Il existe deux groupes principaux de pratiques : le hors-piste et le sentier.

Dans les deux cas, il est important de planifier ses déplacements.  Il y a trois facteurs de danger qui sont la vitesse, la température extrême et l’éloignement dans des territoires inhospitaliers. Il faut être correctement habillé, connaître en tout temps sa position géographique et pouvoir communiquer avec les secours ou la famille en cas de besoin. Dans tous les cas, ne partez jamais seul.

Motoneige hors-piste 

La pratique hors-piste n’est pas encadrée. Assurez-vous d’avoir le droit de circuler sur les terrains choisis. Ne partez pas seul pour ce genre de randonnée. La meilleure façon pour commencer est de trouver un guide expérimenté, connaissant la pratique, et les lieux autorisés. Les endroits les plus connus sont les monts Valin et les Chic-Chocs, ou Whistler dans l’Ouest canadien. 

Il est important de privilégier une chenille longue pour la portance sur la neige. Cette même chenille allongée sera un handicap sur les sentiers. Elle empêchera la motoneige de bien virer dans les courbes. Ne choisissez pas votre véhicule d’après l’esthétique, mais selon l’utilisation que vous voulez en faire. 

Si vous ralliez votre lieu hors-piste par la piste fédérée, vous devez posséder votre droit de passage.

Motoneige en sentiers fédérés 

Le Québec est un paradis de la randonnée en motoneige. La Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ) propose 33 000 kilomètres de sentiers entretenus par environ 200 clubs locaux. Les pistes aménagées sont damées, grattées, et ont des panneaux de signalisation. De nombreux commerces, restaurants, hôtels ou stations-services sont accessibles avec votre motoneige. 

La vitesse maximum autorisée est de 70 km/h, sauf aux abords des habitations où elle est abaissée à 30 km/h. Cela évite les risques de collision avec des piétons et réduit le niveau sonore. Il est également interdit de circuler en sentier entre minuit et 6 h du matin, sauf exceptions.

Permis de conduire / Formation 

Un permis de conduire valide est nécessaire pour piloter une motoneige.

L’âge minimum pour circuler sur un sentier, sur une route, sur une terre publique ou une terre privée appartenant à une municipalité est de 16 ans. Pour les jeunes de 16 ou 17 ans, les permis cyclomoteur, de la classe 6D, Probatoire classe 5 et Tracteur classe 8 sont acceptés. Ils doivent également suivre une formation obligatoire fournie par Conduipro.

Si vous débutez dans la pratique de la motoneige, vous pourriez, de façon volontaire, choisir de suivre ce cours, afin de posséder les bases bien utiles. La location de motoneige pour une première expérience permet de bénéficier des conseils d’un guide et d’une formation avant le départ, qui serviront pour vos futures randonnées.

Les papiers à emporter 

• Le droit d’accès de la FCMQ : il est composé d’une vignette autocollante, qui doit être apposée sur le côté gauche du capot, et d’un reçu, « copie du membre », qui doit être présenté en cas de vérification en sentier;
• Le certificat d’immatriculation de la motoneige;
• Un permis de conduire valide;
• Une preuve d’âge, qui est indiquée sur le permis;
• Un contrat de location (si besoin);
• Pour les personnes âgées de 16 ou 17 ans, le certificat d’aptitudes en plus d’un permis de conduire;
• Une preuve d’assurance responsabilité civile de 1 000 000 $ .

Elle garantit l’indemnisation pour dommage corporel ou matériel causé par votre véhicule. N’oubliez pas une protection pour votre motoneige et vos dommages corporels, car la SAAQ ne couvre pas les accidents hors route. En contrepartie, vous seriez pris en charge si vous étiez blessé sur une route ouverte à la circulation routière. 

L’habillement et l’équipement

Un casque aux normes en vigueur est obligatoire ainsi qu’une visière ou des lunettes adaptées. Les vêtements hivernaux sont indispensables pour éviter les engelures. Il est préconisé de porter plusieurs couches, dont certaines peuvent être enlevées ou rajoutées selon la météo. 

Le sous-vêtement est conseillé en tissu synthétique respirant, pour évacuer l’humidité. Il remplace le tee-shirt en coton qui emmagasine la transpiration. Les manteaux et le pantalon extérieur sont, si possible, étanches et respirants, grâce à des matières comme le Gore-Tex ou le Sympatex.

Les gants ou les mitaines bénéficieront des mêmes matières pour maintenir la chaleur aux mains. La mitaine à deux doigts est moins esthétique mais elle possède de belles qualités thermiques. 

Une couche intermédiaire est prévue pour les froids matinaux ou en soirée. Vous pouvez choisir entre une veste en molleton à fermeture éclair et un chandail en laine, que vous enlèverez en mi-journée, quand la température est plus chaude.

Les bottes sont très importantes, car la chaleur s’enfuit aux extrémités. La partie inférieure doit être complétement étanche, en caoutchouc ou en matériau synthétique respirant. Pour la fermeture, une nouvelle technique de lacets Boa permet d’effectuer le serrage d’une seule main, sur certains modèles. Ne portez pas de chaussettes en coton, mais en tissu synthétique qui repousse l’humidité, ou en Alpaga, une laine naturelle. Choisissez des bottes assurant une protection de – 40° à – 75 ° Celsius. Il est important de rappeler que le froid augmente avec la vitesse. Une température ambiante de – 25 ° Celsius avec une vitesse de 70 km/h correspond à une température de – 44 ° Celsius, selon la CCHST.

 Vérifiez si votre motoneige est équipée de poignées chauffantes. Si vous êtes frileux, les vêtements et équipements chauffants sont efficaces. Ils se branchent sur la batterie du véhicule ou bien possèdent leurs propres batteries rechargeables.

Randonnée en sentiers

Vous pouvez planifier votre séjour avec la carte interactive des sentiers qui se trouve sur le site internet de la Fédération FCMQ

L’application iMotoneige, pour conserver avec vous les informations pendant vos déplacements, est téléchargeable. Elle offre un accès rapide aux cartes de tous les sentiers du Québec, même sans signal cellulaire. Vous retrouvez également la localisation de commerces, stations-services, hôtels et restaurants.

Une fois sur la piste, n’oubliez pas que les chemins sont à double sens de circulation. Des motoneiges peuvent survenir en face de vous à tout moment. Adaptez votre vitesse en conséquence et gardez votre droite. Restez sur le sentier balisé. De nombreux terrains sont privés et le club a obtenu un droit de passage uniquement pour cette partie. Si vous vous écartez de la piste, vous pourriez abîmer des plantations.  Les droits de passage sont en péril à cause des incivilités grandissantes. La FCMQ a besoin de la coopération de tous.

Traversez les lacs uniquement dans le sentier fédéré, quand l’épaisseur de glace a été vérifiée. De nombreux motoneigistes passent à travers la glace. N’en faites pas partie. Des combinaisons de flottaison existent et cela pourrait être un bon investissement pour votre sécurité.

Vous êtes chanceux d’habiter dans la province où le réseau offrant la possibilité de se promener en motoneige est un des plus développés. De nombreux touristes étrangers se déplacent pour profiter ici de la qualité et de la diversité des itinéraires proposés. En suivant les conseils, vous obtiendrez le meilleur de ce loisir que le monde nous envie.

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Sous le capot et au guidon

Ouvrez le capot moteur de votre motoneige. Inspectez l’aspect de votre courroie de transmission. Si elle est fendue, ou si des filaments se détachent, vous avez intérêt à la changer pour plus de tranquillité. Assurez-vous que la courroie de rechange est bien présente sur son support à côté du moteur. Vous devez toujours emportez une courroie de secours avec vous. 

Examinez votre batterie. S’il y a des dépôts blanc poudreux sur les bornes, brossez-les avec du bicarbonate de soude pour les éliminer. Appliquez une fine couche de graisse diélectrique sur les bornes pour éviter l’oxydation.

Vérifiez la bonne connexion entre les fils et les bornes. Cette oxydation pourrait indiquer que vous avez trop d’appareils électriques annexes branchés sur votre véhicule.

Profitez-en pour vérifier la charge de la batterie.

Pour les moteurs 4 temps, inspectez votre huile avec la jauge.  Si l’huile est trop noire, vous devriez considérer une vidange. Si le niveau d’huile est trop bas, rajoutez quelques centilitres en respectant les spécifications du constructeur. 

Pour les moteurs 2 temps, assurez vous que le réservoir d’huile est bien rempli au niveau préconisé.

Le carter de chaîne utilise également de l’huile. Il est vivement conseillé de remplacer l’huile du carter de chaîne chaque saison, car elle peut être contaminée par de l’eau et des particules métalliques issues des chaînes et des pignons. Pour en apprendre plus, suivez ce lien.

Concernant la partie freinage, surveillez l’usure de vos plaquettes de frein. N’hésitez pas à les changer. C’est un investissement minimum pour votre sécurité. Contrôlez la poignée de frein. Elle ne doit pas être trop molle ni toucher le guidon. 

La manette d’accélérateur doit bouger librement, sans blocage, et revenir dans sa position initiale sans problème. Lubrifiez l’axe ou vérifiez le câble d’accélération.

Les skis et la chenille

Les skis guident votre direction sur la neige ou la glace. Soulevez-les et examinez les lisses sous le ski. Elles ne doivent pas être abîmées ou tordues. Vos skis sont-ils alignés? Ils ne devraient pas être totalement parallèles. Le constructeur Ski-Doo rappelle que l’avant devrait être légèrement plus écarté que l’arrière. « La procédure à suivre pour des skis qui pointent vers l’extérieur de ⅛ à ¼ po se trouve dans le Guide du conducteur. »

La chenille est l’élément propulseur de la motoneige, et son remplacement est onéreux. Prenez le temps de l’inspecter, ainsi que ses composants, et assurez-vous de sa bonne tension pour assurer sa longévité.

Prenez-garde aux déchirures et aux crampons arrachés sur la chenille. Les crampons usés réduisent l’adhérence sur la neige et la glace. 

Assurez-vous que les roues de tension ne présentent pas de déformations, de jeu ou de fentes. Elles doivent bouger librement.

Le guide-chaîne doit être aligné dans l’axe avec la chenille pour éviter des tensions latérales.

Papiers et assurances

En cas de contrôle dans le sentier, vous devez présenter votre permis de conduire, le certificat d’immatriculation, le droit d’accès aux sentiers et la preuve de votre assurance Responsabilité Civile RC. Cette assurance ne couvre pas les dégâts causés à votre motoneige, ni vos soins médicaux à la suite d’un accident en sentier.  Vérifiez les couvertures que vous pourriez obtenir.

Équipement 

Le choix des vêtements de motoneige ne se limite pas à l’esthétique. Plusieurs fabricants ajoutent un indice d’isolation, gradué de 1 à 10. C’est un critère déterminant pour assurer un confort optimal durant les sorties. Un indice 1 correspond à une isolation minimale, parfait pour les journées les plus chaudes ou les activités physiques intenses. À l’inverse, un indice 10 offre une protection maximale contre le froid extrême.

Les adeptes de sports extrêmes, tels que le hors-piste, privilégieront généralement des indices plus faibles afin de favoriser la liberté de mouvement. En revanche, les motoneigistes évoluant en sentier, moins sollicités physiquement, pourront opter pour des indices plus élevés. Il est important de ne pas négliger ce paramètre au profit de l’apparence, sous peine de souffrir du froid. Pour pallier un manque d’isolation, le gilet chauffant s’avère une solution complémentaire efficace.

Destinations 

Selon vos envies, plusieurs régions apportent leur touche personnelle pour vous permettre de bien commencer la saison et de profiter de randonnées inoubliables.

• La réserve faunique des Laurentides est très prisée des motoneigistes de la rive nord de Montréal.
• Plus haut au Saguenay–Lac-Saint-Jean, le Circuit des Sommets offre des vues spectaculaires sur le fjord du Saguenay et les monts Valin. 
• En Abitibi-Témiscamingue, la Vallée-de-la-Gatineau propose de larges sentiers à travers des forêts boréales et des lacs gelés.
• Dans les Cantons-de-l’Est, le Circuit J.-Armand Bombardier rend hommage au créateur du Ski-Doo à travers des paysages variés.
• En Mauricie, la réserve faunique Mastigouche est idéale pour les amoureux de la nature et les observateurs de la faune et la flore.

Rappelez-vous que le début de saison n’est pas quand la neige tombe, mais quand les sols sont bien gelés pour apporter un fond solide, et quand les clubs ont fini d’installer les panneaux.

En suivant ces conseils, vous commencerez la saison dans les meilleures conditions possible!

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Mais, pour que ces souvenirs restent un plaisir pur, la sécurité doit toujours être au cœur de la randonnée. Bien que les lois semblent complexes, il est indispensable de les appliquer, et ce n’est pas qu’une question d’amendes. Les statistiques d’accidents sont bien réelles. En se basant sur la Loi sur les véhicules hors route et les conseils de la FCMQ, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour partager cette passion avec votre enfant, dans les meilleures conditions possibles.

Mon véhicule est-il prêt pour l’aventure en duo ?

La première chose à vérifier, c’est si votre motoneige est conçue pour deux personnes. La loi est claire : la capacité en passagers ne doit jamais dépasser celle indiquée par le fabricant. Si votre motoneige est un modèle monoplace, tout n’est pas perdu. Vous pouvez la transformer en véhicule familial en y installant un siège d’appoint homologué. Assurez-vous simplement que ce siège est installé selon les recommandations et les instructions de son fabricant.

Mon passager est-il prêt à partir ?

L’enfant doit être capable de s’asseoir confortablement, de tenir fermement les poignées et, surtout, que les pieds reposent sur les marchepieds du véhicule. C’est une question de force et d’endurance : à grande vitesse sur un sentier cahoteux, il faut être en mesure de se tenir sans se fatiguer rapidement.  

La FCMQ précise qu’en vertu du règlement, le passager doit en tout temps être assis derrière le conducteur, faire face vers l’avant en plus d’avoir les pieds qui doivent toucher les repose-pieds. 

Le harnais n’est pas prévu par la loi, donc il est possible d’utiliser cet accessoire dans le respect des autres règles.

Faut-il le rappeler ? Personne ne doit être tiré ou poussé par une motoneige en mouvement.

Une autre solution consiste à transporter l’enfant dans un traîneau, appelé également carriole ou remorque. L’équipement doit être conforme aux normes de sécurité et le passager doit rester assis quand le véhicule est en mouvement.

Avec toutes ces recommandations, des trajets courts et une vitesse réduite, vous êtes en mesure d’emmener votre enfant avec vous sur votre motoneige.

L’équipement et les vêtements s’imposent

C’est obligatoire, et la logique l’impose : le port d’un casque homologué (normes DOT, « ECE Regulation 22 ») est exigé pour tout passager, y compris les enfants. Une étude montre que les passagers sont plus à risque de traumatismes crâniens que les conducteurs. Le casque n’est pas un simple accessoire, c’est une protection vitale qui peut faire toute la différence en cas de chute ou de collision. En ces périodes hivernales, les lunettes ou la visière sont non seulement obligatoires, mais elles doivent être portées car elles font partie de la protection contre le froid.

Outre le casque, n’oubliez pas les vêtements chauds, imperméables ainsi que les gants et les bottes. Le froid et l’humidité sont à combattre, pour éviter les engelures ou l’hypothermie. Les enfants ont tendance à minimiser ou à ignorer les signes de froid et d’engourdissement lorsqu’ils sont absorbés par leur activité.

La bonne solution est d’appliquer la règle des trois couches qui comprend une couche de base, une couche intermédiaire isolante, et une couche extérieure imperméable/coupe-vent.

L’âge du conducteur

Un conducteur de motoneige doit avoir au moins 16 ans et détenir un permis de conduire et un certificat de compétence de la FCMQ. Mais, attention, si vous transportez un passager sur une motoneige modifiée (c’est-à-dire un monoplace avec un siège d’appoint), vous devez être âgé d’au moins 18 ans. Piloter une motoneige modifiée est plus exigeant, car le décalage du centre de gravité et le porte-à-faux du châssis monoplace la rendent plus complexe à manier.

Adapter sa conduite avec un passager

La présence d’un passager change la dynamique de la motoneige. Le centre de gravité se déplace vers l’arrière, ce qui modifie la maniabilité du véhicule, même sur une motoneige conçue pour deux personnes. La SAAQ et la FCMQ insistent sur le fait d’adapter votre conduite : freinez plus tôt, adoptez des mouvements plus doux et évitez les manœuvres brusques. Il est aussi conseillé d’établir un mode de communication simple avec votre enfant avant le départ. Une tape sur l’épaule pour demander un arrêt, un signal pour dire que tout va bien, ou un geste pour un ralentissement. Le passager, surtout un enfant, peut se fatiguer plus rapidement que le conducteur.

Rester sur les sentiers fédérés

Pour la sécurité de tous, restez sur les sentiers fédérés, balisés et entretenus par les clubs de la FCMQ. La circulation hors sentier peut à la fois vous mettre en danger, et être illégale et entraîner des sanctions, incluant l’annulation du droit de passage des clubs. Ces sentiers ont des limites de vitesse de 70 km/h habituellement, ce qui est même un peu trop élevé avec un enfant derrière soi, car un cahot de la piste peut fortement secouer la motoneige.

Au-delà des lois : la culture de la sécurité

La motoneige peut être la source d’accidents graves. Les mineurs représentent 11 % des blessés se présentant à l’urgence. La majorité des accidents (80 %) impliquent un seul véhicule, et sont souvent le résultat d’une perte de maîtrise ou d’une collision avec un objet fixe comme un arbre. Les passagers sont particulièrement vulnérables, et dans les cas de décès où un passager est impliqué, il représente 25 % des victimes. 

En fin de compte, les directives de la FCMQ et de la SAAQ sont de bons avis à respecter. Ils fournissent un cadre pour que l’aventure en motoneige reste un moment de pur plaisir. En respectant l’âge, en s’équipant correctement, en adaptant sa conduite et en restant sur les sentiers, on ne fait pas que se conformer à la loi. On s’assure aussi de se créer des souvenirs d’hiver en toute sécurité et de transmettre la passion de la motoneige, sans danger, à la prochaine génération.

Source :

• | Majorité (80 %) impliquent un seul véhicule | https://www.statcan.gc.ca/o1/fr/plus/258-la-securite-dabord-donnees-sur-les-deces-lies-la-motoneige-au-canada  | Indique que « les trois quarts des décès, le conducteur était seul sur la motoneige. » (75 % de conducteurs seuls, d’où la déduction que 80 % des accidents sont monovéhicule) |
• | Causes : Perte de maîtrise / Collision avec objet fixe | https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/210122/dq210122d-fra.pdf  | Précise que « Parmi les événements mortels mettant en cause un seul véhicule, 7 sur 10 consistaient en une collision avec un objet stationnaire, une éjection ou un tonneau. » (70 % des accidents monovéhicule) |

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Vérifiez l’état de votre véhicule

Assurez-vous que votre motoneige est en bon état avant de l’utiliser. Une inspection visuelle et mécanique avant la saison est indispensable. Confier cette vérification à un mécanicien qualifié vous donnera une évaluation précise de son état et vous assurera une tranquillité d’esprit.  

Si vous comptez acquérir un véhicule d’occasion, la vérification mécanique par un technicien qualifié est capitale. Voici quelques points clés à examiner afin de faire un débroussaillage des véhicules potentiels pour l’achat d’une motoneige d’occasion :  

• Utilisation précédente du véhicule: randonnée, travail, etc
• Année de fabrication
• Heures de fonctionnement et kilométrage
• Historique d’entretien, si disponible
• Accidents passés subis par le véhicule  
• Réparations évidentes nécessaires, le cas échéant
• Autres informations pertinentes, telles que l’absence de dettes ou de vices cachés au RDPRM.  

Prenez le temps de vérifier ces éléments pour garantir un achat en toute confiance.

Préparez une trousse de survie essentielle  

Anticipez les imprévus en constituant une trousse de survie de base à emporter lors de vos sorties en motoneige. Vous serez content de l’avoir avec vous en cas de problèmes. Voici quelques éléments essentiels à inclure :  

• Outils pratiques: un jeu d’outils de base pour votre véhicule et une clé de rechange
• Pièces et produits de rechange : Bougies d’allumage, courroie d’entraînement, et antigel pour essence
• Soins d’urgence : une trousse de premiers soins et un manuel d’utilisation
• Équipements coupants : un canif bien affûté, une scie ou une hache  
• Corde utile: environ dix mètres de corde en nylon, idéale pour le remorquage 
• Orientation et communication : une carte, un GPS, et un sifflet
• Sécurité en milieu naturel: allumettes résistantes à l’eau, une lampe de poche et une couverture en aluminium légère.  

Avec cette trousse, vous serez mieux préparé à affronter toute situation imprévue lors de vos aventures en VHR.

Renseignez-vous sur l’état des sentiers et de la météo à venir

Avant de partir, vérifiez toujours l’état des sentiers et les conditions de la glace sur les plans d’eau situés le long de votre itinéraire.  Pour obtenir ces informations, vous pouvez consulter la carte interactive des sentiers de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ). 

Pour la météo, il est sage de vérifier les potentiels pour éviter d’être surpris en sentier avec un changement de météo subit, tel que des bourrasques lors d’un refroidissement soudain. Vous pouvez consulter les sites internet comme ceux de Météomedia, Accuweather ou celui d’Environnement Canada pour connaître les prévisions.

Évitez les plans d’eau non balisés  

En hiver, ne prenez aucun risque : limitez-vous aux plans d’eau balisés.  

Les clubs de motoneige possèdent l’expertise nécessaire pour vérifier l’épaisseur de la glace et garantir une circulation sécuritaire. Les balises rouges installées sur les cours d’eau indiquent que la glace a été inspectée et approuvée.  Suivez ces consignes pour votre sécurité :  

• Respectez la signalisation et ne circulez que sur les sections balisées.  
• Évitez les zones non vérifiées pour ne pas risquer de traverser une glace trop mince.   Restez toujours à l’intérieur des balises pour suivre la trajectoire sécurisée par le club.  
• Selon la Société de Sauvetage (societedesauvetage.org), il ne faut en aucun cas s’aventurer sur une glace de moins de 75mm (3 pouces) d’épaisseur. Le tableau suivant indique les épaisseurs minimales de la glace pour qu’elle soit sécuritaire :

• Selon la Société de la Croix-Rouge Canadienne, la couleur de la glace peut aussi donner une indication de sa solidité. La glace bleu pâle est la plus solide. La blanc opaque ou blanc de neige a seulement a moitié de la solidité de la glace bleue car c’est une glace formée par la neige saturée d’eau qui gèle en surface. Quant à la glace grise, est à éviter car il y a présence d’eau. Sa sécurité est nulle.
• La nuit, redoublez de prudence et restez strictement dans les sentiers balisés.  

Bien se préparer avant de partir en milieu isolé  

En milieu isolé, l’absence ou la faible couverture des réseaux cellulaires nécessite une préparation minutieuse pour assurer votre sécurité. Voici quelques précautions essentielles :  

• Équipements de localisation : Munissez-vous de dispositifs de repérage tels qu’un GPS ou des balises de détresse par satellite
• Avis à un tiers: Informez un proche ou les responsables du territoire de votre destination exacte, de votre itinéraire, et de votre date de retour prévue. Indiquez-leur d’alerter les services d’urgence 911 si vous ne revenez pas à temps  
• Matériel de secours: Ayez avec vous une trousse de premiers soins et des moyens de communication adaptés, comme un téléphone satellite ou un émetteur-récepteur.  

Gardez à l’esprit que, dans un environnement isolé, le délai d’intervention des secours, d’évacuation, et de transport vers un hôpital peut être considérablement prolongé. Une bonne préparation et se munir d’un moyen de communication efficient sont donc essentiels pour réduire les risques.

Ce qu’il faut en comprendre

Bref, il faut se rappeler que les imprévus n’arrivent pas qu’aux autres. Ils peuvent survenir dans votre randonnée en n’importe quel temps. Le sérieux que vous aurez apporté à prévoir, les aléas de randonnée pourra faire la différence entre une tragédie et une simple aventure à raconter autour d’un feu au chalet. 

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L’injection à la défense du deux-temps

La motorisation deux-temps n’a pas toujours eu une bonne image, car les « anciens » ont souvenir d’un moteur qui dégageait beaucoup de fumée. L’odeur de friture restait collée aux vêtements, le soir à l’étape. C’était l’époque des carburateurs où le mélange air/huile/essence était peu précis. Mais il y a eu une grosse amélioration avec l’arrivée des injecteurs électroniques qui ont l’avantage de distribuer le mélange exact entre l’air, l’huile et l’essence. Il reste moins de gaz imbrulés. Aujourd’hui, cette motorisation passe les normes sévères de l’EPA californienne, ce qui n’est pas encore revenu aux oreilles de certaines instances québécoises qui ne leur autorisent pas le passage dans le parc du Mont-Tremblant, laissant ce privilège aux motoneiges équipées de moteur quatre-temps.

Les avantages de la motorisation deux temps sont nombreux. La légèreté et la nervosité de ces mécaniques transforment radicalement la conduite, particulièrement en hors-piste où la maniabilité est un atout. Ces moteurs se distinguent par une réponse instantanée à l’accélération, procurant des sensations fortes à chaque sortie.

L’excellent rapport poids-puissance est obtenu grâce à une mécanique plus simple, plus légère, car dépourvue de soupapes ou d’arbre à cames. La motoneige est plus manœuvrable, plus agile et plus facile à sortir de la neige poudreuse.

Elle compte également de nombreux adeptes fidèles en sentier, car elle est vive et maniable, avec des accélérations immédiates et excitantes. L’entretien mécanique est plus accessible grâce à une conception simplifiée, même si la durée de vie des composants internes comme les pistons impose souvent une révision majeure après quelques saisons.

Quels moteurs ?

Depuis quelques années, la cylindrée de 850 cm³ est devenue le standard de performance en deux-temps pour le hors-piste et la poudreuse profonde. Le segment des 850 cm³ est dominé par plusieurs technologies de pointe qui s’affrontent parmi les marques.

Chez Ski-Doo, le moteur 850 E-TEC est la référence en la matière. Le Rotax 850 E-TEC Turbo R de 180 chevaux est doté d’une injection électronique directe et d’un système à injection d’eau, qui permet non seulement une réponse instantanée de l’accélérateur, mais aussi une gestion optimisée de l’huile et de l’essence.

Chez Polaris, la réponse au 850 E-TEC se décline principalement au travers des moteurs 850 Patriot (environ 165 hp) et, plus récemment, avec le 850 Patriot Boost (version turbocompressée) d’une puissance approchant les 180 cv. Le Patriot est conçu pour être performant mais moins complexe que le système E-TEC, facilitant parfois certaines interventions mécaniques.

Arctic Cat a finalement répliqué à ses concurrents en lançant son tout nouveau moteur 858 C-TEC2 avec une puissance estimée approchant les 180 hp. Il a été conçu pour s’intégrer parfaitement au nouveau châssis Catalyst et abaisser le seuil de gravité.

L’injection à la défense du deux-temps

Le choix d’une motorisation quatre temps représente un investissement de départ, mais il se retrouve sur la durabilité et le confort de roulement.

Cette technologie n’a pas besoin de mélanger du lubrifiant au carburant et elle élimine les odeurs d’huiles brûlées. La consommation d’essence est souvent inférieure, ce qui améliore l’autonomie, bien utile sur les longs périples, ou en régions isolées.

Le couple moteur est plus présent et se fait sentir aussi bien dans les accélérations plus linéaires que dans le ralentissement de la machine dans les courbes. Le frein moteur remplace l’utilisation du levier de frein quand la conduite est souple et coulée. La main gauche est beaucoup moins sollicitée.

Les accélérations sont moins nerveuses que la version deux-temps, mais elles sont néanmoins largement satisfaisantes grâce au couple sur certaines versions, deux ou trois cylindres, sans parler des modèles turbocompressés. Le niveau sonore plus grave est moins notable, tant que les échappements ne sont pas modifiés.

Bien que ces moteurs affichent un poids plus élevé sur la balance, cette surcharge augmente la stabilité et le confort dans les bosses grâce au bon positionnement du bloc-moteur dans le châssis. Enfin, la longévité mécanique est supérieure. Certains moteurs quatre temps dépassent les 20 000, voire 30 000 kilomètres sans intervention majeure sur les composants internes.

Revue des moteurs 4 temps

Parmi les moteurs turbo, la puissance est identique, même un peu supérieure aux deux-temps avec 180 et 200 chevaux, mais elle n’est pas distribuée de la même façon. Alors que le turbo deux-temps apporte une accélération agressive et immédiate, le modèle quatre temps va accélérer plus progressivement, avec la force du couple et une montée dans les tours plus linéaire.

Le Rotax 900 ACE Turbo R de Ski-Doo annonce 180 chevaux. Il est équipé d’un système d’accélérateur intelligent (iTC) qui offre trois modes de conduite.

Yamaha et Arctic Cat se partagent un moteur 998 Turbo, baptisé Genesis chez Yamaha et utilisé connu sous le nom Thundercat chez Arctic Cat. Sa vitesse de pointe est inavouable, et il peut être modifié pour plus de performances encore.

Le ProStar S4 Turbo de Polaris offre un couple massif et une réponse très nerveuse pour un moteur à quatre soupapes bicylindre de 1000 cm³.

Dans les moteurs atmosphériques, non turbo, Ski-Doo a beaucoup de succès avec le Rotax 900 ACE de 95 hp, réputé pour sa douceur et son économie.

Polaris propose maintenant le moteur bicylindre de 1000 cm³ ProStar S4. Il remplace les anciens moteurs deux temps d’entrée de gamme par une solution plus propre et durable.

Le 7000-Series (C-TEC4) Arctic Cat est en fait le moteur 4 temps 3 cylindres de 1049 cm³, partagé avec Yamaha, développant environ 135 chevaux. Il est réputé pour sa fiabilité et son allonge. On le retrouve sur le modèle Yamaha TR-1, malheureusement discontinué.

Consommation d’essence et entretien

 En matière de consommation et d’entretien, les deux motorisations s’opposent par leur type d’utilisation. Le moteur deux temps demande un suivi rigoureux et un budget spécifique pour l’huile d’injection, qui est consommée directement lors de la combustion. Bien que l’injection réduise cet appétit, le pilote doit prévoir des coûts récurrents en huile et s’attendre à une consommation d’essence plus fluctuante, surtout en conduite dynamique.

En revanche, l’entretien mécanique est plus accessible grâce à une conception simplifiée. Les pistons doivent être changés régulièrement, mais le coût de réfection est moindre.

À l’opposé, la performance d’une motoneige quatre temps se traduit par une gestion plus économique sur le long terme. L’huile reste dans un carter clos, ne nécessitant qu’une vidange annuelle, et la consommation de carburant demeure stable et généralement plus basse que celle d’un gros deux temps.

Si l’entretien courant est plus technique en raison de la complexité du bloc (soupapes, distribution, filtres), la longévité globale est nettement supérieure, dépassant fréquemment les 20 000 kilomètres sans intervention lourde. Par contre une casse de moteur est très coûteuse et doit être évitée par un entretien régulier.

Le moteur quatre temps est donc privilégié pour sa fiabilité et sa simplicité opérationnelle lors des longs périples, tandis que le deux temps reste le choix de la performance pure malgré des besoins plus fréquents en entretien.

Il n’y a pas de mauvais choix, c’est à chacun de choisir le plaisir qu’il recherche avec sa motoneige.

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Le prix des motoneiges neuves a fortement augmenté ces dernières années. L’achat d’une motoneige d’occasion est une bonne alternative pour accéder aux sentiers balisés ou aux montagnes escarpées. Cependant, choisir une motoneige d’occasion n’est pas sans difficultés. Entre un véhicule rigoureusement entretenu et un véhicule négligé, le budget d’entretien peut être exorbitant. La marque la plus populaire est Ski-Doo, avec de nombreux modèles au fil des ans. Des vérifications sont nécessaires ! Polaris est assez répandue, avec toute une gamme de moteurs à injection deux temps. Yamaha est réputée pour sa fiabilité et sa robustesse, mais l’entreprise japonaise vient d’arrêter la production de véhicules à chenilles. Enfin, Arctic Cat, fabriquée au Minnesota, a échappé de justesse à la faillite et redémarre avec une nouvelle équipe de direction et l’espoir de disposer de pièces détachées en stock. Une étape importante consiste à définir votre utilisation. Les motoneiges de sentier sont les plus courantes. Les modèles hors-piste sont attrayants, mais peu adaptés aux sentiers. Les modèles hybrides, aussi appelés « crossovers », conviennent aux deux types de terrain, mais ne sont pas les plus performants car ils présentent des compromis.

Ce guide a pour but de vous donner les meilleurs conseils pour l’achat d’une motoneige d’occasion, afin que vous ne soyez pas déçu par cette activité hivernale unique et exaltante.

Quel type de motoneige recherchez-vous?

Avant de consulter les petites annonces, définissez votre profil de pilote. Recherchez-vous une motoneige de sentier (Touring), un modèle hybride (Crossover) ou un modèle tout-terrain ?

Souhaitez-vous un modèle à moteur quatre temps, réputé plus fiable, qui ne consomme pas d’huile mélangée à l’essence, mais qui est moins réactif à l’accélération (c’est pourquoi certains modèles sont équipés d’un turbo) ?

Ou préférez-vous un modèle deux temps, de préférence à injection électronique, qui offre une meilleure réactivité à l’accélération ? Avec un moteur techniquement plus fragile, mais dont la remise en état coûte moins cher qu’un moteur quatre temps.

Chaque solution a ses adeptes; à vous de choisir.

Choisir entre un moteur quatre temps et un moteur deux temps

Le moteur quatre temps: fiable et confortable

Optez pour un moteur quatre temps si vous privilégiez la durabilité et la simplicité. Réputé plus fiable et plus propre, il ne nécessite aucun mélange d’huile à l’essence. Bien que sa puissance soit délivrée de manière plus linéaire, l’ajout d’un turbocompresseur sur certains modèles compense son manque de réactivité initial, offrant un excellent compromis entre puissance et longévité.

Le moteur deux temps: léger et réactif

À l’inverse, le moteur deux temps, idéalement à injection électronique, séduit par sa vivacité et sa réactivité immédiate. Plus léger, il offre une conduite dynamique, même si sa mécanique est plus sensible. Cependant, sa conception plus simple le rend moins coûteux à remettre en état qu’un moteur quatre temps.

Entre sérénité et adrénaline, chaque technologie a ses partisans. C’est à vous de choisir votre camp.

Évaluation du prix de vente d’une motoneige d’occasion

Pour les professionnels, le Livre bleu canadien fait office de référence pour les modèles d’occasion. Il est également utilisé par la SAAQ au Québec pour déterminer la taxe applicable aux véhicules d’occasion.

De son côté, BRP propose un outil d’évaluation pour déterminer la valeur estimée d’une Ski-Doo d’occasion (1).

Le prix dépend de trois facteurs : l’année, le kilométrage et l’état mécanique. Un kilométrage inférieur à 8 000 km est considéré comme faible. Un moteur à quatre temps bien entretenu est reconnu pour sa fiabilité jusqu’à 32 000 km, tandis qu’un moteur à deux temps a une durée de vie plus courte, généralement jusqu’à 16 000 km, mais est facile à remettre en état. Un kilométrage élevé n’est pas nécessairement un problème si l’entretien a été effectué correctement et si les bulletins de service ont été respectés.

Pour un moteur à deux temps, la durée de vie des pistons dépend du style de conduite. Prévoyez un remplacement préventif toutes les 100 à 200 heures d’utilisation. En mode randonnée, cela équivaut à environ 15 000 km, soit le seuil de sécurité recommandé pour éviter les mauvaises surprises.

Entre particuliers, la loi du marché s’applique. Pendant la pandémie de COVID-19, les prix ont largement dépassé les recommandations du Guide de l’acheteur, sous l’effet de l’inflation. Consultez des sites de vente comme Kijiji ou Marketplace et sélectionnez les annonces qui vous intéressent. Elles vous serviront de base pour évaluer les prix et même pour négocier.

La vérification de la motoneige : L’aspect visuel

Lors de votre rencontre avec le vendeur, débutez par une inspection esthétique rigoureuse. L’état général des plastiques révèle souvent le soin accordé à la machine.

Concentrez-vous ensuite sur le tunnel. Il doit être parfaitement droit, car des plis ou fissures sur l’aluminium trahissent des chocs violents ou des sauts abusifs.

Examinez aussi les bras de suspension (A-Arms) pour détecter toute asymétrie qui compromettrait la conduite. Enfin, scrutez la chenille. Cherchez des déchirures, des crampons manquants ou des fils effilochés. Puisque son remplacement est coûteux, une chenille sèche ou craquelée doit être un argument de négociation majeur.

L’inspection mécanique

Le moteur est l’élément principal. Un démarrage à froid laborieux est souvent le signe de problèmes d’injection ou de carburation. Si possible, mesurez la compression : un écart supérieur à 10 % entre les cylindres annonce généralement une reconstruction coûteuse. Examinez aussi les poulies d’embrayage (clutchs). Des surfaces encrassées ou marquées par des rainures profondes témoignent d’un manque d’entretien qui ruinera les performances ou brisera la courroie. Enfin, vérifiez que le système d’échappement ne présente aucune fuite suspecte ou dépôt d’huile excessif.

Les fluides et l’entretien

Demandez le carnet d’entretien. Les factures de concessionnaire sont rassurantes. Si le propriétaire est mécanicien lui-même, il doit vous montrer les factures d’achat d’huile ou de consommables.

Inspectez les fluides. Une huile de chaîne (chaincase) grise ou parsemée de limailles annonce une usure prononcée des engrenages. De même, un liquide de refroidissement trouble peut trahir une contamination du moteur. Enfin, testez chaque accessoire électronique, des poignées chauffantes aux phares, car ces éléments sont coûteux à remplacer.

Essai en hiver

Si vous achetez en hiver, essayez avant de conclure. Un essai, même court, permet de déceler des vibrations anormales, des bruits de roulements, des problèmes de direction ou une suspension déficiente. La motoneige doit rester droite lorsque vous lâchez légèrement le guidon.

Vérification administrative et historique

Au Québec, vous avez la capacité de consulter un registre pour vous assurer que la motoneige est libre de tout lien financier. Le RDPRM coûte quelques dollars, mais vous informera des titres de propriété éventuels.

Estimez également la véracité du kilométrage en comparant l’usure du siège, des repose-pieds et des poignées avec le compteur kilométrique. La chronologie des factures peut vous renseigner. S’il n’y a aucune preuve fournie, n’hésitez pas à émettre des doutes et à négocier à la baisse.

Conclusion

L’achat d’une motoneige usagée demande de la rigueur et de l’observation. En suivant ce guide d’achat, vous minimisez les risques de panne au milieu d’un sentier perdu, par -30°C. Ne succombez pas trop vite à un achat, prenez le temps de réfléchir ; il y a beaucoup de modèles proposés actuellement.

 

 

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Chaque machine possède sa spécialité. La motoneige de sentier, avec sa chenille courte, est taillée pour la randonnée sur des pistes damées, alors que le modèle hors-piste mise sur la légèreté et la nervosité au détriment de la maniabilité en virage serré dans les sentiers fédérés. De son côté, l’utilitaire privilégie le couple moteur pour la traction plutôt que la vitesse pure, offrant une grande stabilité mais une agilité réduite. Pour partir à l’aventure à deux, il est important de choisir une motoneige familiale avec un siège confortable, des poignées et pourquoi pas la selle chauffante, avec une suspension adaptée au duo.

Si vous planifiez l’achat d’une motoneige neuve ou que vous parcourez les petites annonces, le secret de la satisfaction repose sur le choix judicieux du modèle selon l’usage que vous en ferez réellement.

Seulement 20 % des motoneigistes sont des pratiquants assidus de flancs de montagnes. Et 80 % utilisent la motoneige en sentier, avec les deux skis bien posés au sol, ne dépassant pas les 70 km/h réglementaires.

Alors profitez de ce petit guide pour prendre la bonne décision.

Choix hors-piste avec légèreté, flottabilité et forme physique

La motoneige hors-piste est réservée à des personnes en santé, qui s’entrainent toute l’année, que ce soit au « gym » ou sur un vélo par exemple.

Une étude universitaire scientifique a classé la motoneige de montagne comme une activité physique intense.

La conduite debout et active, l’absorption des chocs avec les bras et les jambes exige un engagement physique important. La motoneige hors-piste est un sport à la fois cardiovasculaire, de force, et d’endurance musculaire.

Il est important de bien évaluer vos capacités. Louez une motoneige accompagnée d’un guide aux Monts-Valin avec GV Loisirs ou Nord Expé, et en une journée vous aurez votre réponse. Attention, si vous êtes un athlète, vous allez tomber en addiction avec cette motoneige qui privilégie la flottabilité et le rapport poids-puissance.

La machine est reconnaissable avec sa chenille longue de 146 à plus de 165 pouces et ses hauts crampons de 2,5 pouces au minimum. Ces spécificités sont essentielles pour « surfer » dans la neige profonde mais elles ne sont pas bien adaptées aux sentiers fédérés damés. La longueur de la chenille est un handicap pour tourner correctement, et son confort assis est moyen, car c’est une machine qui se pilote beaucoup debout.

La légèreté est son atout, et elle a besoin de puissance immédiate pour bien sortir de la neige poudreuse. Le moteur deux-temps, léger et nerveux, s’impose en hors-piste. Faites attention au niveau sonore et évitez de changer le silencieux d’origine car le bruit aigu du deux-temps porte loin.

Les préférés : chez Ski-Doo, les Summit et les Free Ride sont la référence. BRP distribue également Lynx et sa gamme Shredder, dont le DS 3900 850 E-TEC Turbo R. Polaris propose les RMK avec au sommet le PRO RMK Khaos, tandis qu’Arctic Cat met en avant les M 858 Snopro et les Series HCX (146’’) et HCR (154’’).

Choix sentier avec le confort et la fiabilité

La motoneige de sentier permet de s’évader dans de longues randonnées synonymes de tourisme, avec des arrêts dans des pourvoiries ou les nombreux hôtels accessibles directement des pistes entretenues par les clubs membres de la FCMQ, au Québec.

Ces modèles utilisent des chenilles plus courtes (souvent 120 à 137 pouces) et des crampons moins agressifs. Cela apporte de la stabilité et du confort de roulement sans oublier une meilleure maniabilité dans les virages serrés.

Popularisé par Yamaha puis suivi par Rotax chez Ski-Doo, le moteur quatre-temps séduit malgré son poids et il a envahi la catégorie. Il offre une autonomie supérieure et élimine les odeurs d’huile brûlée. Son frein moteur naturel est aussi un atout majeur. Il réduit l’effort sur le levier de frein, et repose ainsi la main gauche en randonnée.

Le moteur deux-temps avec injection est encore utilisé pour certaines motoneiges de sentier. Il est important de rappeler que ces blocs sont conformes aux normes antipollution sévères de l’EPA californienne. L’odeur d’huile est moins présente que sur les versions à carburateur, car le mélange huile/air/essence est brûlé plus efficacement. Les puristes retrouvent cette accélération sans égale et la sonorité aiguë des motoneiges d’avant.

Modèles à considérer : les séries Renegade ou MXZ de Ski-Doo ou les Rave de Lynx qui partagent les Rotax 850 E-TEC ou le 900 ACE Turbo. Les Indy de Polaris se distinguent, ainsi que les Arctic Cat EXT Special 858 ATAC, ou Pantera. Les Viper de Yamaha sont bien cotées sur le marché de l’occasion.

Choix familial avec confort et partage en duo

La motoneige et le voyage, ça se partage. Les motoneiges familiales sont là pour ça. Votre passager(e) est quelqu’un de précieux. Puisqu’il reste statique et sans guidon pour s’agripper, il subit davantage le froid. Les poignées et sièges chauffants, offerts de série ou en option, ne sont donc pas un luxe, mais une nécessité. Combinez ces équipements à des vêtements chauffants pour garantir une randonnée réussie où le bien-être est au rendez-vous. Ces motoneiges, souvent appelées « Touring », se caractérisent par un deuxième siège confortable avec un dossier, et elles sont équipées avec des valises spacieuses pour emmener les affaires pour deux personnes.

La suspension est un élément important. Le poids varie selon que vous voyagez seul ou chargé de bagages et d’un passager. Il faut ajuster les ressorts en conséquence, car des réglages trop souples font louvoyer la machine ou cognent au fond de l’amortisseur.

Il existe maintenant des modèles avec un système de suspension électronique qui se règle automatiquement selon la charge, comme les versions ATAC d’Arctic Cat.

Modèles à surveiller : le Grand Touring de Ski-Doo est la référence absolue pour le confort, mais le Pantera d’Arctic Cat offre aussi une excellente protection contre le vent. Polaris propose le Voyageur Adventure Ultimate 155 et Yamaha écoule les derniers Sidewinder S-TX GT EPS 2025.

Choix utilitaire pour le travail

Pour le transport de bois, l’entretien d’une érablière ou le damage de sentiers privés, la motoneige utilitaire n’a pas son pareil. Sa capacité de traction et son couple sont privilégiés par rapport à sa vitesse de pointe ou son agilité. Les chenilles de 20 ou 24 pouces de large manquent un peu d’agilité dans les sentiers, mais ce n’est pas leur fonction primaire.

Pour travailler à basse vitesse, préférez des modèles équipés de ventilateurs. Les transmissions articulées évitent de s’enliser en reculant.

Modèles favoris : le Ski-Doo Skandic passe partout, au travail ou dans l’aventure. Les Polaris Titan et Voyageur ont un système de refroidissement renforcé. Arctic Cat mise sur la légèreté avec le Norseman 400.Le Yamaha Transporter possède une suspension articulée. 

Choix hybride (Crossover) pour le sentier et d’autres terrains.

Pour avoir le meilleur des deux mondes, l’hybride est la solution. Avec une chenille de 141 ou 146 pouces, ces machines se faufilent partout. Elles vont vous amener sur le sentier avec un peu moins d’agilité en virage, et elles sauront s’aventurer hors-piste de manière raisonnable. N’oubliez pas que c’est un compromis, mais qui vous ouvre la porte de différents terrains d’aventure.

Les meilleurs compromis :  Ski-Doo propose la gamme Backcountry et l’Expedition. Lynx, la marque européenne de BRP met en avant l’extrême Xterrain. Polaris conseille la série Switchback et le modèle Assault tandis qu’Arctic Cat sort une gamme de Riot. Yamaha mise sur les dernières Sidewinder X-TX.

L’achat idéal concilie vos besoins réels et votre budget. Prenez le temps d’inspecter chaque détail pour profiter du meilleur choix pour votre loisir hivernal.

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Au-delà du plaisir procuré par la randonnée à travers des forêts enneigées ou par l’ascension de montagnes immaculées et escarpées, cette activité motorisée offre des bénéfices concrets qui ont été validés par des recherches scientifiques.

Bien plus qu’une simple activité de loisir, elle contribue à une bonne activité physique hivernale reconnue scientifiquement.

Des études, notamment celles menées par une équipe de l’Université de Guelph, ont exploré et quantifié l’impact positif de la pratique de la motoneige sur le bien-être général. Elles attestent que les sorties dans la nature, l’exercice physique léger mais constant, et l’aspect social de la randonnée en groupe contribuent à la réduction du stress et à l’amélioration de la qualité de vie.

Les études scientifiques objectives

La thèse « The Physiological Assessment and Analysis of the Physical Demand of Riding a Snowmobile » (Évaluation et analyse physiologique de la demande physique de la conduite d’une motoneige) a été menée par Tania Pereira et présentée à l’Université de Guelph en 2018. Elle constitue une référence pour quantifier l’effort réel fourni lors de la pratique de la motoneige, sur sentiers ou hors-piste.

Ce travail a établi des données physiologiques objectives, permettant de positionner clairement la motoneige comme une activité physique (AP) recommandée en accord avec les directives de la santé publique.

Voici un résumé détaillé de la méthodologie et des conclusions principales de cette thèse réalisée dans un contexte scientifique.

La première étape a été de constater que l’insuffisance d’activité physique (AP) dans la population représente un facteur de risque majeur lié à de nombreuses maladies chroniques et à la mortalité prématurée. Ce risque augmente pendant la période hivernale avec les températures froides et l’ensoleillement en baisse qui limitent les activités extérieures.

La pratique dans le froid augmente la dépense énergétique.

C’est sans compter sur la motoneige qui se pratique dans le froid et la neige. Ce véhicule relativement lourd implique une activité physique pour la manœuvrer. Il était nécessaire de mesurer les dépenses énergétiques lors de la conduite et la manipulation du véhicule, pour pouvoir les mesurer avec les autres sports.

L’objectif principal de la thèse de Tania Pereira était de combler cette lacune en évaluant de manière physiologique et objective la demande métabolique et physique réelle de la conduite d’une motoneige. Ce travail a été divisé en une phase de sondage auprès de conducteurs habituels, puis une phase de tests physiologiques en laboratoire en conditions réelles.

Plus de 4 000 conducteurs ont répondu au sondage. Le questionnaire visait à décrire la nature d’une sortie habituelle, à évaluer les efforts physiques perçus sur une échelle de 1 à 10, et à identifier les activités annexes les plus exigeantes physiquement (comme monter et descendre la motoneige sur la remorque).

Deux types de motoneigistes ont été identifiés. Les conducteurs sur sentiers damés et les adeptes de conduite hors-piste en terrain escarpé et neige profonde.

40 motoneigistes récréatifs ont participé à des tests physiologiques standardisés. Les mesures effectuées concernaient la consommation d’oxygène, la fréquence cardiaque et la force musculaire, avec une évaluation de la fatigue musculaire avant et après la conduite.

L’enquête a permis de confirmer que l’activité implique un effort physique significatif, souvent sous-estimé par le grand public.

Il apparaît que les tâches physiques les plus fatigantes ne sont pas nécessairement la conduite elle-même, mais les efforts extérieurs et la manipulation de la machine.

L’effort physique important des motoneigistes hors-piste

 Les motoneigistes hors-piste ont déclaré une dépense physique nettement supérieure en raison de la nécessité de contrebraquer, de se pencher et de se battre constamment avec la machine dans de la neige non compactée. Les efforts pour sortir la motoneige de la neige sont également cités comme des efforts intenses.

Tous les motoneigistes ont reconnu que les tâches les plus exigeantes étaient de charger et décharger les motoneiges, les tirer, les pousser ou les basculer sur le côté pour des réparations.

Les efforts physiologiques de la conduite ont été évalués en tenant compte de la consommation d’oxygène, de la conduite sur sentier et en hors-piste. L’étude a également mis en évidence l’importance de la demande physique sur le haut du corps. Cela démontre que la force et l’endurance du haut du corps sont essentielles dans la conduite de la motoneige, notamment pour le maintien de la posture, l’absorption des chocs et la direction de la machine.

Les résultats de l’étude scientifique

Les résultats de l’étude permettent de considérer la pratique de la motoneige comme une activité physique dans le contexte de la santé publique et plus précisément des « Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures pour les adultes » qui recommandent 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes de celle d’intensité vigoureuse par semaine.

La conduite de la motoneige en sentier correspond à une activité physique d’intensité modérée tandis que la motoneige hors-piste en terrain escarpé est égale à une activité physique intense.

Les styles de conduite modernes (notamment la conduite debout et active) exigent également un engagement musculaire accru du tronc, des jambes (absorption des chocs) et des bras (direction). Les résultats sur la fatigue du haut du corps confirment que la motoneige est un sport à la fois cardiovasculaire et de force et d’endurance musculaire.

Pour la Santé Publique et les professionnels de la santé, la motoneige peut désormais être citée comme une option crédible d’activité physique hivernale.

Elle rentre également dans le cadre des vertus pour la santé mentale. Comme le mentionne l’INSPQ, « Les activités physiques de loisir, tout particulièrement celles pratiquées en groupe, sont des interventions qui ont un fort potentiel d’accroître la santé mentale, de prévenir les troubles mentaux ou d’en réduire les symptômes ».

L’exposition à la lumière naturelle peut également avoir un effet positif sur les symptômes de dépression (Pinchasov, Shurgaja, Grischin et Putilov, 2000).

Sur le plan mental, l’immersion dans la nature permet une réduction marquée du stress et une baisse du taux de cortisol. Enfin, l’effort physique lié au pilotage déclenche la libération d’endorphines, ces hormones du bonheur qui procurent une sensation durable de bien-être et de sérénité.

En conclusion, la motoneige est une activité dynamique, exigeante et profitable pour la santé physique.

Sources : 

• La thèse « The Physiological Assessment and Analysis of the Physical Demand of Riding a Snowmobile« (Évaluation et analyse physiologique de la demande physique de la conduite d’une motoneige)
• « Directives canadiennes en matière de mouvement »
• INSPQ : « Activité physique et santé mentale : une nouvelle piste pour l’intervention? »
• « Interagir avec la nature est bon pour la santé mentale » (dr Bergman)

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La production est repartie dans la ville d’origine, Thief River Falls dans le Minnesota. Le nouveau président d’Arctic Cat, Brad Darling, connait bien la société car il a commencé à travailler pour Arctic Cat en 2000, puis il a été nommé vice-président et directeur général de la branche motoneige de 2011 à 2016. Puis il a pris la présidence d’Argo en 2020. Il cumule maintenant les deux fonctions.

Les caractéristiques techniques propres d’Arctic Cat

La nouvelle direction a vite réagi pour proposer un catalogue 2026 avec des améliorations et des nouveautés.

• La plate-forme Catalyst abaisse le centre de gravité et centralise les masses.
• Le moteur 858 C-TEC2 se bonifie avec l’ajout de la direction assistée électrique (EPS), pour la première fois sur une motoneige à moteur deux temps.
• La série Montagne est équipée de patins doubles rails HCX (146’’) et HCR (154 ») plus efficaces que les patins Alpha.
• La motoneige de tourisme haute performance Pantera 9000 fait son grand retour.
• Les modèles d’entrée de gamme Blast ZR 400, Riot 400, M 400 et Norseman 400 reviennent pour apporter une alternative économique.
• Certains modèles reçoivent un nouveau système de freinage composé d’un maître-cylindre et d’un étrier Haze 88.
• Une réduction de poids a été obtenue grâce à des allègements des pièces rotatives, des disques de frein et des arbres de transmission.

L’intéressant catalogue 2026 des modèles offerts

La gamme 2026 est assez complète et comprend aussi bien des nouveaux modèles que des anciens avec des caractéristiques améliorées.

Modèles de sentiers performance

ZR 400 : elle présente la palette de couleurs classique noire et verte de la marque sur un châssis compact. Ce modèle est conçu pour la conduite sur sentier, offrant une option d’entrée dans la famille ZR.

ZR 600 / 858 Sno Pro : cette motoneige est propulsée par le moteur 600 ou 858 C-TEC2 et dispose d’amortisseurs AC5S ainsi que du démarrage électrique. Elle offre le choix entre une chenille de 129 ou 137 pouces et est équipée d’un tableau de bord sport ou de l’écran Arctic Cat G8.

ZR 600 / 858 ATAC : ce modèle est équipé du système de suspension ATAC, utilisant des amortisseurs Fox iQS/IFP/Fox iQS pour un ajustement électronique. Il dispose du démarrage électrique et de l’affichage numérique Arctic Cat G8. Il est monté sur une chenille Ripsaw II de 137 po x 1,25 po.

ZR 600 / 858 R-XC : cette motoneige est équipée du moteur 600 ou 858 C-TEC2, d’une suspension AWS 42 et d’amortisseurs Fox QS3R/QS3/QS3R. Elle est montée sur une chenille Cobra de 137 po x 1,352 po, et dispose du démarrage électrique.

EXT Special 858 ATAC : cette motoneige est équipée de la direction assistée électronique, d’une suspension AWS 42 et d’une chenille Ice Ripper XT de 137 pouces. Elle bénéficie du démarrage électrique et de l’affichage Arctic Cat G8.

ZR 7000 : elle est propulsée par le moteur 4 temps à 3 cylindres de 1049 cc. Elle est équipée d’une chenille Ripsaw II de 137 pouces et d’amortisseurs IFP.

ZR 9000 Thundercat EPS ATAC : ce modèle revient au catalogue, propulsé par le puissant moteur turbocompressé Yamaha de 998 cm³, et doté d’un système de suspension électronique ATAC amélioré ainsi que de l’écran tactile G8.

Modèles hybride et crossover

Riot 400 : elle est dotée d’une selle monoplace et d’une suspension arrière à glissières. Elle est montée sur une chenille Ripsaw de 15 x 146 x 1,25 pouces et elle est équipée d’un démarrage électrique.

Riot 600 et 858 Sno Pro : ces Riots sont équipés du châssis Catalyst, ils ont des chenilles Hurricane de 146 pouces et offrent l’option de passer à l’affichage G8.

Riot 858 ATAC : ce modèle propose en plus une technologie de suspension adaptative électronique pour ajuster la suspension en temps réel.

Riot 9000 ATAC : il est propulsé par le moteur turbo de 998 cc et intègre le système de suspension électronique ATAC. Il est doté de la direction assistée électronique, d’un siège chauffant et d’une chenille Cobra de 146 pouces.

Modèles de montagne

M 400 : cette motoneige est dotée d’une suspension avant AMS avec une voie de 36 pouces et d’une suspension arrière ALPHA ONE. Elle est pourvue du démarrage électrique, d’une chenille Challenger de 15 x 146 x 1,25 pouces, d’amortisseurs à double tube et d’un écran Powersport.

M 858 Sno Pro & ATAC : ces modèles sont équipés d’un moteur 858 cm³ recalibré avec une baisse des vibrations. Ils bénéficient également d’efforts de réduction de poids, grâce à un arbre de transmission en aluminium et un système de freinage allégé.

HCX 858 : conçu pour les pilotes de montagne agressifs, ce modèle Hardcore Extreme est doté d’une chenille PowerClaw de 146 pouces et d’amortisseurs Fox FLOAT QS3.

HCR 858 : destiné aux compétitions de course de côte, ce modèle Hillclimb Racer est équipé d’amortisseurs Fox QS3 à ressorts, d’une colonne de direction verticale et d’une chenille PowerClaw de 154 pouces.

Modèles de tourisme:

Riot Touring 400 : c’est la version de randonnée équipée d’une selle deux places. Elle partage la chenille Ripsaw de 15 x 146 x 1,25 pouces et le démarrage électrique avec le modèle monoplace.

Pantera 7000 : ces modèles existants sont propulsés par le moteur trois-cylindres atmosphérique Yamaha de 1049 cm³, qui offre des performances fiables pour le tourisme et les randonnées.

Arctic Cat Pantera 9000 : Cette motoneige de tourisme haute performance réapparait également dans la gamme. Elle est équipée du même moteur trois-cylindres turbocompressé Yamaha, de l’EPS, de sièges chauffants pour deux personnes et d’un grand réservoir de carburant auxiliaire pour une plus grande autonomie.

Modèles utilitaires:

Norseman 400 : cette machine utilitaire fait partie de la série Blasts de taille moyenne.  Elle se caractérise par sa légèreté et sa polyvalence, avec une chenille Cobra de 146 pouces et un démarreur électrique.

Modèles pour jeunes

ZR 200 : ce modèle avec moteur quatre temps de 192 cc était déjà au catalogue. Il offre une belle performance pour les jeunes qui veulent débuter sur terrain privé. Il est bien équipé avec un démarreur électrique et des poignées chauffantes.

Kitty Cat édition finale : Cette motoneige pour jeunes ZR 120 est animée par un moteur de 123 cc quatre temps. Pour sa dernière année de production, elle est rebaptisée « Kitty Cat » et présente un ensemble de graphiques rétro inspirés du modèle original de 1972.

La gamme de motoneiges Arctic Cat 2026 marque un redémarrage significatif pour la marque sous une nouvelle direction. L’accent mis sur la plateforme Catalyst, l’introduction de nouvelles technologies comme la direction assistée électronique (EPS) et l’intégration du moteur 858 C-TEC 2.

Alors que l’industrie de la motoneige a perdu un gros joueur avec le retrait de Yamaha, le retour d’Arctic Cat est une excellente nouvelle pour la compétition et la diversification du marché.

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Le Groupe Contant a franchi une étape supplémentaire dans sa croissance et son expansion géographique avec l’inauguration officielle de sa toute nouvelle succursale à Repentigny. L’événement s’est tenu le mercredi 3 décembre 2025, marquant l’ouverture d’un espace non seulement plus spacieux, mais conçu pour représenter l’image de marque du manufacturier québécois BRP et ses marques Ski-Doo, Lynx, Can-Am, Spyder, Sea-Doo.

Dans une ambiance chaleureuse, Chantal Contant et Arnaud Bernard, co-propriétaires du Groupe et respectivement président et VP, ont accueilli plus d’une centaine de convives, incluant partenaires, fournisseurs et amis. L’inauguration de ce nouvel espace de vente concrétise la volonté du Groupe Contant de marquer son empreinte sur la Rive Nord et de s’ouvrir auprès de la clientèle de la région de Lanaudière, en remplacement stratégique de l’ancienne succursale de Laval. Celle-ci était devenue trop exigüe et sa clientèle, fidèle à Contant, n’hésitait pas à se déplacer jusqu’à Mirabel pour profiter du choix plus large offert grâce à une superficie améliorée.

Un bâtiment neuf représentatif du nouveau concept BRP

C’est dans cet esprit que le nouveau site de Repentigny s’étend sur 55 000 pieds carrés, dédié entièrement aux véhicules québécois de BRP. Cette bâtisse est la première succursale en Amérique du Nord à mettre en avant le nouveau concept de commerce au détail BRP.

Comme l’a rappelé Chantal Contant, toute personne entrant dans la concession doit vivre plus qu’un acte d’achat, mais une expérience client qui accueille l’acquéreur dans une famille de passionnés. « On accompagne le client dans chaque étape, de l’achat au financement, en passant par l’équipement, sans oublier l’entretien et la réparation », a-t-elle souligné. L’objectif est clair : proposer un parcours complet sous un même toit, à la hauteur des attentes des passionnés d’aujourd’hui.

La présidente du groupe a également remercié le constructeur Guimond Construction qui a livré le bâtiment dans les temps et même en avance pour permettre une ouverture dès novembre pour les traditionnelles Portes Ouvertes. Les étapes de construction sont passées par la rénovation complète du bâtiment existant (environ 28 000 pi²), l’ajout d’une nouvelle section (près de 18 000 pi²) et l’ajout d’une mezzanine (6 800 pi²).

L’éloge de la passion et du « sang jaune »

Sur la scène, plusieurs intervenants ont salué cette ouverture, dont Guillaume Ferland, chef commercial de BRP pour le Canada, qui a souligné la fidélité du Groupe Contant auprès du manufacturier de Valcourt. Guillaume Ferland a également évoqué le « sang jaune » qui coule dans ses veines, comme celle des équipes de Contant. Il a également rappelé que le partenariat entre BRP et Contant durait depuis le début des années 70, en la présence de Gérard Contant, qui démarra l’activité avec son frère Jean.

Christian Casa, de l’Association des concessionnaires de véhicules de loisirs du Québec (ACVLQ) a mis en valeur l’implication de Chantal Contant auprès de l’association dont elle est membre du conseil d’administration.

Normand Urbain, conseiller municipal, a souhaité la bienvenue au Groupe, en rappelant que la clientèle potentielle était importante, et en soulignant que la ville avait assouplit le zonage pour permettre la finalisation du projet.

Des représentants de la Banque Nationale et de l’assurance IA, ont également pris la parole, reconnaissant la croissance solide du Groupe et son engagement.

Le vaste complexe est un espace conçu pour être simple, accueillant et efficace. Pour assurer le fonctionnement de ce nouveau pôle, une équipe de 40 employés a été mise en place, portant le nombre total de collaborateurs du Groupe Contant à plus de 200 à travers le grand Montréal et la rive sud.

On remarquait la présence de plusieurs piliers de l’entreprise, comme Sophie Contant, directrice de la succursale de Sainte-Agathe-des-Monts, Marie-Josée Bonin, directrice PAV, François Clairoux, gérant des ventes de Mirabel, Marc Tessier, directeur des finances et contrôle interne, Mélanie Roy, service finances, Valérie Martineau, directrice marketing et RH, Virginie Jolicoeur, directrice logistique et Pierre Riendeau, ancien propriétaire de la succursale de Beloeil et ambassadeur du Groupe Contant, avec Dan the Ski-Doo et Kelly Alexander. Dans l’assemblée, on reconnaissait le club Motoneige Bons Vivants représenté, entre autres, par Stéphane Amireault et le créateur des sentiers de motoneige Bob Petit.

L’expérience client réinventée

Le vaste bâtiment est entièrement dédié aux véhicules BRP. Conçu autour de sections dédiées à chaque type de véhicule, cet aménagement permet d’améliorer significativement l’expérience en magasin. Il facilite l’orientation des clients vers les produits souhaités, tout en stimulant la découverte de nouvelles possibilités. L’aménagement a été pensé en zones organisées par type de véhicule, optimisant l’expérience en magasin : Ski-Doo, Lynx, Can-Am route avec les Spyder, et hors route avec les quads et côte-à-côtes, sans oublier la gamme nautique avec les Sea-Doo et les pontons.

Les clients peuvent retrouver véhicules, vêtements, pièces et accessoires réunis dans un même espace, rendant la visite plus intuitive.

• Un quart du plancher est consacré aux équipements et accessoires, où se situe également le comptoir des pièces.
• Une grande place est allouée à la partie mécanique avec de larges espaces de travail.
• Un espace de détente, doté de fauteuils confortables, se trouve à côté de l’escalier accédant à une mezzanine dédiée aux véhicules usagés.

L’ouverture de Repentigny vient ainsi compléter le réseau du Groupe, désormais présent à Repentigny, Mirabel, Sainte-Agathe, Vaudreuil et Beloeil, confirmant sa volonté d’offrir un service de proximité, un inventaire abondant et une expertise reconnue.

Le site est situé au 33, rue de Lyon, Repentigny (Québec) J5Z 4Z3.

Par François Cominardi, texte et photos

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