Ski-Doo a toujours visé à dominer tous les segments du marché de la motoneige, et celui de l’entrée de gamme ne fait pas exception. Ce segment s’adresse autant à ceux qui souhaitent s’initier au sport sans investir une fortune qu’aux jeunes débutants pour qui une machine plus modeste en performance peut représenter un avantage majeur en termes de sécurité.
Pour 2026, un modèle attire particulièrement notre attention dans cette catégorie : le NEO et le NEO+, qui bénéficient désormais du tout nouveau châssis GEN5. Cette mise à jour promet d’apporter des améliorations significatives en termes de maniabilité, de confort et de modernité à ces machines d’entrée de gamme.
Cependant, au Québec, nos lois sont établies doncun jeune doit attendre l’âge de 16 ans, en plus d’obtenir un certificat de formation, pour pouvoir conduire une motoneige. Pourtant, ce même jeune peut circuler sur nos routes avec un scooter dès l’âge de 14 ans.
Un assouplissement de la législation concernant la motoneige permettrait à un jeune de 14 ans, accompagné d’un adulte, de prendre le guidon d’un véhicule comme le NEO ou le NEO+. Ce type d’initiative offrirait une précieuse opportunité : celle d’acquérir de l’expérience sous la supervision d’un adulte responsable, favorisant ainsi le développement de comportements de conduite sécuritaires, qui les suivraient ensuite jusqu’à l’âge adulte.
De plus, il faut se le dire, un tel changement de réglementation encouragerait sans doute la vente de véhicules d’entrée de gamme comme le NEO+ chez BRP, renforçant du même coup la relève dans le monde de la motoneige.
Châssis GEN5 !
Revenons maintenant à notre véhicule d’essai, soit le NEO+. Fort intéressant pour la saison 2025-2026, le NEO+ adopte désormais le nouveau châssis GEN5, avec toutes les commodités que l’on connaît sur ce dernier. Bien que cette motoneige soit classée dans la catégorie d’entrée de gamme, les ingénieurs de BRP n’ont rien laissé au hasard en matière de finition et d’équipement pour leurs petits bolides.
L’un des plus gros points d’amélioration apportés par ce nouveau châssis est sans contredit l’éclairage au DEL à l’avant,beaucoup plus performant, qui ajoute non seulement au look, mais surtout à la sécurité lors de la conduite de soir ou dans des conditions de faible visibilité. On y retrouve également l’afficheur numérique de 4,5 pouces, qui fournit toute l’information essentielle en sentier : vitesse, régime moteur, niveau d’essence, et plus encore.
Les observateurs attentifs noteront qu’il y a peu de différences esthétiques avec la version MXZ Sport. Cette dernière se distingue par un tunnel plus long, permettant l’installation d’une chenille de 129 ou 137 pouces, alors que le NEO+conserve une chenille plus courte de 120 pouces.
Côté traction, la version NEO est équipée d’une chenille Cobra de 120 pouces par 14 pouces de largeur, avec des crampons de 1 pouce. Notre modèle d’essai, le NEO+, profite quant à lui d’une chenille de 120 pouces par 15 pouces de largeur, avec des crampons de 1,25 pouce pour une meilleure motricité en sentier.
Comme mentionné à maintes reprises, bien qu’elle soit destinée à une clientèle débutante, les options de sécurité ne sont pas moindres. On retrouve entre autres comme système de freinage, l’un des meilleurs de l’industrie, soit le système Brembo très performant.
Motorisation 600 cm3 EFI
La motorisation utilisée dans le NEO est sensiblement la même que celle du modèle MXZ Sport. Toutefois, afin d’adapter la performance aux besoins visés, l’avance de l’allumage a été modifiée pour réduire la puissance initiale de 85 chevaux à 55 chevaux pour la version NEO+, et à 40 chevaux pour la version NEO standard.
Dans les deux cas, il s’agit du moteur Rotax 600 cc à refroidissement liquide, alimenté par un système d’injection électronique de carburant (EFI). Pour assurer la transmission de la puissance à la chenille, Ski-Doo a fait appel au même embrayage primaire pDrive que l’on retrouve sur les modèles de plus grande cylindrée, tandis qu’une version allégée du système QRS est utilisée pour la poulie secondaire. Cette combinaison assure une réponse rapide, une fiabilité éprouvée et une conduite adaptée autant pour les novices que pour ceux recherchant une machine d’entrée de gamme sans compromis.
Suspension
Le côté suspension n’a pas été négligé non plus sur le NEO+. À l’avant, on retrouve l’excellente suspension RAS-X, éprouvée au fil des saisons sur d’autres modèles de la gamme. Elle est équipée d’amortisseurs KYB 36 offrant un débattement total de 6,9 pouces, assurant un bon contrôle et une bonne stabilité en sentier.
À l’arrière, le NEO+ est muni d’une suspension spécifique baptisée “NEO”. Celle-ci utilise un ressort à torsion pour l’amortisseur central, combiné à un amortisseur à mouvement contrôlé à l’arrière, pour offrir un débattement total de 8,3 pouces.
La direction est assurée par les skis Pilot 5.7, qui ont longtemps été utilisés de série sur les motoneiges de sentier, reconnus pour leur précision et leur facilité à maintenir la trajectoire même dans des conditions plus ardues.
Équipement de la NEO+
Pour s’assurer de ne rien manquer côté équipement, les deux versions, NEO et NEO+, sont livrées de série avec un démarreur électrique ainsi que le système de marche arrière électronique RER, facilitant grandement les manœuvres. De plus, pour rehausser l’allure haut de gamme de notre modèle d’essai, le NEO+, des protège-mains transparents ont été ajoutés, offrant à la fois style et protection.
Notre essai
Comme à chaque année, Passion Motoneige se fait un devoir de réaliser l’essai de toutes les catégories de motoneiges, en portant une attention particulière aux nouveautés. Pour 2026, nous avons ainsi pris soin de tester la version NEO+. Lors de nos évaluations, nous considérons toujours la clientèle cible visée par le manufacturier afin d’offrir une appréciation juste et représentative.
Bien que classée comme une motoneige d’entrée de gamme, la NEO+ n’a rien à envier à ses grandes sœurs, tant en matière d’équipement que de motorisation. Évidemment, la version 600 EFI à 55 chevaux est moins performante que l’EFI 600 pleine puissance. Cependant, elle demeure une motorisation parfaitement adaptée pour procurer du plaisir, tout en permettant d’atteindre des vitesses de pointe au-dessus de la limite permise au Québec.
La suspension avant est très efficace. On retrouve toute la qualité des amortisseurs KYB 36, qui offrent une stabilité rassurante et un confort remarquable en sentier.
À l’arrière, la suspension est un peu plus limitée. Il faut reconnaître que notre poids d’essai — supérieur à 200 livres — représente un défi pour un véhicule de ce gabarit. Cela dit, nous sommes convaincus qu’un pilote au poids plus représentatif de la clientèle cible (environ 100 à 120 livres) bénéficiera d’un comportement très satisfaisant, même dans les conditions de sentiers bosselés.
Un petit bémol a toutefois retenu notre attention : un certain louvoiement peut être observé lorsque les sentiers sont glacés ou très durs, notamment tôt le matin. Pour un pilote débutant, cela pourrait constituer une difficulté considérable. Heureusement, plusieurs correctifs sont déjà disponibles sur le marché pour améliorer ce comportement, mais il serait souhaitable que BRP adresse ce point directement en usine à l’avenir.
Malgré ce détail, notre verdict est unanime : la NEO+ est une excellente motoneige d’entrée de gamme, bien équipée, sécuritaire, abordable, et dotée d’un look digne des plus grosses machines actuellement offertes sur le marché.
