2027 marque le retour de la légendaire Bearcat, mais dans la même continuité que la Norseman, c’est-à-dire une motoneige qui ressemble plus à une hybride travail-sentier qu’une motoneige purement utilitaire. Bien sûr, elle sera capable d’accomplir plusieurs tâches comme le transport de marchandises, l’accès en territoire isolé ou non surfacé, assurément plusieurs tâches de travail proprement dit.

Le moteur 858 C-TEC 2

Le moteur 858 nous apparaît de plus en plus mature. Il s’agit d’un moteur deux temps développé par Arctic Cat spécialement pour la plateforme Catalyst et il produit approximativement 160 chevaux. Les calibrations s’améliorent d’année en année et, clairement, ce moteur livre la marchandise, autant au niveau de l’accélération pure que des reprises.

Le moteur repose toujours sur le principe d’admission et d’échappement du même côté, un concept que l’on retrouvait déjà il y a plus de 23 ans sur le célèbre F7 lors de son arrivée en 2003. Le principe demeure un système d’injection en deux phases. Lorsque le piston descend et atteint son point mort bas, une première injection de carburant se fait directement au-dessus du piston. Et lors de la remontée de ce dernier, une seconde injection passe par une ouverture située dans le piston afin d’amener du mélange sous celui-ci. Lorsque le piston amorce sa descente, ce mélange est alors dirigé à travers les ports de transfert pour venir se placer au-dessus du piston dans le cylindre. Le mélange air-carburant se retrouve ainsi prêt à être comprimé par la remontée du piston avant l’allumage dans la chambre de combustion.

Direction assistée pour une motoneige utilitaire !

L’une des grandes nouveautés de l’Arctic Cat Bearcat 2027 est sans contredit l’arrivée de la direction assistée. Selon nous, il s’agit d’un ajout majeur pour une motoneige à vocation sport-utilitaire.

Dans les manœuvres à basse vitesse dans la neige profonde ou encore lorsqu’on tire une charge, la direction d’une motoneige de travail peut rapidement demander beaucoup d’effort. La servodirection vient justement alléger considérablement la tâche du pilote en réduisant la force nécessaire au guidon. Le résultat se traduit par une motoneige beaucoup plus facile à manœuvrer, plus précise et surtout beaucoup moins fatigante à utiliser lors de longues journées de travail ou de randonnée.

Sur les modèles deux temps, la servodirection se distingue par un comportement beaucoup plus réactif que celle que l’on retrouve notamment sur la Thunder Cat. Quelques degrés de rotation du guidon suffisent pour obtenir un angle de braquage marqué aux skis. À l’opposé, la Thunder Cat exige un mouvement beaucoup plus prononcé du guidon pour atteindre son angle de braquage maximal.

Les suspensions de la Bearcat…

Côté suspension, on conserve la fameuse suspension avant AWS, utilisée depuis plusieurs saisons. L’écartement des skis se situe entre 38 et 40 pouces, ce qui laisse présager un usage plus utilitaire ou davantage orienté vers le sentier lorsqu’on positionne l’écartement au maximum. On fait confiance aux skis G2 ProClimb 7, également utilisés sur les motoneiges de montagne, qui offrent une très bonne flottaison.

À l’arrière, on poursuit avec la suspension Extra-Action, bien connue elle aussi depuis plusieurs saisons. Celle-ci peut être verrouillée en position basse afin d’offrir le maximum de traction. Il est aussi possible de laisser la partie pivotante flottante, ce qui facilite notamment la remontée sur la neige lorsqu’on recule en neige profonde.

On complète l’ensemble avec une chenille Cobra de 15 pouces de largeur par 154 pouces de longueur, munie de crampons de 1,6 pouce, et on fait confiance aux amortisseurs Arctic Cat IFP 1,5 à toutes les positions.

L’affichage numérique Garmin G8 : le standard adopté par Arctic Cat

Parfois, il est beaucoup plus simple de créer des associations que de tenter de réinventer la roue. C’est exactement ce qu’a fait Arctic Cat en s’associant à Garmin pour développer son système intelligent de navigation. Garmin possède une renommée mondiale dans le domaine des GPS portatifs et des systèmes de navigation. Présente sur le marché depuis près de 37 ans, l’entreprise a développé une expertise difficilement égalable dans cette technologie. Lorsque l’on observe le nouvel écran G8 proposé par Arctic Cat, on constate rapidement la qualité du produit.

Données informationnelles…

En utilisation de base, comme avec un cadran conventionnel, on y retrouve toutes les informations essentielles : la vitesse, le régime moteur, la température, le niveau de carburant et plusieurs autres données importantes. Le tout est présenté avec une interface très soignée, claire et agréable à l’œil.

Navigation du Garmin G8…

L’écran permet également d’accéder à la cartographie intégrée. Cette fonction vous donne accès au réseau de sentiers, vous permet de créer et partager votre trajet avec un groupe pouvant compter jusqu’à 15 motoneiges. Le positionnement fonctionne grâce aux données satellitaires ou au réseau cellulaire, selon la couverture disponible dans la région où vous vous trouvez. Le G8 permet aussi de se connecter à votre réseau Wi-Fi à la maison ou à votre téléphone cellulaire afin de télécharger les plus récentes mises à jour logicielles, question d’avoir toujours la dernière version disponible.

connexion avec votre cellulaire…

La connectivité avec votre téléphone intelligent est également offerte. Il suffit de télécharger l’application Garmin Tread pour connecter directement votre téléphone à l’écran via Bluetooth. Une fois connecté, vous pourrez consulter vos messages textes, vos courriels ainsi que plusieurs autres notifications provenant de votre téléphone.

Conditions météo !

Finalement, le G8 offre même la possibilité de consulter les conditions météo directement à partir de l’écran, en fonction de votre position géographique.

Autres atouts…

Parmi les autres caractéristiques de la Bearcat, on retrouve un pare-brise haut qui offre une bonne protection contre le vent.  Un arceau sur le guidon qui vous permet d’avoir une excellente emprise lors des manœuvres en neige profonde.

À l’arrière, le système ATACH, unique à Arctic Cat, offre trois positions d’ancrage. Ce système vous permet de fixer solidement vos outils ou tout autre accessoire compatible. Une fois installés, ces équipements demeurent bien sécurisés pour tous vos déplacements.

Essai de l’Arctic Cat Bearcat 858 en piste…

Ce qui constituait notre principale attente lors du dévoilement technique de cette nouvelle version de l’Arctic Cat Bearcat 858 s’est finalement confirmé lors de nos essais. La Bearcat suit clairement la même lignée que l’Arctic Cat Norseman, c’est-à-dire celle d’un véritable véhicule sport-utilitaire qui permet de conjuguer travail, randonnée et même hors-piste avec une seule et même motoneige.

La catégorie utilitaire-sport est probablement la plus appropriée pour l’utilisation de la servodirection. Les manœuvres à bas régime sont grandement facilitées, ce qui contribue à diminuer la fatigue après une longue journée.

Cette nouvelle version de la servodirection demande un réel temps d’adaptation. L’angle de braquage maximal au niveau du guidon est beaucoup plus court, 37 degrés, au lieu des 62 degrés sur la Thundercat. Concrètement, cela signifie qu’un déplacement d’environ un pouce du guidon entraîne un mouvement beaucoup plus important au niveau des skis. Il faut donc faire preuve de prudence lors des manœuvres à haute vitesse, puisqu’un simple petit mouvement du guidon peut provoquer une réaction plus marquée de la direction. Cette caractéristique nous amène d’ailleurs à effectuer davantage de corrections au début. Avec le temps, on finit toutefois par s’y habituer. Cela dit, il s’agit d’un comportement qui demande tout de même une certaine attention de la part du conducteur.

Le principe du « bon partout, mais excellent dans rien » s’applique assez bien avec la Bearcat LT 858, en sentier, on obtient un véhicule qui se débrouille bien, mais qui présente tout de même un peu plus de levage des skis en virage, notamment en raison de son écartement des skis. La motoneige est également un peu plus exigeante en virage, la longue chenille ayant tendance à pousser la machine en ligne droite.

Du côté de la motorisation, aucun doute : le bicylindre 858 fait un excellent travail. Ce moteur atteint maintenant une belle maturité. Les petites améliorations apportées au fil des années en font une motorisation performante, capable de rivaliser avec les autres moteurs de cylindrée comparable dans l’industrie. Il faudra toutefois un certain temps pour s’habituer à voir une Bearcat atteindre des vitesses aussi élevées. Les reprises sont fougueuses et les accélérations bien présentes, même si l’on ressent une légère vibration au niveau des poignées, petit point à travailler.

Pour le travail, la Bearcat n’est pas parfaite mais elle fera la majeure partie de vos travaux. De série, on retrouve un solide pare-chocs arrière avec système d’attache permettant de tirer différentes charges dans un contexte utilitaire. La partie arrière articulée de la suspension est très souple, ce qui maximise l’efficacité lors des manœuvres en marche arrière dans la neige profonde. On remarque facilement la capacité de la motoneige à remonter sur la neige, aidée par la bonne traction de la chenille Cobra munie de crampons de 1,6 pouce sur une longueur de 154 pouces.

Bref, l’Arctic Cat Bearcat LT 858 2027 demeure un choix très judicieux pour celui qui recherche une motoneige capable de jouer plusieurs rôles : travail, randonnée et même quelques expéditions hors piste.

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Cette nouvelle mouture, la El Tigre 858, ne se contente pas d’un simple clin d’œil au passé : elle arrive comme une machine entièrement équipée, pensée pour les amateurs de conduite sportive. Plusieurs éléments viennent renforcer son caractère haute performance, une nouvelle chenille agressive, des skis de snocross et bien plus. Tout converge vers une motoneige conçue pour attaquer les bosses avec aplomb et offrir un comportement digne des circuits de course.

La nouvelle chenille Arrowhead.

Les ingénieurs d’AC amènent vraiment une nouvelle façon de voir les chenilles pour 2027. La Arrowhead, qui est précramponnée, adopte un tout nouveau design, qui n’avait jamais été exploré jusqu’ici. L’idée est d’avoir un angle d’attaque de 15 degrés des crampons avec le sol. Trois séries ont leur angle en fonction de favoriser l’accélération, et par la suite une série dans l’autre sens pour le freinage et ainsi de suite. Il est impossible pour nous de nous prononcer sur l’efficacité de cette nouvelle chenille, il faudra faire des comparatifs avec une chenille standard. Mais faut avouer que c’est bien pensé…

 Les performants Ski C&A pro XTP 

On pousse l’audace avec les skis C&A Pro XTP, qui sont habituellement réservés aux machines de Snow cross. Ce ski est très agressif avec une quille très prononcée. Dans un contexte d’une motoneige sans direction assistée, ce ski est très dur sur les épaules et demande beaucoup d’effort. Mais sur le El Tigre, ce concept devient très intéressant…

La servodirection

Pour la saison 2027, Arctic Cat franchit un pas significatif en matière de confort et de maniabilité en intégrant une servodirection électronique sur une large partie de sa gamme. Cette technologie, désormais adoptée sur plusieurs modèles clés, transforme l’expérience de conduite en réduisant l’effort requis au guidon tout en conservant une conduite précise.

Sans aucun doute, l’apparition de la servodirection même sur des véhicules plus légers comme des deux-temps est un atout quasi indispensable qui devra faire l’objet des considérations futures chez les autres compagnies. La servodirection introduite sur ces modèles est beaucoup plus directive et très adaptée pour la conduite sportive. L’angle de braquage du guidon que l’on retrouve sur les modèles ThunderCat est de 62 degrés par rapport à la ligne centrale avant-arrière de la motoneige, ce qui donne beaucoup d’amplitude au bras pour aller au maximum du braquage. Sur les véhicules deux temps 2027, la course du guidon est réduite à 32 degrés pour atteindre le même arc de cercle que l’on retrouve sur la Thundercat. Ce qui signifie qu’il faut tourner le guidon beaucoup moins pour atteindre le maximum au niveau des skis.

Je dois avouer que le cours déplacement pour atteindre le maximum lorsqu’on roule en sentier demande un temps d’adaptation. Mais après quelques kilomètres, on s’habitue et on commence à apprécier les bienfaits du système.

Celle-ci fait preuve d’une belle précision et surtout d’une diminution de l’effort incroyable au niveau des bras et épaules. Bien qu’on pourrait avoir tendance à dire que ce serait un atout marqué pour la gente féminine, et bien, dites-vous que pour les hommes, c’est également un avantage incroyable qui fait en sorte que, suite à une journée de 3 ou 400 kilomètres, les épaules vont juste être plus reposées !

Le moteur 858 C-TEC 2…

Côté performance, on doit dire que le 858 a subi assurément plusieurs petites modifications ou ajustements qui en font un moteur qui est plus à point. Probablement que les embrayages ont également été légèrement retouchés, ce qui en fait un véhicule qui se comporte bien et qui délivre une puissance très acceptable malgré les 6800 pieds d’altitude. La règle au snowshoot est que l’on ne peut comparer deux véhicules au niveau de la performance, mais on peut affirmer que le 858 se débrouillera extrêmement bien avec les autres 850 de l’industrie pour en faire un comparatif réel. Comme par le passé, on conserve le principe d’injection semi-directe qui consiste à injecter directement dans les portes de transfert du cylindre, qui est par la suite propulsé dans la chambre à combustion, les valves d’échappement variables, etc.

La suspension Slide-action 2 version ATAC

La suspension Slide-Action 2 sur la nouvelle El Tigre 2027 d’Arctic Cat est une valeur sure. Dans l’alignement depuis plusieurs décennies, elle continue de faire de l’excellent travail. On conserve la configuration avec le bras oscillant avant qui est flottant sur l’arbre fixé dans le tunnel, la partie arrière est couplée pour conserver les skis au sol en accélération et en sortie de virage.

Et sur la version El Tigre, elle vous sera livrée en version ATAC, avec les amortisseurs IQS contrôlables électroniquement via le guidon. Elle permet d’ajuster en trois modes différents la résistance interne des amortisseurs. Cette suspension offre un couplage agressif, qui permet de garder les skis au sol en accélération.

La géométrie de suspension AWS 42 

Là où le système se démarque particulièrement, c’est dans son travail avec la suspension avant. Cette dernière figure clairement parmi les meilleures de l’industrie. Sa géométrie permet de garder un excellent parallélisme des skis en situation bosselée, ce qui amène une belle précision de conduite.

Elle maintient les skis bien ancrés au sol en virage, ce qui améliore la confiance du pilote et réduit les corrections au guidon. La stabilité en courbe est solide, même à rythme soutenu. Cependant, l’agressivité des skis peut provoquer le soulèvement du ski intérieur en virage rapide. Ce n’est pas un défaut mais c’est comme un vase communicant : plus les skis sont agressifs, plus on se retrouve en situation de « Ski Lift » . 

Un écran GPS G8 de Garmin

Nous avons pris un peu de temps pour tester l’écran Garmin G8, inséré il y a déjà deux saisons chez Arctic-Cat. Cet écran offre vraiment une belle visibilité avec des couleurs qui sont claires et vives, qui sont agréables à l’œil. Lorsqu’on regarde la partie cartographie, où il est possible d’avoir une vision 3D, cette dernière nous offre vraiment une belle vue et quelque chose d’agréable à regarder ou à consulter. Les autres informations sont claires, faciles à utiliser, et que dire de la connectivité avec le téléphone qui s’est faite instantanément lors de notre premier essai.

Les autres données, vitesse, révolution moteur, température et informations du véhicule, sont claires et de bonne dimension. La navigation dans les menus est simple, fluide et conviviale, même avec des gants.

En somme, le Garmin G8 n’est pas qu’un bel écran : c’est un outil moderne, bien intégré et réellement fonctionnel pour la randonnée avec toute l’information importante.

Essai en piste

Je crois que le premier mot qui me vient à l’esprit est maturité. La 858 a connu sa part de problèmes à ses débuts, mais pour 2027 on semble avoir atteint une maturité au niveau de la calibration. Les reprises sont fougueuses avec une belle poussée en accélération. Les embrayages ne laissent pas entrevoir de point faible ou d’hésitation. Le point le plus remarquable est définitivement la servodirection. Il faut plusieurs kilomètres pour s’y habituer, car la course du guidon est beaucoup plus courte que celle des skis. Mais dès que l’on a assimilé ce point, on prend confiance et c’est à ce moment que l’on devient à l’aise pour attaquer les virages. Et le jumelage entre la direction assistée et les skis C&A Pro XTP munis de lisses Woody’s Dooly Skags, à double carbure de 6 pouces en fait littéralement un Go Kart. Bien sûr, lorsque vous allez pousser dans les courbes, l’agressivité des skis et des lisses se transforme souvent en levage du ski intérieur à la courbe, il faut donc adopter une conduite plus dynamique dans certaines situations.

La Slide action en version ATAC fait du bon boulot, elle est confortable, et il faut être très agressifs pour atteindre le maximum de cette dernière. C’est définitivement la meilleure version à ce jour de cette suspension. Comme par le passé, elle offre un couplage agressif qui garde les skis au sol en accélération.

L’écran Garmin sort vraiment du lot, de belles couleurs vives, une interface moderne et surtout très fonctionnelle ! On peut même obtenir la cartographie en 3D ! Cette dernière est agréable à l’œil, exposant entre autres le relief de la région. On voit que Garmin n’en est pas à ses débuts dans ce domaine…

Bref, Arctic Cat fait un beau retour en force pour 2027. Avec le peu de temps que les nouveaux dirigeants ont eu pour relancer la compagnie, on ne peut que leur dire bravo et bonne continuité !

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L’année 2025 verra l’introduction du nouveau 858 cm3 dans cette dernière plateforme. Plusieurs options d’amortisseurs permettent de rejoindre tous les amateurs d’Arctic Cat pour la nouvelle saison. On retrouve en version sentier la ZR 858, la ZR SnoPro 858 et la troisième, la ZR 858 SnoPro avec ATAC, ainsi que plusieurs modèles de montagne et hybrides.

Le moteur 858 !!

La nouvelle motorisation semble prometteuse et montre que les ingénieurs d’Arctic Cat ont pris soin de conserver l’ADN du bon vieux F7. On retrouve certains principes éprouvés pour optimiser la performance du véhicule. Le nouveau 858 conserve l’alimentation et l’échappement du même côté. Admission dans la base du moteur via des valves à clapet (Style V-Force), qui sont situées sous le Y d’échappement.

L’inclinaison du moteur est un autre élément clé.En abaissant le centre de gravité, les ingénieurs améliorent la maniabilité et la stabilité du SnoPro 858. Procurant ainsi de meilleures performances dans les virages serrés, sur les terrains accidentés, ou lors de manœuvres rapides.

Cependant, la question reste ouverte quant à savoir si cette motorisation repose sur la même base que le moteur 800 cm3 existant ou non. Prépare-t-on l’arrivée de la suralimentation? L’avenir nous le dira…

Le moteur 858 en chiffres

Sautons rapidement à ce que tous les amateurs veulent connaître. La puissance de ce nouveau moulin. Comme plusieurs le savent déjà, la version 800 cm3 des années précédentes développait environ 153-154 chevaux (et parfois plus) et ses chiffres ont été prouvés sur plusieurs dynamomètres. Les ingénieurs américains mentionnent une augmentation d’environ 11 % sur la version 800 cm3, pour un poids 4 % plus léger, ce qui placerait ce nouveau moteur tout près des 170 chevaux, en faisant le moteur deux temps atmosphérique le plus puissant, jamais produit. L’avenir nous le dira…

Le châssis Catalyst

2024 marquait l’arrivée d’un nouveau châssis chez Arctic Cat, le fameux châssis Catalyst. 

Ce châssis est bâti principalement en deux pièces. L’habitacle moteur, qui est identique pour tous les segments, et le tunnel, qui varie en fonction du sentier, hybride ou montagne. Ce qui retient notre attention est assurément la partie avant. Cette dernière en forme pyramidale est fabriquée en acier d’une seule pièce. Ce qui signifie une parfaite rigidité de l’enveloppe pyramidale.

Point digne de mention, les ingénieurs ont développé la partie avant afin d’accommoder tous les segments. Le barbotin de la chenille peut être positionné différemment selon le type de motoneige. En réalité la partie inférieure du carter de la courroie (anciennement carter de chaîne) peut être installée à deux postions pour changer l’angle d’attaque. La partie supérieure reste fixe et celle du bas pivote. En montagne, il est préférable que ce dernier soit le plus sorti possible du châssis vers le sol, ce qui facilite la montée sur la neige; c’est l’inverse en sentier, on veut une moins grande portée de la partie avant de la chenille (le centre de la motoneige) pour améliorer la tenue de route et ajouter de la pression au niveau des skis.

Notre essai sur le terrain

Dans le cadre de nos essais à West Yellowstone, nous avons remarqué une nette différence dans la performance versus les autres moteurs 850 à aspiration naturelle de l’industrie. Il ne fait aucun doute qu’au niveau de la mer, ce bicylindre sera très performant. Les accélérations étaient fougueuses avec d’excellentes reprises, nous permettant de constater des performances nettement supérieures aux versions 800 cm3 des années précédentes.

Nous étions curieux de constater les différences avec une puissance accrue dans ce châssis, qui nous semble tellement petit lorsque nous sommes assis sur le bolide. Il offre une géométrie très étroite entre les jambes du pilote facilitant les déplacements gauche droite en conduite agressive. L’énorme travail de centralisation des masses qui a été effectué sur le châssis Catalyst est facilement percevable. Les manœuvres en sentiers ne demandent pas plus d’efforts que sur la version 600 cm3. La position de conduite est très confortable en conduite normale de sentier tout comme en conduite agressive.

Cette centralisation des masses permet également une meilleure efficacité de la suspension. Les amortisseurs utilisés à toutes les positions sur le véhicule sont des Fox IQS avec ATAC. Ces derniers possèdent un réservoir externe permettant une plus grande capacité de fluide, ce qui aide à conserver une meilleure efficacité lors de périodes très intenses. Ils sont ajustables électroniquement en trois positions : Soft, Medium et Firm. Bien que nous n’ayons pas eu énormément de temps pour en faire l’essai, nos quelques kilomètres nous ont permis de constater que cette suspension fera le travail sans aucun doute. L’ajustement peut s’effectuer à tout moment à partir du bouton directement sur la poignée gauche. Simple et efficace.

Point remarquable, c’est la facilité de se déplacer sur la motoneige. La position de conduite jumelée à l’étroitesse du réservoir d’essence permet un déplacement sans effort et sans embûche. Il est donc facile de sortir de la motoneige en virage. Et comme sur les versions 600 cm3, la clé de démarrage et le cordon de sécurité sont situés près de la poignée de démarrage manuelle, très facilement accessible.

La légèreté de la motoneige combinée à la puissance du 858 en fait une motoneige vraiment agréable à conduire, un bon feeling de contrôle est ressenti. Malgré la perte de puissance due à l’altitude du Montana, les reprises étaient fougueuses tout comme les accélérations, nous n’avons ressenti aucun manque ou baisse de puissance dans une plage en particulier. Petit bémol, il y a quand même un peu de vibration à bas régime, du déjà-vu. 

Points forts

• Look agressif
• Position de conduite A1
• Puissance du Catalyst 858

Points faibles

• Parfois nous avons l’impression de nous répéter année après année, mais à quand un moteur sans fumée au démarrage à froid? Il serait temps que la compagnie nous présente un moteur plus propre avec moins d’émanations. 
• L’absence de protège-main de série 

Nous sommes actuellement dans l’attente pour obtenir un Catalyst 858 pour le début de saison, restez à l’affût!

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Style et finition

Le look de la plateforme Catalyst se démarque beaucoup avec une lumière asymétrique à l’avant. Un museau pointé haut qui nous rappelle l’héritage en ‘’snow cross’’ de la marque. Le carénage est très étroit et son gabarit plus petit que la compétition. Ce qui est une excellente chose pour la montagne tout comme pour une maniabilité supérieure. 

La qualité de finition est au rendez-vous, mais l’utilisation plus abondante de composites (plastiques) nous laisse un peu perplexe quant à la durabilité à long terme. Seul l’avenir nous le dira. Chose certaine, Arctic Cat a travaillé dur pour offrir cette nouvelle plateforme Catalyst et le résultat final est impressionnant. Cette année, nous avons également droit à un nouvel écran disponible en option. C’est l’écran G8 avec le GPS intégré et de nombreuses fonctions comme le Bluetooth et le ‘’group ride’’. Facile d’y naviguer même avec ses gants. Il était temps qu’Arctic Cat suive la vague de la technologie embarquée et le fabricant a répondu à l’appel avec brio. 

Motorisation

La mécanique 600 ne rendait que très peu justice aux capacités surprenantes du nouveau châssis. 2025 amène enfin le moteur de grosse cylindrée, soit le 858. Voilà exactement ce dont Arctic Cat avait besoin pour animer efficacement cette motoneige. Une mécanique ‘’stroker’’ comme le fabricant l’annonce sur les panneaux de ses modèles. 

Traduit en chiffres, la motorisation de 858 cm3 propose 8 % plus de cylindrée qui produit 11 % plus de puissance. Tout en épargnant 4 % sur le poids. De plus, avec la plateforme, la position du moteur dans le châssis a été optimisée. Le moteur est plus proche du pilote et s’installe également plus bas. On obtient donc une centralisation de la masse pour une expérience de conduite améliorée. 

La puissance de ce nouveau moteur est très « punchée » dans les moyens et hauts régimes. On a quelque chose qui rivalise très bien face à la compétition et une reprise très musclée. Voilà tout le nécessaire pour évoluer dans une journée en montagne. 

Encore du travail à faire…

Cependant, nous avons un peu moins d’éloges à bas tr/min. Lors de nos essais pendant le SnowShoot au Montana, on a pu remarquer que le moteur manquait encore un peu de finesse. Nous avons expérimenté entre autres des démarrages plus laborieux que la compétition. Nous avons aussi noté que la mécanique répondait moins bien que la compétition à bas régimes. Certainement qu’une injection directe viendrait régler ce problème en grande partie. 

En revanche, le fabricant nous a annoncé d’emblée qu’il travaille encore ardument à peaufiner la cartographie d’injection tout comme le calibrage de l’embrayage. Parlant de l’embrayage, il permet des accélérations intéressantes. Malgré tout, on ressent que c’est encore un peu en arrière de la compétition pour l’instant. D’ici la prochaine saison, les ingénieurs auront certainement régler ces derniers ajustements. 

À noter qu’au moment d’écrire ces lignes, certains médias ont déjà été invités pour d’autres essais et les résultats semblent beaucoup mieux.

Impressions de conduite

Au moment de prendre place sur la motoneige, la plateforme Catalyst nous surprend au début puisque tout est assez compact. En fait, le carénage et les nombreuses composantes nous donnent l’impression d’une motoneige plus petite que la moyenne. Un peu comme les BLAST à 7/8 du format normal. On a droit à un ‘’body’’ très étroit et c’est exactement cela que l’on veut pour une motoneige de montagne. 

L’ergonomie est bonne et il y a beaucoup de place pour bouger sur la version M 858. Le siège, pour sa part, est minimaliste à souhait et procure très peu de rembourrage. Ce qui est bien pour faciliter les manœuvres en ‘’side-hill’’ et ‘’hop-over’’. En prime, nous avons droit à un tunnel court sans bavette à l’arrière et un derrière profilé pour limiter la traînée dans la neige. Voilà tout le nécessaire pour des ‘’wheelies’’ et des heures de plaisir sans trop d’efforts. 

Après quelques minutes à son bord, on remarque une excellente agilité de la plateforme en montagne. La suspension arrière Alpha One continue de m’épater bien qu’elle demande un peu de temps pour l’apprivoiser. L’avantage de n’avoir aucune neige qui s’accumule est perceptible et ses performances en neige très profonde est déconcertante. En contrepartie, cette géométrie de suspension réagit moins bien sur des terrains durcis. Il ne peut pas qu’y avoir des avantages, mais ça reste surprenant que la compétition n’ait pas essayé quelque chose de comparable… À suivre. 

Du côté de la chenille, trois longueurs sont offertes : 146, 154 et 165 po. Pour les crampons, soit du 2,6 ou 3 po de talons. Voilà suffisamment d’options pour répondre aux différents ‘’riders’’ de montagne.

Amortisseurs

Notons l’arrivée de nouveaux amortisseurs à cliquets AC5S. Très semblables aux FOX QS3, ces amortisseurs permettent un ajustement rapide en fonction du type de neige en cinq positions. Ils sont offerts pour les modèles Sno Pro comme notre modèle d’essai. Ils sont très efficaces peu importe le type de terrain et leur ajustement éclair avec le cliquet est génial. 

Au total, ce sont quatre ensembles de suspensions qui sont proposés. Ceux de base, IFP, ajustables uniquement en précharge. Ensuite, les AC5S comme on vient de mentionner. Puis, les superbes FOX QS3 ajustables en trois positions. Et trônant au sommet, les FOX iQS avec la Technologie ATAC qui sont ajustables ‘’on the fly’’.

Qu’est ce qui pourrait être mieux?

Souvent avec une nouvelle motoneige, il y a certaines choses qui nous titillent un peu plus. Tout d’abord, on l’a déjà mentionné, la mécanique manque de finesse à bas tr/min et vibre trop. En revanche, à moyen et haut régimes, le moteur performe extrêmement bien et pousse très fort. Équivalent et même parfois mieux que ce que fait la compétition. 

La calibration de l’embrayage pourrait être meilleure pour exploiter davantage la réponse rapide de cette mécanique. On sent que l’on peut en avoir plus, mais encore une fois, le tout se traduit en vibrations. D’ici une saison ou deux, on aura certainement des M 858 qui talonneront les Ski-Doo Summit et Polaris RMK sans trop d’efforts.

Conclusion

Arctic Cat nous dévoile enfin une mécanique puissante pour jumeler sa nouvelle plateforme Catalyst. Les 600 nous avait laissés sur notre faim et la réponse du fabricant cette année est intéressante. Il reste certes quelques fignolages, mais on se doit de saluer les efforts impressionnants de l’équipe d’Arctic Cat. 

La M858 Sno Pro Alpha One est indéniablement une machine de montagne qui pourra rivaliser férocement face aux Ski-Doo Summit et Polaris RMK. 

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Quelle belle surprise lorsque que j’ai su qu’Arctic-Cat m’enverrait pour l’hiver un exemplaire de la ZR 600 2024! Considérant mon lieu de résidence à Saint-Honoré au Saguenay, un endroit stratégique pour la pratique de la motoneige au Québec. Les monts Valin sont à peine à dix minutes de chez moi. Le sentier est directement au bout de mon terrain pour s’y rendre, j’ai tout ce qu’il me faut pour un essai concluant.

Le châssis innovateur Catalyst d’Arctic Cat

En 2024, Arctic Cat nous arrive avec un tout nouveau châssis des plus promoteurs, le Catalyst, et voici pourquoi.

Les ingénieurs ont travaillé fort pour concevoir ce châssis des plus astucieux. Il a été conçu de bout en bout pour optimiser chaque aspect de votre conduite. Le moteur a été abaissé pour être en position couchée, une exclusivité d’Arctic Cat. En agissant ainsi, cela permet de positionner le moteur plus près du sol. Ce qui abaisse le centre de gravité de la motoneige pour une stabilité optimale à chacune de vos sorties. 

En plaçant les composantes les plus lourdes au centre dans la plateforme Catalyst, Arctic Cat a conçu une machine plus réactive demandant moins d’efforts de la part du pilote. Cette plateforme est maximisée pour que le poids soit centralisé et équilibré, de la conception de moteur abaissé au système ADAPT CVT innovant et étroit. La forme du réservoir de 39,4 litres contribue à cette conception sans précédent pour une ergonomie agressive.

Tout en maintenant une alimentation constante en essence. La forme optimisée du réservoir vous donne davantage de maniabilité, d’agilité et de confort lors de la conduite de la plateforme Catalyst. Grâce aux panneaux de carrosserie, à un tunnel effilé et encore plus, cette motoneige permet une pratique de conduite des plus exceptionnelles. Les marchepieds repensés et les embouts pour les pieds en composite ont été optimisés pour diminuer la vibration au niveau de vos pieds. Cette conception centralisée et cette mise à jour ergonomique réduiront au minimum la fatigue du conducteur.

Optimisation du poids et de l’ergonomie

Avec cette réforme du châssis pour le Catalyst, les ingénieurs ont aussi aidé à réduire les composantes d’assemblage de la motoneige.

Un châssis monobloc en acier à très haute résistance avec un tunnel à base d’aluminium assure un soutien ultra-solide. Pour une durabilité de pointe, pour une conception compacte, amendée pour une forme et une ergonomie améliorées. De nouveaux tunnels monoblocs légers et très résistants complètent le châssis. Le tout aura comme effet un assemblage robuste et efficace pour un entretien des plus faciles. Équipée de moins de pièces, d’un siège plus léger, d’une configuration d’admission complètement remaniée. Apportera une diminution drastique de poids à 10 % sur les sentiers.

Suspension

La suspension calibrée de la plateforme Catalyst reprend un design centralisé s’ajustant à tous les styles de pilotage.

Dans la gamme des multisegments et de sentier, l’arbre de transmission et la suspension avant et arrière ont été positionnés plus vers l’arrière. Cela a pour but de maximiser l’équilibre de la motoneige et d’augmenter la garde au sol. À l’avant, on retrouve l’AWS 42 qui est l’aboutissement de 40 ans d’expérience dans la suspension Arctic Cat. En abaissant les bras triangulaires supérieurs et en raccourcissant les jambes de ski, cette action vous donnera un véhicule réactif et raffinera aussi son comportement en virage. Grâce à un rapport de direction associé à une direction progressive, cette manœuvre a pour effet de reproduire une direction assistée. 

Moteur C-TEC2 600

La nouvelle conception du moteur C-TEC2 classe 600 vous donnera d’excellentes reprises en sentier lorsque vous lui en demanderez.

Il est équipé d’une pompe à l’huile électronique contrôlée par un module de gestion du moteur, à injection électronique, sans batterie. On retrouve également un capteur de température du tuyau d’échappement et un capteur de détonation. Le vilebrequin et le système de gestion de carburant combiné au servo d’échappement augmentent le couple en créant une contre-pression à bas régime. Avec 599 cm³, le C-TEC2 de 125 chevaux-vapeur à injection double détente répond à vos besoins sans broncher et sans hésitation de sa part. Ce moteur procure une très grande puissance.

Système d’embrayage ADAPT CVT :

Sa conception légère et étroite qui augmente les performances et la durée de vie de la courroie. ADAPT est le seul embrayage à réglage automatique de l’industrie, il vous procurera une meilleure réponse de l’accélérateur pour une puissance plus douce.    

Instrumentation :

Du côté de l’instrumentation, tout est clair et facile à lire pendant la conduite. Le contrôle des poignées et pouce chauffant de série se fait du côté gauche et est facilement accessible par deux gros boutons. On peut voir l’intensité de nos choix dans le bas de l’instrumentation. Le bouton pour activer la marche arrière électronique est situé également du côté gauche. Le tout est aisément contrôlable pour les différents modes que l’on préfère apercevoir sur le compteur, RPM, vitesse et autres.

Conduite en sentier

Après avoir donné les informations techniques de l’Arctic Cat 600 2024 et sa nouvelle plateforme Catalyst, passons aux choses qui nous intéressent le plus, son comportement en sentier.

Pas besoin de vous dire que l’attente a été longue pour enfin sortir la motoneige vu le manque de neige en décembre. En prenant place sur le siège, je constate la proximité du poste de conduite vers l’avant pour une bonne assise. Je remarque également la largeur du siège qui est minimisée pour avoir le maximum de contrôle en sentier. Lors des premiers kilomètres parcourus, j’ai un sentiment de plein contrôle et une sensation d’être au guidon d’un motocross tant il est facile de la manœuvrer. Je peux négocier nombreux détours et virages serrés les uns après les autres, sans effort ou presque de ma part.

La stabilité en sentier est remarquable et précise. En accélération en virage, les patins restent ancrés au sol pour un contrôle absolu avec une précision parfaite. La suspension travaille adéquatement et est d’une douceur remarquable, bien que mon exemplaire soit pourvu d’une suspension de base. Les versions équipées de la suspension au gaz ajustable devraient être des plus performantes en toute situation de sentier. L’accélération est vive et puissante, le moteur 600 C-TEC2 réagit à la moindre demande de l’accélérateur.  On ressent bien la puissance que procurent les 125 chevaux-vapeur. Et ce, sans craindre un manque de sa part quand on en a besoin.

Pour de longues randonnées, le ZR 600 d’Arctic Cat est vraiment intéressante à conduire et procure un excellent confort sans ressentir une certaine fatigue après plusieurs kilomètres entre deux relais. Voilà un trait de caractère très intéressant pour ceux qui aiment faire de grosses journées en sentier fédéré.

En conclusion 

La ZR 600 2024 avec le nouveau châssis Catalyst est vraiment une motoneige intéressante à conduire pour plusieurs raisons. Sa très grande manœuvrabilité en sentier, une conduite précise et agile, une accélération vive à la moindre demande des gaz. Arctic Cat a réussi son pari avec cette refonte du châssis pour le Catalyst. Avec le nouveau moteur 858 annoncé pour 2025, l’avenir est promoteur. Conçue avec tout le savoir-faire des ingénieurs d’Arctic Cat, cette motoneige sera appréciée par les motoneigistes. 

L’équipe de Passion Motoneige tient à remercier Arctic Cat pour avoir rendu cet essai possible. Si vous voulez plus de détails sur ce modèle, vous pouvez consulter le site web d’Arctic Cat.

Sur ce, bonne balade !

Louis Gagnon, chroniqueur 

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Par rapport au moteur 800 C-TEC2 actuel d’Arctic Cat, le 858 offre 11% de puissance et de couple en plus, ce qui permet une accélération plus rapide et une vitesse de pointe plus élevée. Bien qu’il partage la technologie C-TEC2, ce nouveau moteur présente des caractéristiques et performances supérieures. La puissance du moteur 858 est estimée à environ 177 chevaux, ce qui représente une nette amélioration par rapport aux 160 chevaux du moteur C-TEC actuel. En outre, le moteur 858 C-TEC2 sera disponible dans la gamme de motoneiges 2025 d’Arctic Cat, y compris le modèle CATALYST ZR R-XC.

Pour 2025, on distingue trois segments : sentier/utilitaire, hybride et montagne. Certains segments regroupent les quatre plateformes existantes, d’autres moins. Les quatre plateformes utilisées pour 2025 sont : Catalyst, Blast, Procross et Protour.

Comme prévu, les différentes plateformes se différencient selon leur motorisation et leur utilisation.

Segment Sentier et Utilitaire

Pour 2025, on découvre quatre plateformes différentes dotées de pas moins de cinq motorisations distinctes pour la gamme sentier utilitaire. Il est difficile de ne pas trouver ce que l’on recherche. On y trouve des motorisations deux temps à un ou deux cylindres, un moteur à 4 temps à aspiration naturelle et un 4 temps turbocompressé. Ce segment est couvert par la gamme ZR qui attire principalement les amateurs de sentiers, aussi bien ceux qui aiment vraiment pousser dans les bosses que ceux qui parcourent des centaines de kilomètres par jour.

ZR Plateforme Catalyst

Trois versions de suspension sont disponibles avec deux motorisations différentes, soit le 600 CC C-TEC 2 ou le 850 CC C-TEC 2. De série, on retrouve le système d’attache rapide pour transporter vos effets personnels, le démarreur électrique, la suspension arrière Slide-Action, le nouvel écran digital de 8 pouces Arctic Cat G8 développé par Garmin (de série avec les modèles munis de la suspension ATAC et disponible en option pour les autres), et beaucoup plus. Disponible avec la chenille Ripsaw II, en deux versions de longueur, soit 129 ou 137 pouces.

• Les versions ZR sont munies d’amortisseurs à gaz à piston flottant IFP d’Arctic Cat
• Les versions ZR Sno Pro utilisent les AC5S 
• Et pour les versions ZR avec suspension ATAC, on retrouve les FOX 1,5 et 2,0 iQS.

Plateforme Catalyst ZR R-XC

La version R-XC est particulièrement intéressante pour 2025 car elle est proposée avec la nouvelle motorisation deux temps de 850 CC. Ce sera définitivement un excellent choix pour ceux qui aiment relever des défis sur terrain accidenté. Elle sera également disponible en version 600 CC, comme par le passé.

Les principaux attributs du modèle R-XC se situent au niveau de la suspension. On y retrouve les amortisseurs FOX QS3R de 1,5 pouce à l’avant et de 2,0 pouces à l’arrière, ainsi que l’amortisseur central de 1,5 QS3.

ZR Blast

La motoneige Blast ZR fait son retour en 2025. Cette motoneige, souvent désignée comme un modèle « 3/4 », est propulsée par un moteur monocylindre deux temps de 400 CC à injection électronique. Avec ses amortisseurs hydrauliques, son démarreur électrique, sa marche arrière électronique et ses poignées et pouce chauffants, elle offre tout ce dont a besoin celui qui débute dans le sport ou qui a un budget limité.

ZR plateforme Procross

Utilisée depuis plusieurs saisons, cette plateforme englobe principalement les motorisations à quatre temps. On y trouve la version ZR équipée d’un moteur trois cylindres à quatre temps de 1049 CC, développant 130 chevaux en aspiration naturelle, ainsi que la version ZR Thundercat, toujours dotée du moteur le plus puissant de l’industrie, un trois cylindres turbocompressé qui développe plus de 200 chevaux.

La version ZR est équipée d’amortisseurs Arctic Cat IFP 1,5 à l’avant et au centre, et de 2,0 à l’arrière. Pour la ZR Thundercat, on retrouve des amortisseurs FOX 1,5 iQS à l’avant, AC 1,5 à piston flottant au centre et le FOX 2,0 iQS à l’arrière. Enfin, la version RR, avec le moteur turbo, est équipée des excellents amortisseurs FOX Kashima, 1,5 QS3R à l’avant, 1,5 QS3 au centre, et le 2.0 QS3R à l’arrière.

La gamme Norseman

Pour 2025, une seule version est disponible. Elle est équipée de la motorisation deux temps monocylindre de 400 CC développant 65 chevaux. Cette motoneige vous sera livrée avec un démarreur électrique, une marche arrière électronique, une suspension arrière Xtra-Action et une chenille Cobra de 146 pouces avec des crampons de 1,6 pouce.

La gamme Pantera

Pour les amateurs de motoneige deux places, deux machines sont disponibles pour la nouvelle saison : la modeste Riot Touring et la Pantera. Cette dernière est assemblée sur la plateforme ProTour et elle n’a subi aucun changement par rapport à l’année précédente. Elle est dotée du très fiable moteur trois cylindres à quatre temps de 1047 CC développant 135 chevaux, d’un siège deux places chauffant, de lisses au carbure double limitant le louvoiement, etc. C’est le modèle le plus équipé de la gamme.

Segment hybride… Riot!

Trois plateformes constituent le segment hybride pour la saison 2024-2025 : la nouvelle Catalyst, la plateforme ¾ Blast et la plateforme Procross. Arctic Cat les a classées en quatre segments.

Riot Catalyst

Trois versions sont disponibles pour 2025 avec le nouveau châssis Catalyst : Riot, Riot Sno Pro et Riot avec ATAC. Toutes sont disponibles avec deux motorisations deux temps : le 600 C-TEC 2 ou le nouveau 850 C-TEC 2. En série, on retrouve le démarreur électrique, la marche arrière électronique, le système d’attache rapide ATACH, la suspension arrière non couplée Cross-Action, les poulies de transmission ADAPT et un écartement des skis ajustable à 39 pouces. Deux options de chenilles sont proposées : la Hurricane de 146 pouces avec des crampons de 1,75 pouce, ou la Cobra avec des crampons de 1,6 pouce. Le nouvel écran digital de 8 pouces Arctic Cat G8, développé par Garmin, est également disponible sur les Riot Catalyst (de série avec les modèles équipés de la suspension ATAC et disponible en option pour les autres).

• Les versions ZR sont équipées d’amortisseurs au gaz à piston flottant IFP d’Arctic Cat.
• Les versions ZR Sno Pro utilisent les AC5S. 
• Pour les versions ZR avec suspension ATAC, on retrouve les FOX 1,5 et 2,0 iQS.

Riot Blast

De retour en 2025 sans changement majeur, on retrouve toujours le moteur monocylindre de 400 CC délivrant environ 65 chevaux, la marche arrière électronique, le démarreur électrique et la chenille Cobra de 146 pouces avec des crampons de 1,6 pouce. Les amortisseurs hydrauliques à double tube sont chargés de l’amortissement.

Riot Touring

Pour une motoneige touring à petit prix, la Riot Touring est une excellente option. Elle reprend les mêmes caractéristiques que la Riot Blast mais ajoute un siège passager. Elle est équipée d’un démarreur électrique, d’une marche arrière électronique, d’un ressort de suspension renforcé, d’un moteur deux temps monocylindre de 400 CC à injection électronique de carburant et d’une chenille de 146 pouces avec des crampons de 1,25 pouce Ripsaw.

Riot Procross

Une seule version est disponible pour 2025. Elle est équipée du très performant moteur trois cylindres à quatre temps turbocompressé délivrant plus de 200 chevaux. L’écartement de la suspension avant est ajustable de 41,5 à 43,5 pouces. Elle possède également une direction assistée, un démarreur électrique et une marche arrière mécanique. Sa suspension arrière ATAC est ajustable en trois modes et non couplée. Ce qui favorise la circulation en neige profonde, etc.

Segment montagne

La section hors-piste d’Arctic Cat 2025 est l’un des segments qui bénéficie le plus de la nouvelle plateforme. Cette dernière constitue l’ensemble de la gamme montagne pour la nouvelle saison!

M Alpha One avec plateforme Catalyst

La plateforme très légère et la suspension monorail sont certainement un gage de succès pour une motoneige de montagne! Deux modèles sont disponibles pour la saison 2025 : la M Alpha One et la M Alpha One Sno Pro. Dans les deux cas, deux motorisations sont proposées : le 600 C-TEC 2 et le nouveau 858 C-TEC 2. En série, on retrouve la suspension monorail Alpha One, la colonne de direction verticale, les poulies d’embrayage Adapt avec ajustement automatique de la courroie et le système d’attache rapide ATACH pour sécuriser vos effets personnels sur l’engin. Le choix de la chenille est presque irréprochable, vos options de longueur possibles sont de 146, 154 ou 165 pouces avec l’efficace Power Claw, avec soit 2,5 ou 3 pouces de longueur de crampon. Deux versions de suspensions sont disponibles pour 2025 : 

• M AlphaOne : avec les amortisseurs IFP de 1,5 pouce. 
• M Alpha One Sno Pro : avec les amortisseurs AC5S.

M Mountain Cat avec plateforme Catalyst

Toujours la machine de montagne par excellence, elle revient en 2025, mais entièrement repensée! Maintenant avec le nouveau châssis Catalyst. Elle est proposée avec une seule motorisation, le tout nouveau Catalyst 858 CC deux cylindres à injection électronique de carburant. La M Mountain Cat sera également équipée du nouvel écran digital de 8 pouces G8. Tout comme sa consœur Alpha One, elle est dotée de la suspension monorail. Disponible en trois longueurs de chenille, 146, 154 ou 165 pouces avec des crampons de 2,6 ou 3 pouces. Deux versions de la M Mountain Cat sont disponibles pour 2025 : 

• M Mountain Cat : avec les amortisseurs Fox Float 3 QS3 à l’avant et au centre, et le Fox Float 3 iQSL avec la fonction Lock. 
• M Mountain Cat avec ATAC : Équipée des amortisseurs iQs à l’avant et iQSL à l’arrière, contrôlés électroniquement.

M Alpha One sur la plateforme Blast

Conçue pour ceux qui débutent ou disposent d’un petit budget, il est possible d’obtenir une motoneige de montagne ¾ avec toutes les caractéristiques de ses grandes sœurs. Elle est équipée d’un moteur monocylindre de 400 CC deux temps à injection électronique de carburant, un siège de montagne, des skis ProClimb, une suspension Alpha One avec monorail et des amortisseurs hydrauliques, ainsi qu’un démarreur électrique. Une seule longueur de chenille est disponible : 146 pouces Challenger avec des crampons de 2 pouces.

Voilà qui brosse le tableau de la gamme 2025 d’Arctic Cat!

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• Pour l’année modèle 2025, certains modèles de motoneige sont équipés de l’écran Arctic Cat G8. La bande de roulement de 5,5 pouces continue d’être offerte comme accessoire et est compatible avec les principales caractéristiques de l’écran G8 d’Arctic Cat.

Caractéristiques principales du nouvel écran Arctic Cat G8

Menu principal Permet une navigation simple entre les applications Carte, Informations sur le véhicule, Multimédia, Téléphone et bien plus encore.

Écran des données du véhicule Inclut la température du liquide de refroidissement, le niveau de carburant, le compteur de vitesse, le compteur kilométrique, les tours/minute, l’indicateur de marche arrière et des champs de données personnalisables par l’utilisateur.

Barre d’état

Barre d’état au bas de tous les écrans offrant une navigation rapide, des avertissements actifs et des informations clés sur le véhicule.

Cartes de pistes (Trail Maps) – Cartes de pistes de motoneige préchargées pour les États-Unis et le Canada qui incluent des points d’intérêt tels que des restaurants, des stations-service et des terrains de camping. Les vues cartographiques sont superposées pour inclure la topographie, les terrains privés/publics et diverses autres caractéristiques. Les utilisateurs peuvent également planifier et suivre les itinéraires. Plus d’informations.

Randonnée en groupe – En l’absence de couverture cellulaire, les utilisateurs peuvent utiliser la radio de randonnée en groupe intégrée pour voir, envoyer des messages et suivre jusqu’à 20 motoneigistes.

Associé à un casque Bluetooth compatible, les motoneigistes peuvent également communiquer avec d’autres motoneigistes par le biais de la voix bidirectionnelle.

Les motoneigistes qui ne disposent pas d’un appareil intégré peuvent télécharger l’application mobile gratuite et participer à une randonnée en groupe basée sur la téléphonie cellulaire, tout en bénéficiant de toutes les fonctions de cartographie.

*La conduite en groupe par radio n’est pas disponible au Canada ou en Europe.

Connectivité téléphonique : recevez des notifications intelligentes, accédez au clavier de numérotation, affichez vos contacts, recevez les prévisions météorologiques en direct, regardez le radar et écoutez de la musique lorsque le véhicule est couplé à un appareil mobile.

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Catalyst : une toute nouvelle plateforme signée Arctic Cat

Très rapidement en s’attardant au look général, on peut affirmer que la plateforme Catalyst a été redessinée du tout début. Arctic Cat décrit la Catalyst comme une avancée afin de centraliser les masses et réduire le poids. Placé au milieu de l’action, le pilote jouit d’une ergonomie revue et d’un sentiment de légèreté. 

Quand on compare la Catalyst à côté d’une autre motoneige, on a cette impression que son gabarit est grandement réduit. Une motoneige aux trois quarts d’une motoneige ‘’standard’’ par ses proportions générales. Au moment de prendre place dessus, l’impression se confirme. En revanche, c’est ce qui nous a plu, avec un sentiment d’être assis par-dessus la motoneige. Une vision 360 degrés améliorée et surtout, l’appréhension d’une maniabilité hors norme (on y reviendra dans les impressions de conduite). L’ergonomie est bien étudiée avec son réservoir mince entre les cuisses et un banc plus étroit. Voilà qui contribue grandement aux déplacements facilités sur la machine.  

Un museau pointant vers le ciel nous rappelle ses origines reliées aux modèles de courses de Snowcross. Le look ne laisse pas indifférent et chaque détail a été dessiné d’une main de maître. Pour couronner le tout, une signature lumineuse asymétrique avec des DEL puissantes pour lui offrir une identité propre.  

Continuant notre tour de la Catalyst, on remarque que le fabricant a abondamment utilisé les composites (plastiques). Encore une fois, l’objectif de réduire le poids total a été conservé. Le résultat : une motoneige légère et procurant une précision de conduite améliorée.  

Motorisation offerte

Afin d’animer la RIOT, Arctic Cat offre uniquement le moteur deux-temps C-TEC2 de 599 cm³. Cette motorisation produit 125 chevaux. Les performances sont suffisantes pour s’afficher un sourire au visage. Les accélérations sont relativement vives et les reprises en virage sont bonnes. En contrepartie, le moteur n’offre pas le même raffinement que la compétition. Les vibrations sont plus présentes et la réponse de l’accélérateur n’est pas aussi instantanée que l’on aimerait. 

Pour contrecarrer cette mécanique qui date de quelques années, le poids réduit est un énorme avantage. Finalement, on doit avouer que l’on a déjà hâte d’avoir accès à une mécanique de la classe des 850. Et possiblement une nouvelle génération de mécanique de la classe des 650. 

Impressions de conduite

En parcourant nos premiers kilomètres en sentier, on est un peu ébranlé. Le gabarit général réduit et l’ergonomie très compacte nous procurent un sentiment différent. Après quelques enchaînements de virages, on perçoit une légèreté qui se répercute par une maniabilité supérieure. L’agilité de la plateforme Catalyst est notable et la précision de conduite nous fait oublier la petite cylindrée.

La position de conduite est excellente. On adore la facilité de se déplacer sur la motoneige grâce à l’étroitesse du réservoir et du banc. C’est un avantage pour la conduite en sentier et encore plus lorsque l’on trouve un endroit pour quitter la piste. Avec sa chenille de 146 po et ses crampons de 1,75 po, il nous est permis de jouer dans la poudreuse. Grâce à son mince carénage et des marchepieds étroits, la traînée dans la neige est réduite en conduite hors-piste. Cela nous permet de conserver notre énergie tout au long de la journée.  

Les slaloms sont faciles à effectuer avec l’écartement des skis de 39 po. La RIOT offre la stabilité nécessaire pour le sentier et la polyvalence pour des sorties en neige profonde sans soucis. La suspension arrière non couplée CROSS-ACTION performe bien sur tous les types de terrain vous procurant une liberté enviable. 

Points forts

• L’arrivée d’une nouvelle plateforme pour ce fabricant est assurément un vent de changement nécessaire.
• La réduction de poids et la centralisation des masses procurent une maniabilité supérieure.
• L’offre de trois modèles bien étudiés (ZR, RIOT, M) pour débuter efficacement. 

Points à améliorer

• Une seule mécanique disponible (C-TEC2 600). On a déjà hâte au prochain moteur de la classe des 800/850 
• Fiabilité d’un nouveau modèle à prouver.
• Avec l’utilisation abondante de plastiques, on est en droit de se demander s’il n’y aura pas une usure prématurée de certaines composantes.

Conclusion

L’Arctic Cat RIOT a toujours été une de mes motoneiges préférées du fabricant. Avec l’arrivée de la nouvelle plateforme Catalyst, le plaisir vient de monter significativement. Bien que la petite cylindrée propose des performances intéressantes, on espère déjà une nouvelle motorisation dans les 850 cm³. Il est fort à parier que l’on devrait observer la venue d’une nouvelle génération de moteurs dès l’année prochaine. En attendant, si vous souhaitez davantage d’info sur les modèles Arctic Cat, visitez le site web ou votre concessionnaire.   

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Toute nouvelle plateforme Catalyst

Aux premiers regards, on s’aperçoit en quelques instants que la plateforme Catalyst a été redessinée du tout début. L’élément principal est la centralisation des masses et le positionnement du pilote bien au centre. On se retrouve donc en présence d’une motoneige qui nous renvoie l’impression d’un format ¾ comparativement aux autres motoneiges. Lorsque l’on embarque dessus, l’impression se confirme et on se retrouve avec une motoneige plus petite. Malgré tout, l’ergonomie est très intéressante avec un réservoir mince et un banc beaucoup plus étroit. Les déplacements sur la machine sont très faciles et la largeur réduite du carénage amène une excellente vision tout autour.  

À l’avant, un design particulier avec un museau pointant vers le haut nous rappelle les modèles de courses de Snowcross. On vient couronner le tout avec une lumière asymétrique aux DEL puissantes pour bien éclairer la nuit tombée. En faisant le tour, on remarque l’utilisation abondante de composites (plastiques). Le fabricant a cherché à utiliser au maximum les plastiques dans une optique bien précise : réduire le poids pour obtenir une motoneige hyper maniable. C’est un succès! On y reviendra dans les impressions de conduite…  

Le fabricant a également opté pour un cadran minimaliste. Il est facile de lecture, procure les informations de base et c’est parfait pour une motoneige de montagne. Les nombreux contrôles ont été centralisés et sont mieux intégrés qu’avant. Bref, c’est idéal pour le segment hors-piste. À l’exception des contrôles du côté gauche qui pourraient être redéplacés ailleurs pour libérer le guidon.  

Motorisation

Actuellement, un seul moteur est offert avec ce nouveau châssis. C’est le moteur deux temps C-TEC2 de 599 cm³. Délivrant une cavalerie de 125 chevaux, cette mécanique répond bien même si elle n’offre pas le raffinement des autres compagnies. On ressent plus de vibrations et la réponse de l’accélérateur n’est pas aussi prompte qu’on le souhaiterait. Malgré tout, le poids réduit est un grand avantage pour la M600 qui vient contrebalancer la donne. 

Sa maniabilité supérieure nous fait oublier son moteur qui date et elle se débrouille très bien dans l’ensemble. On doit avouer que l’on a déjà hâte de voir une mécanique de la classe des 850 faire son entrée. Et possiblement une mécanique de la classe des 650 quelques saisons après. À suivre…  

Autre aspect intéressant, le fabricant a décidé d’opter pour un entraînement par courroie  ‘’belt drive’’ au lieu d’un chaîne de type ‘’chain case’’. Encore une fois, la raison principale est de réduire le poids au maximum et pour le segment de la montagne, cette configuration est adaptée. L’équipe a cependant une certaine retenue pour le segment sentier (ZR600) et hybride (RIOT). L’avenir nous le confirmera.  

Impressions de conduite

Dès les premières minutes à son bord, on se sent un peu déstabilisé puisque le gabarit est plus petit qu’à l’habitude. Toutefois, on n’y voit que des avantages puisque le déplacement pour les manœuvres est supérieur aux autres marques. Sa légèreté est remarquable et nos efforts sont vraiment moindres pour faire du ‘’side hill’’ par exemple. L’écartement des skis de 36 po est bien dosé pour offrir de la stabilité, mais également faciliter nos mouvements. La suspension arrière mono bras Alpha One performe extrêmement bien dans la poudreuse. La neige n’y colle jamais et on bénéficie d’un avantage notable de n’avoir aucun poids mort qui s’y accumule. 

Le mince carénage, les marchepieds étroits ainsi que le tunnel court favorisent tous l’évacuation efficace de la neige. La traînée dans la poudreuse est également grandement réduite, ce qui permet de conserver son énergie tout au long de la journée. Trois mots à retenir : maniabilité, équilibre et légèreté. Voilà ce qui décrit bien l’Arctic Cat M600 2024.

Point à noter : une bonne portion des marchepieds est faite en plastique. Donc, on obtient un excellent mordant et il sera possible de les changer après une saison ou plus. On verra ce que ça donne quand on frappera des souches et si donc c’était une bonne idée…  

Points forts

• Enfin une nouvelle plateforme pour ce fabricant qui en avait vraiment besoin.
• Centralisation de la masse qui offre une maniabilité impressionnante.
• Trois modèles bien étudiés (ZR, RIOT, M) pour commencer la toute première saison. 

Points à améliorer

• Mécanique dans la classe 600/650 seulement. À quand la prochaine classe de 850? 
• Fiabilité à prouver.
• Utilisation abondante de plastiques… Est-ce qu’il y aura une usure prématurée de certaines composantes? 

Conclusion

L’Arctic Cat M600 2024 amène un vent de changement pour ce fabricant qui en avait bien besoin. Une plateforme innovatrice qui change les perceptions et qui redéfinira possiblement certains aspects de l’industrie. En attendant, la motorisation de 600 cm³ offre des performances intéressantes. Jumelée avec la plateforme Catalyst, cette motoneige procure une maniabilité supérieure et une légèreté déconcertante. Cependant, on ne peut que désirer une nouvelle génération de moteur de la classe des 850. Pour l’instant on reste sur notre faim de pouvoir un jour pleinement exploiter ce nouveau châssis. 

Si vous souhaitez davantage d’info sur les modèles Arctic Cat, visitez le site web ou votre concessionnaire le plus proche. 

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Le nouveau châssis Catalyst

Le nouveau châssis est conçu en deux parties. La partie avant est fabriquée d’acier en une seule pièce et offre une excellente rigidité. La partie arrière, communément appelée le tunnel, est fabriquée en aluminium. Les ingénieurs nous mentionnent que ce châssis est le plus résistant jamais construit sans paraitre trop imposant ou volumineux. Et sur ce point, ils ont sans aucun doute bien réussi…  En discutant avec les ingénieurs américains, ces derniers nous mentionnaient que le Catalyst possède un centre de gravité plus bas. Et ce, malgré son apparence plus élevée, car tout gravite autour de la centralisation des masses.  Autre point digne de mention, toutes les pièces de carrosserie se démontent très facilement et sans outils. Je peux vous assurer que les mécaniciens vont adorer! Lorsque toutes les pièces de carrosserie sont retirées, toutes les composantes moteur sont très facilement accessibles sans encombrement.

Ce nouveau châssis nous présente une configuration très différente du tableau de bord et de l’instrumentation. Enfin, une position de la clé de démarrage beaucoup plus conviviale… Précédemment située complètement dans le fond du tableau de bord juxtaposé au cadran digital, où il était assez difficile d’y accéder, on la retrouve maintenant tout près du bouchon du réservoir d’essence entre la colonne de direction et le siège. On retrouve également la corde de rappel pour le démarrage. 

Centralisation des masses

La centralisation des masses est définitivement le meilleur moyen pour arriver à un parfait équilibre, qui apporte au pilote agilité et contrôle.  Plus la majorité du poids se retrouve au centre de la motoneige et près du sol, plus elle sera facile à manœuvrer. Et ce nouveau châssis Catalyst adhère à la perfection à ce concept. La nouvelle plateforme est très étroite! Tellement que lors de nos essais, on se questionnait à savoir si ce châssis en était vraiment de pleine grandeur… Lorsque l’on prend place sur le bolide, on ressent un sentiment de machine compacte incroyable. On a l’impression de pouvoir faire ce que l’on veut avec la motoneige, et quelle sensation de légèreté incroyable! 

L’idée première de la centralisation des masses est d’obtenir une manœuvrabilité supérieure, mais également une sensation de légèreté accrue. Aucun doute, mission accomplie! Lorsqu’on chevauche ce nouveau châssis, on adopte une position vraiment avancée. De ce fait, le pilote fait vraiment partie intégrante de la motoneige. 

Même le poids du pilote est pris en compte dans l’équilibre de la motoneige!

Il ne faut pas oublier que le pilote peut représenter facilement 25% du poids de la motoneige. Donc, pour une manœuvrabilité accrue, la position de ce dernier devient très importante. La position des pieds parle d’elle-même. En position debout, on a vraiment l’impression d’être positionné parfaitement sur le point central de la répartition de la masse et ce, autant avant/ arrière que gauche/droite

Il serait intéressant d’installer la motoneige en équilibre avant/arrière sur un morceau de bois et de voir la différence lorsque le pilote s’installe en position debout. D’après moi, il n’y aura que très peu de différence… Dans l’équation, la partie motorisation représente un bon pourcentage du poids. C’est pourquoi le moteur est positionné le plus bas possible dans son habitacle, pour abaisser le centre de gravité. Tous ces petits détails peuvent sembler anodins, mais parfois, la somme des petits changements crée une grande différence… 

Courroie d’entrainement

Comme vous le savez, le passage de la puissance entre l’arbre de la poulie menée et la chenille s’effectue via deux engrenages et une chaine. Depuis quelques années, le concept d’utiliser une courroie a fait son apparition dans le monde de la montagne. Et les ingénieurs d’Arctic Cat ont poussé l’audace d’utiliser ce concept même dans leurs modèles de sentier (Catalyst seulement). L’avenir nous dira si ce choix est judicieux!

Marchepieds

Ceux qui ont l’œil averti auront remarqué que la partie antidérapante des marchepieds des Catalysts est fabriquée en plastique résistant. L’aspect légèreté a surement joué un rôle important dans la sélection de ce matériel. Notons qu’il est remplaçable si jamais il y a un bris. L’avenir nous donnera l’heure juste sur ce choix.

Suspension avant

Ceux qui connaissent l’ancien châssis remarqueront que les bras de pivot de la suspension avant sont différents des modèles 2023. Les ingénieurs ont abaissé le bras triangulé supérieur et raccourci les bras de pivots pour un comportement plus réactif, simulant une direction assistée.  On nous signale que la direction est progressive pour offrir une sensation plus légère et solide.  L’effet de levier diminue l’effort pour actionner le guidon. 

Ces derniers ont modifié la position des suspensions avant et arrière pour offrir un balancement parfait sur le bolide. Surtout, la réaction du Catalyst est grandement améliorée en virage. La direction utilise un concept plus réactif qui améliore le comportement en virage, et nous l’avons effectivement constaté.

ATACH system

Et oui!! 2024 marquera également l’arrivée du nouveau système d’attache rapide pour assurer le transport de vos bagages. Bien que toutes les motoneiges Catalysts à West YellowStone étaient équipées de ces nouvelles attaches, aucun accessoire n’était disponible lors de nos essais. Par contre, il vous est possible de les voir sur le site WEB d’Arctic Cat.

Sur la piste

Après quelques kilomètres, on peut affirmer que ce châssis va assurément livrer la marchandise. La position de conduite nous donne un sentiment de contrôle incroyable!  On veut simplement pousser le bolide encore plus et voir ce qu’il peut nous donner en retour. Pour le moment, une seule version est disponible pour le sentier. N’offrant aucun choix de moteur, la Catalyst vous sera livrée avec des amortisseurs au gaz haute pression et le moteur 600 CC que l’on connait bien depuis des années. Côté performance, le 600 se débrouille bien. Mais tous seront d’accord pour dire qu’une mise à niveau devra être faite prochainement pour suivre la compétition de ce côté. 

Côté suspension, nous avons essayé le modèle ZR 600. Il est muni des amortisseurs IFP 1,5 d’Arctic Cat à l’avant et au centre, et le IFP 2,0 à l’arrière. En conduite relaxe en sentier, cette version fait exactement le travail escompté. La suspension offre un bon niveau de confort, et vous permettra beaucoup de kilomètres dans une journée. Par contre, si vous êtes du genre à pousser un peu plus en fin de journée, vous serez mieux servi avec la version 600 R-XC! Elle possède des amortisseurs Qs3r, beaucoup plus performants, ou la version munie de la suspension électronique ATAC. Cette dernière vous offrira encore un meilleur rendement. 

Conclusion

Après quelques kilomètres, on constate rapidement que les petites modifications à la position de conduite font une grosse différence. On se sent rapidement en confiance, et on veut lui en demander plus. L’étroitesse de la partie centrale facilite grandement les déplacements gauche/droite du pilote, et nous laisse présager un contrôle total. Le passage d’une série de bosses successives demeure prévisible et nous garde en confiance. Par contre, des amortisseurs de meilleure qualité seront de mise si vous voulez pousser un peu plus. 

Sans aucun doute, on peut parier que ce nouveau châssis fera fureur, mais une seule question demeure : est-ce que les amateurs vont patienter une saison de plus et espérer une version 800 ou 850 ou 860 CC pour 2025…?  À suivre! 

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