenons une photo souvenir avec cet ouvrage historique.

Continuant notre route, nous longeons le secteur des chutes Quinn, où l’eau semble s’être figée dans la glace blanche et ses reflets.

C’est un peu plus loin que nous attrapons la Trans-Québec 63, avec une piste qui s’élargit et permet d’augmenter le rythme de conduite.

La progression vers le lac Lytton sur la 319 marque l’heure d’une pause bien méritée. Le refuge à Gérard apparaît au bord du sentier, une halte bienvenue qui nous permet de parler à d’autres motoneigistes en balade. On laisse les moteurs refroidir, pendant qu’on se réchauffe autour du poêle à bois, en échangeant quelques mots sur l’état des sentiers et la beauté du parcours.

De retour sur les machines, nous roulons vers Montcerf-Lytton et Bois-Franc avant d’atteindre Maniwaki. Nous dormons à l’Hôtel Château Logue, un bel établissement en pierre au bord de la rivière, avec un restaurant, un bistro-bar, et une piscine intérieure avec spa.

Jour 4 : refermer la boucle.

Pour notre dernière journée, nous repartons à Cayamant pour boucler la boucle..

Au passage, nous faisons un détour au Village Majopial pour nous gâter avec un repas au restaurant l’Huile d’Olive, un secret bien gardé au bord du lac des 31 milles. Avec ses chaises rouges et ses nappes blanches, le restaurant se distingue par sa cuisine raffinée dont les plats changent régulièrement comme les cuisses de canard ou les crevettes apprêtées, qui étaient proposées lors de notre passage.

La Vallée-de-la-Gatineau se distingue dans le paysage motoneigiste de l’Outaouais par la diversité de ses terrains : sentiers fédérés bien structurés autour de Maniwaki, vastes étendues de hors-piste sur le réservoir Baskatong, et proximité d’attraits naturels comme la tour d’exploration du Mont Cayamant et la forêt boréale à perte de vue. Contrairement au Pontiac, plus axé sur les longs parcours de transit, ou à la couronne de Gatineau, davantage urbaine, la Vallée-de-la-Gatineau offre un équilibre unique entre accessibilité, forêts immenses et hébergements chaleureux, propice autant aux escapades familiales qu’aux raids plus aventureux.

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Il existe deux groupes principaux de pratiques : le hors-piste et le sentier.

Dans les deux cas, il est important de planifier ses déplacements.  Il y a trois facteurs de danger qui sont la vitesse, la température extrême et l’éloignement dans des territoires inhospitaliers. Il faut être correctement habillé, connaître en tout temps sa position géographique et pouvoir communiquer avec les secours ou la famille en cas de besoin. Dans tous les cas, ne partez jamais seul.

Motoneige hors-piste 

La pratique hors-piste n’est pas encadrée. Assurez-vous d’avoir le droit de circuler sur les terrains choisis. Ne partez pas seul pour ce genre de randonnée. La meilleure façon pour commencer est de trouver un guide expérimenté, connaissant la pratique, et les lieux autorisés. Les endroits les plus connus sont les monts Valin et les Chic-Chocs, ou Whistler dans l’Ouest canadien. 

Il est important de privilégier une chenille longue pour la portance sur la neige. Cette même chenille allongée sera un handicap sur les sentiers. Elle empêchera la motoneige de bien virer dans les courbes. Ne choisissez pas votre véhicule d’après l’esthétique, mais selon l’utilisation que vous voulez en faire. 

Si vous ralliez votre lieu hors-piste par la piste fédérée, vous devez posséder votre droit de passage.

Motoneige en sentiers fédérés 

Le Québec est un paradis de la randonnée en motoneige. La Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ) propose 33 000 kilomètres de sentiers entretenus par environ 200 clubs locaux. Les pistes aménagées sont damées, grattées, et ont des panneaux de signalisation. De nombreux commerces, restaurants, hôtels ou stations-services sont accessibles avec votre motoneige. 

La vitesse maximum autorisée est de 70 km/h, sauf aux abords des habitations où elle est abaissée à 30 km/h. Cela évite les risques de collision avec des piétons et réduit le niveau sonore. Il est également interdit de circuler en sentier entre minuit et 6 h du matin, sauf exceptions.

Permis de conduire / Formation 

Un permis de conduire valide est nécessaire pour piloter une motoneige.

L’âge minimum pour circuler sur un sentier, sur une route, sur une terre publique ou une terre privée appartenant à une municipalité est de 16 ans. Pour les jeunes de 16 ou 17 ans, les permis cyclomoteur, de la classe 6D, Probatoire classe 5 et Tracteur classe 8 sont acceptés. Ils doivent également suivre une formation obligatoire fournie par Conduipro.

Si vous débutez dans la pratique de la motoneige, vous pourriez, de façon volontaire, choisir de suivre ce cours, afin de posséder les bases bien utiles. La location de motoneige pour une première expérience permet de bénéficier des conseils d’un guide et d’une formation avant le départ, qui serviront pour vos futures randonnées.

Les papiers à emporter 

• Le droit d’accès de la FCMQ : il est composé d’une vignette autocollante, qui doit être apposée sur le côté gauche du capot, et d’un reçu, « copie du membre », qui doit être présenté en cas de vérification en sentier;
• Le certificat d’immatriculation de la motoneige;
• Un permis de conduire valide;
• Une preuve d’âge, qui est indiquée sur le permis;
• Un contrat de location (si besoin);
• Pour les personnes âgées de 16 ou 17 ans, le certificat d’aptitudes en plus d’un permis de conduire;
• Une preuve d’assurance responsabilité civile de 1 000 000 $ .

Elle garantit l’indemnisation pour dommage corporel ou matériel causé par votre véhicule. N’oubliez pas une protection pour votre motoneige et vos dommages corporels, car la SAAQ ne couvre pas les accidents hors route. En contrepartie, vous seriez pris en charge si vous étiez blessé sur une route ouverte à la circulation routière. 

L’habillement et l’équipement

Un casque aux normes en vigueur est obligatoire ainsi qu’une visière ou des lunettes adaptées. Les vêtements hivernaux sont indispensables pour éviter les engelures. Il est préconisé de porter plusieurs couches, dont certaines peuvent être enlevées ou rajoutées selon la météo. 

Le sous-vêtement est conseillé en tissu synthétique respirant, pour évacuer l’humidité. Il remplace le tee-shirt en coton qui emmagasine la transpiration. Les manteaux et le pantalon extérieur sont, si possible, étanches et respirants, grâce à des matières comme le Gore-Tex ou le Sympatex.

Les gants ou les mitaines bénéficieront des mêmes matières pour maintenir la chaleur aux mains. La mitaine à deux doigts est moins esthétique mais elle possède de belles qualités thermiques. 

Une couche intermédiaire est prévue pour les froids matinaux ou en soirée. Vous pouvez choisir entre une veste en molleton à fermeture éclair et un chandail en laine, que vous enlèverez en mi-journée, quand la température est plus chaude.

Les bottes sont très importantes, car la chaleur s’enfuit aux extrémités. La partie inférieure doit être complétement étanche, en caoutchouc ou en matériau synthétique respirant. Pour la fermeture, une nouvelle technique de lacets Boa permet d’effectuer le serrage d’une seule main, sur certains modèles. Ne portez pas de chaussettes en coton, mais en tissu synthétique qui repousse l’humidité, ou en Alpaga, une laine naturelle. Choisissez des bottes assurant une protection de – 40° à – 75 ° Celsius. Il est important de rappeler que le froid augmente avec la vitesse. Une température ambiante de – 25 ° Celsius avec une vitesse de 70 km/h correspond à une température de – 44 ° Celsius, selon la CCHST.

 Vérifiez si votre motoneige est équipée de poignées chauffantes. Si vous êtes frileux, les vêtements et équipements chauffants sont efficaces. Ils se branchent sur la batterie du véhicule ou bien possèdent leurs propres batteries rechargeables.

Randonnée en sentiers

Vous pouvez planifier votre séjour avec la carte interactive des sentiers qui se trouve sur le site internet de la Fédération FCMQ

L’application iMotoneige, pour conserver avec vous les informations pendant vos déplacements, est téléchargeable. Elle offre un accès rapide aux cartes de tous les sentiers du Québec, même sans signal cellulaire. Vous retrouvez également la localisation de commerces, stations-services, hôtels et restaurants.

Une fois sur la piste, n’oubliez pas que les chemins sont à double sens de circulation. Des motoneiges peuvent survenir en face de vous à tout moment. Adaptez votre vitesse en conséquence et gardez votre droite. Restez sur le sentier balisé. De nombreux terrains sont privés et le club a obtenu un droit de passage uniquement pour cette partie. Si vous vous écartez de la piste, vous pourriez abîmer des plantations.  Les droits de passage sont en péril à cause des incivilités grandissantes. La FCMQ a besoin de la coopération de tous.

Traversez les lacs uniquement dans le sentier fédéré, quand l’épaisseur de glace a été vérifiée. De nombreux motoneigistes passent à travers la glace. N’en faites pas partie. Des combinaisons de flottaison existent et cela pourrait être un bon investissement pour votre sécurité.

Vous êtes chanceux d’habiter dans la province où le réseau offrant la possibilité de se promener en motoneige est un des plus développés. De nombreux touristes étrangers se déplacent pour profiter ici de la qualité et de la diversité des itinéraires proposés. En suivant les conseils, vous obtiendrez le meilleur de ce loisir que le monde nous envie.

Avant de partir, consultez notre guide pour préparer votre motoneige et votre équipement.

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Sous le capot et au guidon

Ouvrez le capot moteur de votre motoneige. Inspectez l’aspect de votre courroie de transmission. Si elle est fendue, ou si des filaments se détachent, vous avez intérêt à la changer pour plus de tranquillité. Assurez-vous que la courroie de rechange est bien présente sur son support à côté du moteur. Vous devez toujours emportez une courroie de secours avec vous. 

Examinez votre batterie. S’il y a des dépôts blanc poudreux sur les bornes, brossez-les avec du bicarbonate de soude pour les éliminer. Appliquez une fine couche de graisse diélectrique sur les bornes pour éviter l’oxydation.

Vérifiez la bonne connexion entre les fils et les bornes. Cette oxydation pourrait indiquer que vous avez trop d’appareils électriques annexes branchés sur votre véhicule.

Profitez-en pour vérifier la charge de la batterie.

Pour les moteurs 4 temps, inspectez votre huile avec la jauge.  Si l’huile est trop noire, vous devriez considérer une vidange. Si le niveau d’huile est trop bas, rajoutez quelques centilitres en respectant les spécifications du constructeur. 

Pour les moteurs 2 temps, assurez vous que le réservoir d’huile est bien rempli au niveau préconisé.

Le carter de chaîne utilise également de l’huile. Il est vivement conseillé de remplacer l’huile du carter de chaîne chaque saison, car elle peut être contaminée par de l’eau et des particules métalliques issues des chaînes et des pignons. Pour en apprendre plus, suivez ce lien.

Concernant la partie freinage, surveillez l’usure de vos plaquettes de frein. N’hésitez pas à les changer. C’est un investissement minimum pour votre sécurité. Contrôlez la poignée de frein. Elle ne doit pas être trop molle ni toucher le guidon. 

La manette d’accélérateur doit bouger librement, sans blocage, et revenir dans sa position initiale sans problème. Lubrifiez l’axe ou vérifiez le câble d’accélération.

Les skis et la chenille

Les skis guident votre direction sur la neige ou la glace. Soulevez-les et examinez les lisses sous le ski. Elles ne doivent pas être abîmées ou tordues. Vos skis sont-ils alignés? Ils ne devraient pas être totalement parallèles. Le constructeur Ski-Doo rappelle que l’avant devrait être légèrement plus écarté que l’arrière. « La procédure à suivre pour des skis qui pointent vers l’extérieur de ⅛ à ¼ po se trouve dans le Guide du conducteur. »

La chenille est l’élément propulseur de la motoneige, et son remplacement est onéreux. Prenez le temps de l’inspecter, ainsi que ses composants, et assurez-vous de sa bonne tension pour assurer sa longévité.

Prenez-garde aux déchirures et aux crampons arrachés sur la chenille. Les crampons usés réduisent l’adhérence sur la neige et la glace. 

Assurez-vous que les roues de tension ne présentent pas de déformations, de jeu ou de fentes. Elles doivent bouger librement.

Le guide-chaîne doit être aligné dans l’axe avec la chenille pour éviter des tensions latérales.

Papiers et assurances

En cas de contrôle dans le sentier, vous devez présenter votre permis de conduire, le certificat d’immatriculation, le droit d’accès aux sentiers et la preuve de votre assurance Responsabilité Civile RC. Cette assurance ne couvre pas les dégâts causés à votre motoneige, ni vos soins médicaux à la suite d’un accident en sentier.  Vérifiez les couvertures que vous pourriez obtenir.

Équipement 

Le choix des vêtements de motoneige ne se limite pas à l’esthétique. Plusieurs fabricants ajoutent un indice d’isolation, gradué de 1 à 10. C’est un critère déterminant pour assurer un confort optimal durant les sorties. Un indice 1 correspond à une isolation minimale, parfait pour les journées les plus chaudes ou les activités physiques intenses. À l’inverse, un indice 10 offre une protection maximale contre le froid extrême.

Les adeptes de sports extrêmes, tels que le hors-piste, privilégieront généralement des indices plus faibles afin de favoriser la liberté de mouvement. En revanche, les motoneigistes évoluant en sentier, moins sollicités physiquement, pourront opter pour des indices plus élevés. Il est important de ne pas négliger ce paramètre au profit de l’apparence, sous peine de souffrir du froid. Pour pallier un manque d’isolation, le gilet chauffant s’avère une solution complémentaire efficace.

Destinations 

Selon vos envies, plusieurs régions apportent leur touche personnelle pour vous permettre de bien commencer la saison et de profiter de randonnées inoubliables.

• La réserve faunique des Laurentides est très prisée des motoneigistes de la rive nord de Montréal.
• Plus haut au Saguenay–Lac-Saint-Jean, le Circuit des Sommets offre des vues spectaculaires sur le fjord du Saguenay et les monts Valin. 
• En Abitibi-Témiscamingue, la Vallée-de-la-Gatineau propose de larges sentiers à travers des forêts boréales et des lacs gelés.
• Dans les Cantons-de-l’Est, le Circuit J.-Armand Bombardier rend hommage au créateur du Ski-Doo à travers des paysages variés.
• En Mauricie, la réserve faunique Mastigouche est idéale pour les amoureux de la nature et les observateurs de la faune et la flore.

Rappelez-vous que le début de saison n’est pas quand la neige tombe, mais quand les sols sont bien gelés pour apporter un fond solide, et quand les clubs ont fini d’installer les panneaux.

En suivant ces conseils, vous commencerez la saison dans les meilleures conditions possible!

À lire aussi : nos conseils pour une sortie en motoneige réussie.

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Mais, pour que ces souvenirs restent un plaisir pur, la sécurité doit toujours être au cœur de la randonnée. Bien que les lois semblent complexes, il est indispensable de les appliquer, et ce n’est pas qu’une question d’amendes. Les statistiques d’accidents sont bien réelles. En se basant sur la Loi sur les véhicules hors route et les conseils de la FCMQ, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour partager cette passion avec votre enfant, dans les meilleures conditions possibles.

Mon véhicule est-il prêt pour l’aventure en duo ?

La première chose à vérifier, c’est si votre motoneige est conçue pour deux personnes. La loi est claire : la capacité en passagers ne doit jamais dépasser celle indiquée par le fabricant. Si votre motoneige est un modèle monoplace, tout n’est pas perdu. Vous pouvez la transformer en véhicule familial en y installant un siège d’appoint homologué. Assurez-vous simplement que ce siège est installé selon les recommandations et les instructions de son fabricant.

Mon passager est-il prêt à partir ?

L’enfant doit être capable de s’asseoir confortablement, de tenir fermement les poignées et, surtout, que les pieds reposent sur les marchepieds du véhicule. C’est une question de force et d’endurance : à grande vitesse sur un sentier cahoteux, il faut être en mesure de se tenir sans se fatiguer rapidement.  

La FCMQ précise qu’en vertu du règlement, le passager doit en tout temps être assis derrière le conducteur, faire face vers l’avant en plus d’avoir les pieds qui doivent toucher les repose-pieds. 

Le harnais n’est pas prévu par la loi, donc il est possible d’utiliser cet accessoire dans le respect des autres règles.

Faut-il le rappeler ? Personne ne doit être tiré ou poussé par une motoneige en mouvement.

Une autre solution consiste à transporter l’enfant dans un traîneau, appelé également carriole ou remorque. L’équipement doit être conforme aux normes de sécurité et le passager doit rester assis quand le véhicule est en mouvement.

Avec toutes ces recommandations, des trajets courts et une vitesse réduite, vous êtes en mesure d’emmener votre enfant avec vous sur votre motoneige.

L’équipement et les vêtements s’imposent

C’est obligatoire, et la logique l’impose : le port d’un casque homologué (normes DOT, « ECE Regulation 22 ») est exigé pour tout passager, y compris les enfants. Une étude montre que les passagers sont plus à risque de traumatismes crâniens que les conducteurs. Le casque n’est pas un simple accessoire, c’est une protection vitale qui peut faire toute la différence en cas de chute ou de collision. En ces périodes hivernales, les lunettes ou la visière sont non seulement obligatoires, mais elles doivent être portées car elles font partie de la protection contre le froid.

Outre le casque, n’oubliez pas les vêtements chauds, imperméables ainsi que les gants et les bottes. Le froid et l’humidité sont à combattre, pour éviter les engelures ou l’hypothermie. Les enfants ont tendance à minimiser ou à ignorer les signes de froid et d’engourdissement lorsqu’ils sont absorbés par leur activité.

La bonne solution est d’appliquer la règle des trois couches qui comprend une couche de base, une couche intermédiaire isolante, et une couche extérieure imperméable/coupe-vent.

L’âge du conducteur

Un conducteur de motoneige doit avoir au moins 16 ans et détenir un permis de conduire et un certificat de compétence de la FCMQ. Mais, attention, si vous transportez un passager sur une motoneige modifiée (c’est-à-dire un monoplace avec un siège d’appoint), vous devez être âgé d’au moins 18 ans. Piloter une motoneige modifiée est plus exigeant, car le décalage du centre de gravité et le porte-à-faux du châssis monoplace la rendent plus complexe à manier.

Adapter sa conduite avec un passager

La présence d’un passager change la dynamique de la motoneige. Le centre de gravité se déplace vers l’arrière, ce qui modifie la maniabilité du véhicule, même sur une motoneige conçue pour deux personnes. La SAAQ et la FCMQ insistent sur le fait d’adapter votre conduite : freinez plus tôt, adoptez des mouvements plus doux et évitez les manœuvres brusques. Il est aussi conseillé d’établir un mode de communication simple avec votre enfant avant le départ. Une tape sur l’épaule pour demander un arrêt, un signal pour dire que tout va bien, ou un geste pour un ralentissement. Le passager, surtout un enfant, peut se fatiguer plus rapidement que le conducteur.

Rester sur les sentiers fédérés

Pour la sécurité de tous, restez sur les sentiers fédérés, balisés et entretenus par les clubs de la FCMQ. La circulation hors sentier peut à la fois vous mettre en danger, et être illégale et entraîner des sanctions, incluant l’annulation du droit de passage des clubs. Ces sentiers ont des limites de vitesse de 70 km/h habituellement, ce qui est même un peu trop élevé avec un enfant derrière soi, car un cahot de la piste peut fortement secouer la motoneige.

Au-delà des lois : la culture de la sécurité

La motoneige peut être la source d’accidents graves. Les mineurs représentent 11 % des blessés se présentant à l’urgence. La majorité des accidents (80 %) impliquent un seul véhicule, et sont souvent le résultat d’une perte de maîtrise ou d’une collision avec un objet fixe comme un arbre. Les passagers sont particulièrement vulnérables, et dans les cas de décès où un passager est impliqué, il représente 25 % des victimes. 

En fin de compte, les directives de la FCMQ et de la SAAQ sont de bons avis à respecter. Ils fournissent un cadre pour que l’aventure en motoneige reste un moment de pur plaisir. En respectant l’âge, en s’équipant correctement, en adaptant sa conduite et en restant sur les sentiers, on ne fait pas que se conformer à la loi. On s’assure aussi de se créer des souvenirs d’hiver en toute sécurité et de transmettre la passion de la motoneige, sans danger, à la prochaine génération.

Source :

• | Majorité (80 %) impliquent un seul véhicule | https://www.statcan.gc.ca/o1/fr/plus/258-la-securite-dabord-donnees-sur-les-deces-lies-la-motoneige-au-canada  | Indique que « les trois quarts des décès, le conducteur était seul sur la motoneige. » (75 % de conducteurs seuls, d’où la déduction que 80 % des accidents sont monovéhicule) |
• | Causes : Perte de maîtrise / Collision avec objet fixe | https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/210122/dq210122d-fra.pdf  | Précise que « Parmi les événements mortels mettant en cause un seul véhicule, 7 sur 10 consistaient en une collision avec un objet stationnaire, une éjection ou un tonneau. » (70 % des accidents monovéhicule) |

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Vérifiez l’état de votre véhicule

Assurez-vous que votre motoneige est en bon état avant de l’utiliser. Une inspection visuelle et mécanique avant la saison est indispensable. Confier cette vérification à un mécanicien qualifié vous donnera une évaluation précise de son état et vous assurera une tranquillité d’esprit.  

Si vous comptez acquérir un véhicule d’occasion, la vérification mécanique par un technicien qualifié est capitale. Voici quelques points clés à examiner afin de faire un débroussaillage des véhicules potentiels pour l’achat d’une motoneige d’occasion :  

• Utilisation précédente du véhicule: randonnée, travail, etc
• Année de fabrication
• Heures de fonctionnement et kilométrage
• Historique d’entretien, si disponible
• Accidents passés subis par le véhicule  
• Réparations évidentes nécessaires, le cas échéant
• Autres informations pertinentes, telles que l’absence de dettes ou de vices cachés au RDPRM.  

Prenez le temps de vérifier ces éléments pour garantir un achat en toute confiance.

Préparez une trousse de survie essentielle  

Anticipez les imprévus en constituant une trousse de survie de base à emporter lors de vos sorties en motoneige. Vous serez content de l’avoir avec vous en cas de problèmes. Voici quelques éléments essentiels à inclure :  

• Outils pratiques: un jeu d’outils de base pour votre véhicule et une clé de rechange
• Pièces et produits de rechange : Bougies d’allumage, courroie d’entraînement, et antigel pour essence
• Soins d’urgence : une trousse de premiers soins et un manuel d’utilisation
• Équipements coupants : un canif bien affûté, une scie ou une hache  
• Corde utile: environ dix mètres de corde en nylon, idéale pour le remorquage 
• Orientation et communication : une carte, un GPS, et un sifflet
• Sécurité en milieu naturel: allumettes résistantes à l’eau, une lampe de poche et une couverture en aluminium légère.  

Avec cette trousse, vous serez mieux préparé à affronter toute situation imprévue lors de vos aventures en VHR.

Renseignez-vous sur l’état des sentiers et de la météo à venir

Avant de partir, vérifiez toujours l’état des sentiers et les conditions de la glace sur les plans d’eau situés le long de votre itinéraire.  Pour obtenir ces informations, vous pouvez consulter la carte interactive des sentiers de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ). 

Pour la météo, il est sage de vérifier les potentiels pour éviter d’être surpris en sentier avec un changement de météo subit, tel que des bourrasques lors d’un refroidissement soudain. Vous pouvez consulter les sites internet comme ceux de Météomedia, Accuweather ou celui d’Environnement Canada pour connaître les prévisions.

Évitez les plans d’eau non balisés  

En hiver, ne prenez aucun risque : limitez-vous aux plans d’eau balisés.  

Les clubs de motoneige possèdent l’expertise nécessaire pour vérifier l’épaisseur de la glace et garantir une circulation sécuritaire. Les balises rouges installées sur les cours d’eau indiquent que la glace a été inspectée et approuvée.  Suivez ces consignes pour votre sécurité :  

• Respectez la signalisation et ne circulez que sur les sections balisées.  
• Évitez les zones non vérifiées pour ne pas risquer de traverser une glace trop mince.   Restez toujours à l’intérieur des balises pour suivre la trajectoire sécurisée par le club.  
• Selon la Société de Sauvetage (societedesauvetage.org), il ne faut en aucun cas s’aventurer sur une glace de moins de 75mm (3 pouces) d’épaisseur. Le tableau suivant indique les épaisseurs minimales de la glace pour qu’elle soit sécuritaire :

• Selon la Société de la Croix-Rouge Canadienne, la couleur de la glace peut aussi donner une indication de sa solidité. La glace bleu pâle est la plus solide. La blanc opaque ou blanc de neige a seulement a moitié de la solidité de la glace bleue car c’est une glace formée par la neige saturée d’eau qui gèle en surface. Quant à la glace grise, est à éviter car il y a présence d’eau. Sa sécurité est nulle.
• La nuit, redoublez de prudence et restez strictement dans les sentiers balisés.  

Bien se préparer avant de partir en milieu isolé  

En milieu isolé, l’absence ou la faible couverture des réseaux cellulaires nécessite une préparation minutieuse pour assurer votre sécurité. Voici quelques précautions essentielles :  

• Équipements de localisation : Munissez-vous de dispositifs de repérage tels qu’un GPS ou des balises de détresse par satellite
• Avis à un tiers: Informez un proche ou les responsables du territoire de votre destination exacte, de votre itinéraire, et de votre date de retour prévue. Indiquez-leur d’alerter les services d’urgence 911 si vous ne revenez pas à temps  
• Matériel de secours: Ayez avec vous une trousse de premiers soins et des moyens de communication adaptés, comme un téléphone satellite ou un émetteur-récepteur.  

Gardez à l’esprit que, dans un environnement isolé, le délai d’intervention des secours, d’évacuation, et de transport vers un hôpital peut être considérablement prolongé. Une bonne préparation et se munir d’un moyen de communication efficient sont donc essentiels pour réduire les risques.

Ce qu’il faut en comprendre

Bref, il faut se rappeler que les imprévus n’arrivent pas qu’aux autres. Ils peuvent survenir dans votre randonnée en n’importe quel temps. Le sérieux que vous aurez apporté à prévoir, les aléas de randonnée pourra faire la différence entre une tragédie et une simple aventure à raconter autour d’un feu au chalet. 

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Bien que nous en soyons à plus de 20 tours de faits et connaissions la région, nous savions que des surprises nous attendaient. Nous avions décidé de retarder d’une semaine, considérant la tempête prévue la semaine précédente.

Notre façon de voyager est simple : nous privilégions une approche au jour le jour plutôt qu’une planification rigide à l’avance. La météo peut être imprévisible, et nous préférons adapter notre itinéraire en fonction de Dame Nature, de la quantité de neige au sol et de l’état des sentiers. Bien souvent, la décision concernant l’endroit où nous passerons la nuit se prend à l’heure du dîner. Évidemment, ce mode de fonctionnement ne convient pas à tous, il est plus difficile à appliquer lorsque le groupe est nombreux. Pour notre part, nous voyageons idéalement à un maximum de quatre motoneigistes.

Nous n’avions pas d’objectif précis, si ce n’est celui de rouler plusieurs jours consécutifs et d’en profiter pleinement. En conditions idéales, nous espérions parcourir autour de 2 000 kilomètres ou davantage.

JOUR 1 : de St-Modeste à Amqui

Départ de Beauceville 15 mars, direction St-Modeste pour y laisser les camions et les remorques.  Premier arrêt, dîner au relais L’Étang du Moulin à St-Eugène-de-Ladrière.  La journée s’annonçait parfaite : le ciel était dégagé, la température agréable et les sentiers, tout simplement impeccables. 

Lorsqu’on part pour plusieurs jours et comme nous avons tous des motoneiges équipées de moteur 2 temps, nous apportons de l’huile dans les bidons d’essence et nous la partageons.  Au fur et à mesure que le voyage avance, nous remplaçons l’huile par de l’essence.  Nous avons ainsi suffisamment d’huile pour tout le voyage et habituellement nous avons assez d’autonomie pour ne pas utiliser l’essence.  C’est toutefois un élément de sécurité supplémentaire.

À moins de 5 km de la station-service, un de nos partenaires a manqué d’essence.  Malheureusement son réservoir n’était pas tout à fait plein au départ.  Nous avons continué jusqu’à la station-service et notre autre partenaire est allé le rejoindre avec 4 litres d’essence.

Nous sommes arrivés à Amqui en fin de journée après environ 275 km. 

JOUR 2 : d’Amqui à New Richmond

Au réveil, près de 15 centimètres de neige fraîche recouvraient le sol, et les flocons continuaient de tomber. Toutefois, les prévisions annonçaient un changement, de la pluie était attendue plus tard dans la journée.

L’objectif était Chandler, mais nous avons abandonné l’idée pour raccourcir la randonnée et nous rendre à New Richmond.  Comme la distance entre Carleton et New Richmond est d’environ 50 km, nous nous sommes quand même arrêtés pour dîner à Carleton.  J’ai suggéré à mes partenaires de continuer jusqu’à New Richmond et de dîner là.  Ils ont préféré qu’on arrête maintenant pour manger puisque la pluie devait débuter vers 16 h. Nous n’avions pas terminé notre repas que la pluie s’est mise de la partie.  Le déluge !  Nous avons effectué le déplacement entre Carleton et New Richmond sous la pluie battante.  On espérait que ça diminue et on savait que la distance n’était pas longue, sinon nous serions restés à Carleton pour le coucher.

Arrivés à New Richmond tôt en après-midi, nos pantalons et manteaux étaient trempés à l’extérieur seulement, nos vêtements, eux, étaient secs.  Nous avons toutefois eu à défaire nos bagages puisque l’eau s’était infiltrée.

La journée s’est arrêtée avec moins de 300 kilomètres de parcourus. Pas question de continuer à rouler dans de telles conditions. La pluie intense, accompagnée de vents violents, a d’ailleurs causé de nombreux dommages dans la région.

JOUR 3 : de New Richmond à Rivière-au-Renard

Bruine et brouillard à notre départ, les prévisions météo annonçaient un dégagement, nous avions espoir que ça s’améliore.

Arrêt à Pabos pour dîner, nous souhaitons nous rendre au Rocher Percé pour les traditionnelles photos.  Le ciel était clair, nous étions optimistes jusqu’à ce qu’on arrive sur un tronçon récemment gratté. 

Pensant que la portion problématique serait courte, nous avons poursuivi… Nous avons traversé un trou de gadoue brunâtre d’environ 60 mètres de long et environ 40 cm de profondeur. Nous avons continué un bout pour finalement rebrousser chemin et repasser dans le trou de gadoue.

Les surprises ne s’arrêtaient pas là. À notre arrivée à Rivière-au-Renard, quatre importants trous d’eau nous attendaient avant l’hôtel. Résultat : les pieds mouillés et, encore une fois, des bagages à sécher.

Une journée difficile de plus de 350 km, nous avons rencontré seulement 4 motoneiges.

JOUR 4 : de Rivière-au-Renard à Mont-St-Pierre

La nuit avait été particulièrement froide, transformant les sentiers détrempés de la veille en véritable patinoire. Nous savions que la journée serait difficile. Partis sans destination précise, mais avec une certitude : pas question de repasser dans les quatre trous d’eau de la veille.

Nous avons emprunté brièvement la route 132 pour tenter de rejoindre le sentier à un autre endroit.  Un sympathique monsieur est venu à notre rencontre et nous a invités à passer sur son terrain.

Les dommages causés par la pluie et les vents étaient impressionnants : caps de roches effondrés, arbres et branches jonchant les sentiers. À un certain moment, un petit arbre est même tombé juste devant l’un de nos partenaires.

Nous avions prévu de faire le plein d’essence à Mont-Louis.  La station-service est fermée.  Nous nous rendons à Mont-St-Pierre afin d’évaluer la situation.  Nous avions assez d’essence pour nous rendre à La Martre. Mais considérant les conditions de sentiers, nous avons décidé de faire une demi-journée de randonnée.

On se dirige vers le motel, pour prendre des chambres et dîner.  Le restaurant est fermé, mais nous avons pu avoir des chambres.  Il y a une épicerie toute proche, c’était simple de s’y dépanner, du moins pour le dîner.  L’épicerie était fermée, ils sont en train de refaire le plancher.  On se rend donc à l’autre motel-restaurant juste à côté.  On dîne et on réserve pour le souper et le déjeuner du lendemain.  C’est là qu’on apprend que la station-service de La Martre est aussi fermée, elle a été endommagée par les grands vents. Évidemment, c’est là que nous avions prévu de faire le plein, ce qui causait encore un contretemps.

Des motoneigistes qui logeaient au même motel que nous étaient partis récupérer leurs camions et remorques.  Ils ont pu nous dépanner en nous vendant de l’essence.  Ainsi nous serions en mesure de nous rendre à Murdochville le lendemain.

Une petite journée d’un peu moins de 200 km durant laquelle nous avons dépassé 2 motoneiges et en avons rencontré seulement 2 autres.

Durant le souper, nous avons fait la connaissance d’un sympathique couple de Magog, Martin et Martine.  C’était sans savoir à ce moment qu’ils allaient jouer un rôle clé dans la suite de notre aventure.

JOUR 5 : de Mont St-Pierre à St-Adelme

Dès le départ, nous avons compris que la journée serait pénible : sentiers glacés, nombreux arbres tombés. En tentant d’éviter l’un d’eux, j’ai mal évalué la manœuvre et mon épaule droite a heurté la cime de l’arbre. La douleur a été intense, mais de courte durée. Il en est resté une ecchymose, accompagnée d’un inconfort pendant quelques jours.

Avant d’arriver à Murdochville, un de nos partenaires a brisé un grattoir à glace (ice scratcher). Malgré un équipement de rechange, nous n’avions pas la rallonge d’outil nécessaire pour l’installer.  Nous nous sommes rendus à Murdochville pour la réparation et faire le plein d’essence.  J’avais affaire à la pharmacie et j’ai pensé à celle qui est juste à côté de la station-service.  Eh bien elle est fermée ce matin-là. 

Nous nous rendons finalement à La Cache, on refait le plein et on dîne.  On croise à nouveau Martin et Martine.  Les conditions étaient si extrêmes que notre groupe a brisé cinq grattoirs à glace. L’idée de ne pas pouvoir rejoindre nos camions par les sentiers commençait sérieusement à prendre forme.

Nous avons décidé de nous rendre à St-Adelme afin de réévaluer la situation. C’est là que nous avons découvert le Motel M et son propriétaire Steve, accompagné de son fidèle chien Brutus.  Accessible par le sentier, à quelques pas du relais St-Adelme, de la station-service et du dépanneur, l’emplacement est parfait.

Devant les conditions exécrables qui ne vont pas en s’améliorant, l’idée de mettre fin au périple germe dans nos têtes. En discutant avec le proprio Steve, nous lui faisons part de nos réflexions.  Sans hésiter, il nous offre de prendre son camion pour aller récupérer les nôtres.  Nous le remercions en lui mentionnant qu’on retient cette option.

Steve met à la disposition des clients une grange pour le remisage et il est également possible de s’y stationner avec camion et remorque.  Il accueille aussi les amateurs de quad et de side by side.  Cela a fut la découverte de notre voyage: un endroit très propre, confortable et le coût est plus qu’abordable.  Je recommande fortement.

Durant le souper, la décision est tombée : le voyage se terminerait à moins de 1 500 kilomètres.

Un appel à l’aide sur Facebook a rapidement porté ses fruits. Mais la solution la plus simple se trouvait juste à côté : Martin et Martine étaient nos voisins de chambre, leur camion et remorque étaient sur place.  Ils nous ont offert deux places afin de récupérer nos véhicules à St-Modeste, notre point de départ. 

JOUR 6 : de St-Adelme à Beauceville

Peu après 8 h, mon conjoint et un partenaire sont partis avec Martin et Martine vers St-Modeste. Ils étaient de retour en milieu d’après-midi.  Steve, le propriétaire du Motel M a accepté de nous laisser les chambres durant cette période.  J’ai proposé qu’on rapatrie tout le bagage dans une seule chambre.  Il ne voulait pas qu’on lui paie un surplus, nous lui avons donc laissé un généreux pourboire.  Il est venu nous regarder charger les motoneiges et nous dire bonjour.  Nous sommes finalement arrivés à la maison vers 20 h 45.

CONCLUSION DU VOYAGE

Partir en randonnée de motoneige sur plusieurs jours exige résilience, persévérance, débrouillardise et une bonne dose d’organisation. Bien que ce voyage ait été, sans contredit, le plus difficile que nous ayons vécu en Gaspésie, il restera gravé dans nos souvenirs.

Car au fond, c’est aussi cela, le charme de la Gaspésie : l’imprévisible, les défis… et les histoires qu’on raconte longtemps après.

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NOS DESTINATIONS PRÉFÉRÉES DANS LE MAINE

Parmi les destinations que nous aimons, il y a Stratton, Rangeley, Greenville, Rockwood, Millinocket, Eagle Lake mais également la ville de Skowhegan. Située plus au sud, cette ville n’est pas accessible à tous les hivers. Notre dernier voyage à Skowhegan remontait à 2019. Bien qu’il y ait eu quelques années durant lesquelles nous ne pouvions aller aux États-Unis à cause de la situation sanitaire, nous n’aurions pu nous y rendre.

POURQUOI LE MAINE ?

Une des raisons pour lesquelles nous aimons faire des randonnées dans le Maine ? LES PAYSAGES !! Beaucoup de points de vue magnifiques. Bien entendu, lorsqu’on se rend à Skowhegan, il y a quelques lacs, mais les montagnes majestueuses dominent le décor à plusieurs endroits.

Nous avons un bel hiver, la météo et les chutes de neige nous ont enfin permis d’y retourner après toutes ces années. Bien que l’aller-retour représente un parcours d’environ seulement 600 km, s’y rendre n’est jamais chose facile, c’est toujours une aventure. Comme ce secteur reçoit rarement de bonnes quantités de neige, certains hivers il n’y a tout simplement pas de sentiers. Et même lorsque les sentiers sont ouverts, l’entretien peut laisser à désirer.

PRÉPARATION DE LA RANDONNÉE ET ITINÉRAIRE

Nous avons un hiver particulièrement froid, mais cette fin de semaine-là, la météo était favorable, donc on s’est dit que c’était le bon moment pour risquer l’aventure. Mon conjoint prend le temps de vérifier que les sentiers sont bien accessibles, il consulte les pages Facebook des divers clubs où nous devrons circuler afin de confirmer qu’il nous sera possible de nous rendre à Skowhegan. Le tout étant confirmé, nous partons de la maison le samedi 14 février vers 8h30. 

Lorsqu’on parle de nos randonnées dans le Maine, les gens nous demandent régulièrement où est-ce qu’on traverse pour nous rendre. Nous empruntons le sentier 75 Sud du côté du Québec et entrons par le poste frontalier d’Armstrong-Jackman. Celui-ci se situe à 90 km de la maison. Nous traversons donc les douanes au même endroit que les véhicules routiers, soit par la route 173. Une fois les douanes traversées, on atteint le sentier ITS 89.

En ce beau matin ensoleillé, lors de notre arrivée du côté américain, les sentiers étaient en bonnes conditions et, étrangement, nous avons constaté que la circulation était moindre qu’à l’habitude durant la fin de semaine. Comme c’était le début d’une semaine de vacances pour eux, nous en sommes venus à la conclusion que, puisqu’il y a de la neige dans plus de régions cet hiver, ceci a provoqué un effet d’étalement. Ceux qui parfois faisaient plusieurs centaines de km avec leur remorque pour venir plus au nord ont décidé de parcourir une moins grande distance pour profiter des sentiers.

ESSENCE ET NOURRITURE SUR LE PARCOURS

Arrêt à The Forks pour le ravitaillement en essence et le dîner au Northern Outdoors. Comme vous pouvez le constater sur la photo, nous avons droit à un stationnement VIP. Le Northern Outdoors est un établissement au cachet typique comme plusieurs autres endroits dans le Maine où le bois est omniprésent, dégageant une ambiance chaleureuse et conviviale. 

La nourriture y est très bonne et le personnel est sympathique et accueillant. Vous pouvez y déguster des bières de microbrasserie et de l’hébergement est également disponible sur place.

UN APRÈS-MIDI BIEN REMPLI

On reprend le sentier après le repas et nous décidons d’emprunter le connecteur 113. Contrairement aux informations qui mentionnaient que tous les sentiers étaient ouverts, ce tronçon ne l’était pas en grande partie. Nous avons quand même décidé de nous y aventurer puisqu’il y avait de la neige. Arrivés à Skowhegan, notre plus grand défi a été de tenter de se rendre au Belmont Motel. 

Bien que j’aie spécifié au propriétaire que nous arrivions du Québec en motoneige, il a omis de me mentionner que le sentier ne se rendait plus à proximité. Nous avons donc dû circuler par les rues sur une distance d’environ 1 km pour nous rendre à l’établissement. Nous avons pris le temps de regarder nos options pour le lendemain matin pour accéder plus facilement au sentier. 

PLANIFICATION DU RETOUR À LA MAISON

Mon conjoint a contacté le club responsable de cette portion de sentier. Contrairement aux informations recueillies la veille, il a finalement eu comme réponse qu’on devait éviter de circuler par le connecteur 113. Au retour, nous avons donc trouvé une façon de rejoindre le sentier ITS 89 en passant principalement par des commerces sur la route 201. Les conditions étaient grandement meilleures que celles de la veille.

Nous avons effectué un arrêt à Jackman pour le ravitaillement en essence et le dîner. J’ai profité de l’occasion pour prendre la classique photo dans le stationnement du Bishop’s Store.

QU’EN EST-IL DE LA SITUATION POLITIQUE ?

Considérant la situation politique des derniers mois, plusieurs personnes nous demandent comment sont les Américains avec nous. Je vous rassure, ils sont très gentils, accueillants, respectueux et n’hésitent pas à venir à notre rencontre pour discuter. Ils sont toujours impressionnés de savoir que nous partons directement de la maison pour aller faire de la motoneige chez eux.

CONCLUSION

Bien que ce n’était pas notre première randonnée à Skowhegan, chaque fois c’est partir à l’aventure car le trajet est rarement monotone, considérant toutes les surprises et imprévus rencontrés. Tout ceci ne nous empêchera pas de vouloir y retourner si les conditions sont réunies.

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Cet hiver, nous n’avons pas été épargnés par le froid. On a le choix de rester au chaud ou d’en profiter en s’adaptant.  Ici, une des premières actions que l’on pose est l’installation d’un pare-brise plus haut.  Il protège beaucoup plus contre le vent.

Le froid, souvent accompagné de vent et de conditions météorologiques imprévisibles, peut transformer une simple sortie en situation de survie en cas d’accident.  Même une panne mécanique mineure peut devenir plus problématique et causer engelures et, pire, une hypothermie.

Le but de cette chronique n’est pas de vous materner ou de répéter ce que vous avez déjà lu ou entendu, mais bien de vous faire prendre conscience de divers aspects à considérer pour que vos sorties demeurent sécuritaires et agréables.

SE PRÉPARER AVANT DE PRENDRE LES SENTIERS

La préparation constitue la première étape d’une sortie réussie.  Comme pour toute randonnée, avant même de démarrer sa motoneige, il est important de vérifier que nous avons avec nous un minimum d’articles (eau, barres énergétiques, noix, briquet, …). 

INSPECTION DE LA MOTONEIGE

Un moteur mal entretenu ou une batterie faible peuvent poser problème dans le froid, où les risques de panne sont accrus. Vérifiez l’état de la courroie, de la chenille et le niveau d’essence.  Assurez-vous d’avoir au moins des bougies de rechange ainsi qu’une courroie et un câble de remorquage.

Il n’est pas rare que certaines motoneiges refusent de démarrer.  Un survoltage peut être nécessaire ou, lorsque possible, on peut entrer la motoneige à la chaleur dans un garage.

CHOISIR UN ITINÉRAIRE ADAPTÉ.

Idéalement il faut préparer son itinéraire, éviter si possible un trajet où nous devons beaucoup circuler dans des champs.  Si on opte pour des sentiers connus, nous avons déjà des points de repère.  Ceci peut être pratique en cas de problématique.  On planifie la randonnée en fonction de pouvoir s’arrêter se réchauffer après avoir parcouru une plus courte distance qu’à l’habitude.  Il est important d’éviter de rouler seul.

LE CASQUE

Si vous avez plus d’un casque, le choix évident est d’utiliser le plus étanche que vous possédez, donc le plus chaud.  Même si plusieurs, moi la première, préfèrent un casque avec lunettes (goggles), j’utilise un casque intégral pour ce type de randonnée.  Peu importe le casque utilisé, vérifiez les trappes d’aération pour les fermer.  Il n’est pas rare que des engelures surviennent au visage lorsque l’air froid entre par ces trappes laissées ouvertes.

Un système de communication est toujours un bon allié en sentiers.  Ce type d’équipement est de plus en plus populaire.  Pour en faire l’utilisation depuis 20 ans, je ne m’en passerais plus.  Nous sommes certains que ce système nous a évité bien des mauvaises surprises et ce, peu importe la température.

LES VÊTEMENTS, UN CHOIX CRUCIAL

Le choix de vêtements est probablement le facteur le plus important pour se prémunir contre le froid. La superposition de couches est la règle d’or. Elle permet de retenir la chaleur corporelle tout en évacuant l’humidité.  Un équipement type une pièce conserve davantage la chaleur qu’un ensemble 2 pièces.  Encore faut-il qu’il soit bien isolé.

Comme pour le casque, si vos manteaux et salopettes sont munis de trappes d’aération, il suffit d’une courte distance pour constater qu’on a oublié de les fermer.

Par grand froid, la première couche pour moi, ce sont des vêtements minces et légers, mais avec une fibre métallique directement sur la peau.  Ces vêtements font toute une différence et augmentent grandement le confort.

LES MAINS ET LES PIEDS, LES PREMIÈRES VICTIMES DU FROID

Les mains et les pieds sont les plus rapidement atteints par le froid.  Le tout est causé par la vasoconstriction.  Pas besoin de vous dire de porter de bonnes bottes et de bons gants ou mitaines.  Il y a aussi l’ajout de manchons.  Bien que ceux-ci ne plaisent pas à tous, et je m’inclus là-dedans, ils peuvent devenir essentiels et faire la différence.

Certains d’entre nous apportent des « Hot Pads ».  Ceux-ci sont effectivement pratiques et prennent très peu de place.  Ils peuvent être facilement glissés dans les poches ou les bagages.

ACCESSOIRES ET VÊTEMENTS CHAUFFANTS, DES ARTICLES ESSENTIELS 

Outre mon siège chauffant Polaris, j’utilise également une veste et un sous-vêtement.  Je ne me passerais plus d’eux, ils sont un indispensable pour moi puisqu’ils permettent d’ajuster mon confort en fonction de la température.

Je songe à faire l’acquisition de bas chauffants, mais pour les gants, après quelques essais dans le passé, je ne me suis pas laissé tenter à nouveau.

L’utilisation prolongée à température élevée, tout comme nos poignées chauffantes, peut provoquer des brûlures.  Idéalement, varier la température régulièrement et non la maintenir au maximum.

ADAPTER SA CONDUITE AUX CONDITIONS

La motoneige réagit différemment selon la température et la qualité de la neige. Par grand froid, la neige devient plus dure et plus glissante. Les distances de freinage peuvent s’allonger, et la motoneige peut perdre de la traction.  Il est donc important et plus prudent de réduire notre vitesse de croisière afin de diminuer les risques en sentiers.

ROULER EN GROUPE, ÉLÉMENTAIRE POUR LA SÉCURITÉ

Il est toujours plus sûr d’éviter de rouler seul et de circuler à plusieurs. En groupe, les chances de réussir une manœuvre de secours ou de réparer une panne augmentent considérablement.  De plus, dans ces conditions, ce n’est certainement pas le moment d’initier des gens à la motoneige.  Le manque d’expérience et un équipement inapproprié pourraient poser un problème.

CONCLUSION

N’oubliez pas, faire de la motoneige ce n’est pas une parade de mode et encore moins quand il fait très froid.  Ça demande rigueur, préparation et prudence. Bien s’équiper, vérifier son matériel, connaître les dangers du froid et anticiper les situations d’urgence sont des réflexes essentiels. Une sortie hivernale réussie n’est pas celle où l’on prend le plus de risques, mais celle où l’on rentre en sécurité.

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Cette vision a perduré pendant de nombreuses années. Les femmes, en dehors de quelques pionnières, étaient largement absentes de ce milieu. Pourtant, la pratique féminine de la motoneige existe depuis les premières années de son développement, Dorothy Mercer est identifiée comme l’une des pionnières, étant la première femme à courir pour une équipe commerciale de motoneige en 1972. Le monde de la motoneige féminine a évolué, marqué par des figures comme Sabrina Blanchette (podium au Grand Prix de Valcourt) et Ella Snäll (premier backflip féminin), transformant une pratique longtemps masculine en un sport accessible.

Une pratique en évolution

La motoneige de sentier, une activité emblématique des hivers québécois, a longtemps été perçue comme un sport réservé aux hommes. Depuis quelques années, les femmes s’imposent. Autres fois, comme passagères à l’arrière, de plus en plus de femmes prennent maintenant le guidon, découvrent, pratiquent et se passionnent pour la motoneige. Qu’est-ce qui explique cette évolution et comment les femmes s’intègrent-elles dans un monde autrefois largement masculin ? Cette dynamique mérite d’être explorée, car elle illustre non seulement une évolution dans la pratique d’un sport motorisé, mais aussi dans la représentation des femmes dans le domaine des activités extérieures. Historiquement, la motoneige a souvent été associée à des pratiques extrêmes et à une culture de performance. Cependant, au fil des années, cette image a évolué. Le nombre de femmes qui prennent le guidon de leur propre motoneige ou qui s’aventurent en groupe dans les sentiersn’a cessé d’augmenter.

 La pratique de motoneige de sentiers permet aux femmes de s’affirmer dans un environnement où elles sont de plus en plus nombreuses et prouve que leur place dans les sentiers est bien méritée. Qu’il s’agisse de débutantes ou de pilotes aguerries, celles-ci apportent une approche unique à ce sport, souvent caractérisée par une grande prudence et une recherche de plaisir avant tout.

Une activité accessible à toutes

L’une des raisons principales de cette popularisation chez les femmes réside dans l’accessibilité de la motoneige de sentier. Comparée à d’autres sports motorisés, la motoneige est relativement facile d’accès, nous connaissons tous quelqu’un qui en fait la pratique. De plus, les sentiers bien entretenus et les parcours sécurisés permettent aux débutantes de se lancer sans appréhension, tout en garantissant une expérience plaisante et enrichissante. Les autres raisons qui nous incitent à pratiquer ce sport sont variées. Pour certaines, c’est une façon de se reconnecter avec la nature et de découvrir des paysages enneigés sous un angle différent. Pour d’autres, c’est un moyen de se dépasser, de partager des moments conviviaux en famille ou entre amis, ou encore de vivre une expérience de plein air excitante.

Améliorations qui aident à la pratique

Certains fabricants ont des motoneiges qui sont plus adaptées aux attentes et aux capacités physiques des femmes, ils ont mis au point des modèles plus légers, plus maniables et ergonomiques comme les 600 ou les 650. Ces motoneiges sont dotées de suspensions améliorées, de moteurs puissants, mais accessibles, facilitant ainsi la prise en main pour les débutantes.

Ces améliorations techniques permettent aux femmes de se sentir en contrôle et en sécurité lorsqu’elles conduisent. La réduction du poids Le poids réduit des machines et la centralisation des masses facilitent les manœuvres sur des terrains variés, ce qui fait une différence notable. De plus, les équipements d’aujourd’hui intègrent des systèmes de sécurité. Comme des dispositifs de géolocalisation, permettant aux pratiquantes de se lancer dans des expéditions en toute confiance, même dans des conditions considérées comme plus difficiles.

Les fabricants ont également repensé les suspensions pour les rendre plus confortables et adaptées aux terrains variés. Ces ajustements techniques permettent aux motoneigistes féminines de mieux gérer les chocs et d’améliorer la stabilité sur des pistes parfois difficiles. Par exemple, des moteurs plus souples et de répartir la puissance ont permis d’offrir une conduite plus fluide, évitant ainsi des efforts trop importants au niveau des bras et des poignets.

Par ailleurs, les motoneiges d’aujourd’hui prennent en compte la position de conduite, avec des guidons ajustables qui permettent à chaque pilote de s’adapter facilement à sa taille et à ses préférences. Cela contribue à un confort et à une meilleure maîtrise de la machine, particulièrement lors de sorties prolongées ou dans des conditions plus difficiles.

Vêtements maintenant bien adaptés

 Il faut se rappeler que des vêtements conçus pour les femmes sont déjà proposés par différents fabricants, offrant une meilleure coupe et une plus grande aisance de mouvement. De plus, ces équipements sont également pensés pour offrir une meilleure isolation thermique et une résistance aux intempéries. Des technologies comme les vestes chauffantes, les sous-vêtements thermiques, les gants chauffants et les casques avec visière chauffante contribuent à rendre la pratique plus agréable, même par températures extrêmes. Choisir un bon équipement assure non seulement la sécurité, mais aussi le confort et le plaisir durant la pratique. Que ce soit pour des sorties tranquilles ou des aventures plus extrêmes, choisir un bon équipement assure à la fois la sécurité, et le confort et le plaisir durant la pratique et ainsi profiter pleinement de l’expérience.

Conclusion: L’activité est vraiment accessible à tous!

La motoneige de sentier est désormais un sport et une passion ouverts à tous, des jeunes aux moins jeunes, des hommes aux femmes, de plus en plus de passionnés se retrouvent dans les sentiers. Les femmes sont de plus en plus nombreuses à se lancer sur les pistes enneigées, qu’il s’agisse d’une activité récréative, d’un sport d’aventure ou d’une manière de se reconnecter à la nature. L’acceptation croissante de la motoneige comme un sport inclusif ouvre la voie à de nombreuses autres générations de femmes qui trouveront dans cette activité une manière excitante et enrichissante de vivre l’hiver,mais aussi par la convivialité qu’offre ce sport.

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Heureusement, une base de neige était déjà bien établie dans plusieurs secteurs. Cette situation a permis aux motoneigistes de profiter, malgré tout, de conditions variant de passables à exceptionnelles selon les régions.

Une destination prisée en début de saison

Certains motoneigistes, comme nous, aiment profiter de la saison dès ses premiers jours et la prolonger le plus tard possible. Pour y parvenir, l’utilisation d’une remorque devient essentielle afin d’accéder aux secteurs ouverts rapidement et tardivement. Avec les années et les kilomètres accumulés, les options se sont multipliées, bien qu’elles demeurent relativement limitées en début de saison.

Parmi nos destinations favorites à cette période de l’année, La Tuque s’impose naturellement. Ville accueillante et chaleureuse, elle se distingue par l’accessibilité de ses services en motoneige. Fait notable, même les feux de circulation sont adaptés pour les motoneigistes. Peu de municipalités au Québec peuvent se vanter d’avoir des intersections munies de feux destinés aux motoneiges et aux quads.

Il s’agissait également de notre première randonnée avec nuitée à l’extérieur de la maison de la saison. Avec une température avoisinant les -20 degrés, l’adaptation était de mise. L’installation de pare-brise de hauteur moyenne et l’ajout de manchons faisaient partie de l’équipement. Bien que je ne sois pas une fervente adepte de ces derniers, il faut admettre que, pour certaines randonnées, ils contribuent grandement au confort.

Révision de l’équipement en vue des prochaines randonnées

Les premières sorties servent aussi de banc d’essai afin de valider que notre équipement est bien adapté à des randonnées de deux ou trois jours. L’objectif est simple : s’assurer d’avoir tout le nécessaire dans nos bagages avant d’entreprendre des périples plus longs. Cela dit, l’expérience nous a appris qu’un oubli lors d’une sortie de début de saison à La Tuque pose rarement des problèmes compte tenu de la facilité d’accès aux services offerts sur place.

Déterminer l’itinéraire

Le départ s’est effectué à Saint-Raymond-de-Portneuf, une autre municipalité reconnue pour son orientation motoneige. J’ai découvert ce coin de pays lors de mes premières années de vie professionnelle. Contrairement à certaines perceptions voulant que la pratique de la motoneige soit limitée tôt en saison, il suffit de circuler à Saint-Raymond pour constater tout le potentiel de la région et accéder à des conditions de sentiers plus que respectables.

Plusieurs stationnements sont disponibles à Saint-Raymond. Le trajet totalise environ 150 kilomètres, selon le point de départ et l’emplacement choisi pour l’hébergement ou la restauration une fois arrivé à La Tuque.

Le sentier 73 propose une belle diversité, combinant de longues sections larges et rapides à des portions plus étroites et sinueuses. Une combinaison idéale pour les motoneigistes souhaitant exploiter pleinement la polyvalence de leur motoneige. L’entretien est assuré par le Club Motoneige St-Raymond jusqu’au secteur de la Jeannotte, tandis que le Club Motoneige La Tuque prend en charge la portion restante.

Dès les premiers kilomètres, le travail accompli par les clubs de motoneige pour l’ouverture des sentiers est évident. Les conditions observées dépassaient largement nos attentes.

Cet itinéraire traverse également la Réserve faunique de Portneuf, un secteur de villégiature bien connu. En plus de la motoneige en hiver, de nombreuses activités y sont offertes tout au long de l’année. Il s’agit notamment du quad, de la chasse, de la pêche, du camping, de la randonnée pédestre et de diverses options d’hébergement. Ceci permet aux amateurs de plein air de profiter pleinement du milieu naturel.

À noter que lors de notre passage, une section d’environ cinq kilomètres avait été récemment grattée en raison de travaux forestiers. Malgré tout, la circulation s’effectuait sans difficulté.

Planifier les pauses et les relais

En empruntant le sentier 73, nous passons par la municipalité de Rivière-à-Pierre, où il est possible de s’approvisionner en essence et de se restaurer au besoin.

Pour une pause ou simplement pour se réchauffer, une yourte est accessible à environ 50 kilomètres de Saint-Raymond, dans le secteur de La Marmite, à l’entrée de la Réserve faunique de Portneuf. Ce relais chauffé offre également une toilette extérieure. Les plus anciens se souviendront sans doute de Clément et de sa conjointe, qui accueillaient les motoneigistes dans l’ancien relais.

Un autre relais est situé à environ 50 kilomètres plus loin, dans la ZEC Jeannotte, en bordure de la rivière du même nom. Très fréquenté par les motoneigistes en hiver, ce site accueille aussi divers adeptes de plein air durant les autres saisons.

Lac-Édouard, un incontournable

Un détour fortement recommandé mène vers Lac-Édouard, ajoutant environ 100 kilomètres à l’itinéraire. Restauration et essence y sont disponibles et plusieurs options d’hébergement sont offertes, notamment de type pourvoirie ou gîte.

Jonction du sentier 355

À noter que la jonction du sentier 355 a été déplacée d’environ quatre kilomètres vers St-Raymond. Les habitués de l’ancienne jonction devront être attentifs afin de repérer le nouvel emplacement.

Tout au long du parcours, les paysages sont tout simplement remarquables. Les sentiers longent fréquemment des plans d’eau offrant de magnifiques façades glacées, sans compter la qualité des tracés eux-mêmes.

Un point de vue que j’apprécie particulièrement demeure le lac Wayagamac, situé à environ 35 kilomètres avant La Tuque, sur le territoire de la ZEC Bessonne.

Conditions de sentiers et prolongation du voyage

Une fois rendus à La Tuque, plusieurs options s’offrent à ceux qui souhaitent prolonger leur périple. Il est possible de se diriger vers le Saguenay-Lac-Saint-Jean, la Haute-Mauricie ou encore l’Abitibi-Témiscamingue, facilitant ainsi la planification d’un voyage de plusieurs jours.

Si vous êtes à la recherche d’une destination accueillante pour une prochaine randonnée, Portneuf et la Mauricie méritent assurément d’être considérées.

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