Nous sommes très heureux de pouvoir à nouveau rouler au Snow Shoot 2027 sur des modèles Arctic Cat !! L’an dernier, ils avaient malheureusement manqué leur chance suite au rachat tardif de la part d’Argo, mais cette saison c’est bien différent, non seulement ils étaient présents, mais avec beaucoup de modèles et quelques nouveautés fort intéressantes. Leur retour est sain pour l’industrie de la motoneige et tous s’en réjouissent !
Cette nouvelle mouture, la El Tigre 858, ne se contente pas d’un simple clin d’œil au passé : elle arrive comme une machine entièrement équipée, pensée pour les amateurs de conduite sportive. Plusieurs éléments viennent renforcer son caractère haute performance, une nouvelle chenille agressive, des skis de snocross et bien plus. Tout converge vers une motoneige conçue pour attaquer les bosses avec aplomb et offrir un comportement digne des circuits de course.
La nouvelle chenille Arrowhead.
Les ingénieurs d’AC amènent vraiment une nouvelle façon de voir les chenilles pour 2027. La Arrowhead, qui est précramponnée, adopte un tout nouveau design, qui n’avait jamais été exploré jusqu’ici. L’idée est d’avoir un angle d’attaque de 15 degrés des crampons avec le sol. Trois séries ont leur angle en fonction de favoriser l’accélération, et par la suite une série dans l’autre sens pour le freinage et ainsi de suite. Il est impossible pour nous de nous prononcer sur l’efficacité de cette nouvelle chenille, il faudra faire des comparatifs avec une chenille standard. Mais faut avouer que c’est bien pensé…
Les performants Ski C&A pro XTP
On pousse l’audace avec les skis C&A Pro XTP, qui sont habituellement réservés aux machines de Snow cross. Ce ski est très agressif avec une quille très prononcée. Dans un contexte d’une motoneige sans direction assistée, ce ski est très dur sur les épaules et demande beaucoup d’effort. Mais sur le El Tigre, ce concept devient très intéressant…
La servodirection
Pour la saison 2027, Arctic Cat franchit un pas significatif en matière de confort et de maniabilité en intégrant une servodirection électronique sur une large partie de sa gamme. Cette technologie, désormais adoptée sur plusieurs modèles clés, transforme l’expérience de conduite en réduisant l’effort requis au guidon tout en conservant une conduite précise.
Sans aucun doute, l’apparition de la servodirection même sur des véhicules plus légers comme des deux-temps est un atout quasi indispensable qui devra faire l’objet des considérations futures chez les autres compagnies. La servodirection introduite sur ces modèles est beaucoup plus directive et très adaptée pour la conduite sportive. L’angle de braquage du guidon que l’on retrouve sur les modèles ThunderCat est de 62 degrés par rapport à la ligne centrale avant-arrière de la motoneige, ce qui donne beaucoup d’amplitude au bras pour aller au maximum du braquage. Sur les véhicules deux temps 2027, la course du guidon est réduite à 32 degrés pour atteindre le même arc de cercle que l’on retrouve sur la Thundercat. Ce qui signifie qu’il faut tourner le guidon beaucoup moins pour atteindre le maximum au niveau des skis.
Je dois avouer que le cours déplacement pour atteindre le maximum lorsqu’on roule en sentier demande un temps d’adaptation. Mais après quelques kilomètres, on s’habitue et on commence à apprécier les bienfaits du système.
Celle-ci fait preuve d’une belle précision et surtout d’une diminution de l’effort incroyable au niveau des bras et épaules. Bien qu’on pourrait avoir tendance à dire que ce serait un atout marqué pour la gente féminine, et bien, dites-vous que pour les hommes, c’est également un avantage incroyable qui fait en sorte que, suite à une journée de 3 ou 400 kilomètres, les épaules vont juste être plus reposées !
Le moteur 858 C-TEC 2…
Côté performance, on doit dire que le 858 a subi assurément plusieurs petites modifications ou ajustements qui en font un moteur qui est plus à point. Probablement que les embrayages ont également été légèrement retouchés, ce qui en fait un véhicule qui se comporte bien et qui délivre une puissance très acceptable malgré les 6800 pieds d’altitude. La règle au snowshoot est que l’on ne peut comparer deux véhicules au niveau de la performance, mais on peut affirmer que le 858 se débrouillera extrêmement bien avec les autres 850 de l’industrie pour en faire un comparatif réel. Comme par le passé, on conserve le principe d’injection semi-directe qui consiste à injecter directement dans les portes de transfert du cylindre, qui est par la suite propulsé dans la chambre à combustion, les valves d’échappement variables, etc.
La suspension Slide-action 2 version ATAC
La suspension Slide-Action 2 sur la nouvelle El Tigre 2027 d’Arctic Cat est une valeur sure. Dans l’alignement depuis plusieurs décennies, elle continue de faire de l’excellent travail. On conserve la configuration avec le bras oscillant avant qui est flottant sur l’arbre fixé dans le tunnel, la partie arrière est couplée pour conserver les skis au sol en accélération et en sortie de virage.
Et sur la version El Tigre, elle vous sera livrée en version ATAC, avec les amortisseurs IQS contrôlables électroniquement via le guidon. Elle permet d’ajuster en trois modes différents la résistance interne des amortisseurs. Cette suspension offre un couplage agressif, qui permet de garder les skis au sol en accélération.
La géométrie de suspension AWS 42
Là où le système se démarque particulièrement, c’est dans son travail avec la suspension avant. Cette dernière figure clairement parmi les meilleures de l’industrie. Sa géométrie permet de garder un excellent parallélisme des skis en situation bosselée, ce qui amène une belle précision de conduite.
Elle maintient les skis bien ancrés au sol en virage, ce qui améliore la confiance du pilote et réduit les corrections au guidon. La stabilité en courbe est solide, même à rythme soutenu. Cependant, l’agressivité des skis peut provoquer le soulèvement du ski intérieur en virage rapide. Ce n’est pas un défaut mais c’est comme un vase communicant : plus les skis sont agressifs, plus on se retrouve en situation de « Ski Lift » .
Un écran GPS G8 de Garmin
Nous avons pris un peu de temps pour tester l’écran Garmin G8, inséré il y a déjà deux saisons chez Arctic-Cat. Cet écran offre vraiment une belle visibilité avec des couleurs qui sont claires et vives, qui sont agréables à l’œil. Lorsqu’on regarde la partie cartographie, où il est possible d’avoir une vision 3D, cette dernière nous offre vraiment une belle vue et quelque chose d’agréable à regarder ou à consulter. Les autres informations sont claires, faciles à utiliser, et que dire de la connectivité avec le téléphone qui s’est faite instantanément lors de notre premier essai.
Les autres données, vitesse, révolution moteur, température et informations du véhicule, sont claires et de bonne dimension. La navigation dans les menus est simple, fluide et conviviale, même avec des gants.
En somme, le Garmin G8 n’est pas qu’un bel écran : c’est un outil moderne, bien intégré et réellement fonctionnel pour la randonnée avec toute l’information importante.
Essai en piste
Je crois que le premier mot qui me vient à l’esprit est maturité. La 858 a connu sa part de problèmes à ses débuts, mais pour 2027 on semble avoir atteint une maturité au niveau de la calibration. Les reprises sont fougueuses avec une belle poussée en accélération. Les embrayages ne laissent pas entrevoir de point faible ou d’hésitation. Le point le plus remarquable est définitivement la servodirection. Il faut plusieurs kilomètres pour s’y habituer, car la course du guidon est beaucoup plus courte que celle des skis. Mais dès que l’on a assimilé ce point, on prend confiance et c’est à ce moment que l’on devient à l’aise pour attaquer les virages. Et le jumelage entre la direction assistée et les skis C&A Pro XTP munis de lisses Woody’s Dooly Skags, à double carbure de 6 pouces en fait littéralement un Go Kart. Bien sûr, lorsque vous allez pousser dans les courbes, l’agressivité des skis et des lisses se transforme souvent en levage du ski intérieur à la courbe, il faut donc adopter une conduite plus dynamique dans certaines situations.
La Slide action en version ATAC fait du bon boulot, elle est confortable, et il faut être très agressifs pour atteindre le maximum de cette dernière. C’est définitivement la meilleure version à ce jour de cette suspension. Comme par le passé, elle offre un couplage agressif qui garde les skis au sol en accélération.
L’écran Garmin sort vraiment du lot, de belles couleurs vives, une interface moderne et surtout très fonctionnelle ! On peut même obtenir la cartographie en 3D ! Cette dernière est agréable à l’œil, exposant entre autres le relief de la région. On voit que Garmin n’en est pas à ses débuts dans ce domaine…
Bref, Arctic Cat fait un beau retour en force pour 2027. Avec le peu de temps que les nouveaux dirigeants ont eu pour relancer la compagnie, on ne peut que leur dire bravo et bonne continuité !
