Ce GPSV 2024 s’est déroulé sous une température un peu trop clémente. Les motoneiges, sur ovale ou en Snocross, n’apprécient pas la glace ou la neige qui fond. Heureusement, l’équipe organisatrice, sous la direction générale de Guillaume Cayer-Richard, a travaillé fort pour conserver la base. Valcourt est une compétition qui fait déplacer les champions américains dans les différentes classes des courses de motoneige, dont le championnat US Amsoil Snocross. Et même les Américains reconnaissent que le GSPV est le plus grand événement mondial ! Il accueille plus de trente mille personnes en moyenne pour la fin de semaine. Il fallait assurer le bon déroulement des courses. Défi relevé !

On a eu chaud aussi car l’édition 2024 a été l’occasion de belles batailles. L’adrénaline était bien présente, car un podium à Valcourt est une belle victoire à épingler sur son palmarès sportif.

Une préparation du site dans les règles de l’art.

L’équipe a mis les bouchées doubles pour opérer les canons à neige alimentant en neige la piste de snocross, qui voyait la venue des pilotes du championnat américain de snocross Amsoil Isoc, sans oublier les meilleurs éléments du SCMX. 

La glace de l’ovale a été raclée régulièrement pour enlever le surplus d’eau et aplanir la surface. La piste est fabriquée tous les ans sur la terre. Dès que le sol gèle, des hectolitres d’eau sont déversés patiemment, jour après jour, couche après couche, pour solidifier la glace et donner une épaisseur suffisante à la tenue de ces trois jours intensifs de courses. 

Comme tous les ans, vendredi était une journée porte ouverte avec entrée gratuite sur le circuit Yvon Duhamel. Le paddock était accessible tout au long du weekend. C’est un grand avantage de l’événement par rapport aux autres courses de ce calibre, où les pilotes et les installations ne sont pas abordables au public.

De grands noms au rendez-vous ! 

Il y avait plusieurs champions québécois à suivre en tête d’affiche. La première était Sabrina Blanchet, championne du monde en SuperMod 440 à Eagle River l’an dernier. Danick Lambert représentait l’espoir en Pro Champ et Alicia Robitaille apportait une touche féminine complémentaire à Sabrina.

Jordan Lebel, Francis Pelletier et Théo Poirier représentaient les pros québécois de l’Amsoil Snocross. Naeli Lebel ainsi qu’Élie Beaulieu et Frédérique Parent étaient engagées en Pro Women. Chez les Pro-Lite, les Québécois étaient nombreux. Jeremy Beaulieu et Emeric Legendre étaient les mieux placés, mais on retrouvait aussi Max Taillefer, Maxime Pépin, Charles-Antoine Arés, Nathan Mailloux sans oublier Justin Bolduc, Marc-Hugo Lavoie ou William Saint-Laurent.

C’était sans compter les pilotes habituels de la série snocross SCMX dans les autres classes snocross.

OVALE

Le dimanche, la finale Pro Champ était remportée par Matt Goede du Minnesota, qui devançait Gunnar Sterne de l’Illinois, suivi en troisième position de Danick Lambert de Sorel-Tracy. Celui-ci était crédité de la vitesse la plus élevée des Pro Champ avec 140,027 km/h !

Sabrina Blanchet était présente dans la catégorie reine de l’ovale, mais elle ne pouvait accéder au podium. Dans la deuxième qualification, elle était retardée par un cône orange qu’elle recevait en plein visage. Pour la finale, elle prenait un mauvais départ, elle réussissait à remonter quelques positions, mais elle terminait à une décevante septième place, elle qui avait gagné les deux qualifications le samedi, sans pouvoir conclure, à la suite d’un abandon dans la finale.

Heureusement, elle avait plus de réussite en SuperMod 340 et 440. Dans les deux classes, elle gagnait les qualifications et la finale, comme le samedi, sous les yeux de son grand-père Gaston Ferland, une légende de la motoneige sur ovale.

ON A EU CHAUD AU GRAND PRIX SKI-DOO DE VALCOURT – Course 340

Dans la classe Formula III, c’était le retour du vainqueur 2023 Matt Goede, mais il ne pouvait pas retrouver la première position cette année. Il la laissait à Tom Olson, devant lui, et Blaine Stevenson le suivait en troisième place. 

Chez les Pro Formula 500, Spencer Landry prenait la première position. Il avait plus de chances que dans la finale du 440 Super Mod, car une rupture de courroie l’avait éloigné du podium. Derrière Landry, on retrouvait Anthony Pettinelli et Jonathan Major.

SNOCROSS

Pour la classe Pro, on déplorait l’absence du quintuple champion en titre Elias Ishoel après une chute à Deadwood. Mais tous les yeux étaient tournés vers les deux meilleurs pilotes de snocross québécois du plateau : Francis Pelletier et Jordan Lebel. Les deux ont été champions Pro-Lite Amsoil par le passé. Francis n’en est pas à sa première saison en Pro. Il est maintenant dans l’équipe Thene Motorsports. Cette année, dans le championnat américain Amsoil, il a terminé deux fois deuxième. Jordan Lebel est champion Pro-Lite en titre et nouvelle recrue en Pro. Il est toujours dans l’équipe Warnert Racing Makita. Il a frappé fort en remportant une manche Pro à Deadwood dernièrement. C’est avec cette feuille de route qu’ils arrivaient chez eux au Québec, et mieux encore, à Valcourt, dans le berceau de la motoneige et de Ski-Doo, leur marque de sled.

Emil Harr (Polaris) arrivait à Valcourt avec la plaque rouge du numéro un du championnat Amsoil. C’était l’homme à surveiller également.

Le format de trois courses du GPSV

Pour le GPSV, le format de course était une triple couronne, le samedi et le dimanche. Trois courses dont le meilleur à l’issue de la fin de la journée du dimanche recevrait le titre de gagnant du Grand Prix. 

La course du samedi

Le samedi, Francis Pelletier était en forme, il remportait la troisième manche de la Triple Crown et finissait en seconde position de la Triple à l’issue de la journée. De son côté, Jordan Lebel commençait bien avec une deuxième place de la première manche. Dans la seconde course Jordan entrait en contact avec un autre coureur. Le Ski-Doo ne pouvait pas repartir avec un bras triangulaire cassé. Les mécaniciens de Warnert travaillaient fort jusque dans la soirée pour permettre à Jordan de repartir le lendemain.

Les courses du dimanche

Le dimanche, dans la première couronne, Adam Peterson réalisait le holeshot. Mais Francis Pelletier prenait rapidement le large, devant quatre poursuivants dont Émile Harr, Jordan Lebel et Daniel Benham. Pelletier survolait la course et s’emparait de la victoire, devant Emil Harr qui avait perdu du temps hors-piste. Il réussissait à contenir Daniel Benham qui revenait et prenait la troisième position. Jordan Lebel terminait au pied du podium à la quatrième place, mais il ne semblait pas éprouvé. « J’essaie juste de trouver mon rythme», déclarait-il. J’essaie de connaître tout le monde dans la classe et d’apprendre quand pousser, ou pas… C’est assez difficile, mais je commence à comprendre. »

Dans la deuxième course, Jordan mettait ses paroles à exécution. Emile Harr se reprenait lui aussi et voulait marquer des points. Il gagnait la manche. Derrière lui, le pilote Warnert de Chicoutimi appuyait sur les gaz, encouragé par son public. Lebel prenait la deuxième position devant Daniel Benham. De son côté, Francis Pelletier était moins chanceux et devait se contenter d’une sixième place qui ruinait ses chances de victoire à la triple couronne.

Pour la troisième et ultime course, Jordan Lebel retroussait ses manches et montrait qui était le patron. Son ex-coéquipier Francis Pelletier voulait lui aussi briller devant le public québécois. Jordan donnait tout dans la neige lourde et collante et gagnait la manche, suivi par Francis. Deux Québécois aux premières places pour un public ravi ! Jacob Yurk amenait son Arctic Cat sur la troisième marche du podium.

Triple couronne dimanche

Le résultat final de la triple couronne dimanche donnait Jordan Lebel vainqueur, une formidable victoire pour un pilote de 19 ans à sa première année dans la catégorie Pro. Emile Harr prenait la seconde place devant Francis Pelletier, qui montait quand même sur le podium malgré sa sixième position dans la deuxième manche. Théo Poirier terminait à la dixième place sur son Ski-Doo.

Classe Pro-Lite

Dans la classe Pro-Lite, Crayden Dillon était le favori. À sa première année dans cette classe, l’Ontarien a démontré tout son potentiel. Il y avait neuf Québécois inscrits, avec Jeremy Beaulieu et Emeric Legendre qui étaient les seuls à atteindre la finale. On retrouvait aussi Max Taillefer, Maxime Pépin, Charles-Antoine Arés, Nathan Mailloux, sans oublier Justin Bolduc, Marc-Hugo Lavoie et William Saint-Laurent. Trent Wittwer a mené le groupe de Pro Lite dans le premier virage et décroché le holeshot. Mais Crayden Dillon n’a pas faibli et avec une belle maîtrise des trajectoires, il a remporté la victoire devant Wittwer et Kenny Mandryk, un autre Ontarien.

Classe Pro-AM Women

Chez les Pro-AM Women, Malene Cottew, championne en titre de la série féminine américaine, continuait à dominer la catégorie, comme l’a fait Megan Brodeur il n’y a pas si longtemps. Le dimanche, elle ne démarrait pas en avant mais arrivait à se faufiler entre les pilotes les plus rapides. Elle prenait alors la tête de la course et augmentait son avance. Heureusement, car elle était retardée par une sortie de piste sans conséquence. Elle ne laissait pas passer la victoire. Inanna Hauger bataillait dur pour s’emparer de la deuxième place du podium devant Tausha Lange.

Deux Québécoises étaient présentes dans la compétition,Naëli Lebel et Frédérique Parent.

Naëli, 16 ans, originaire de Chicoutimi, est la sœur de Jordan et Dylan Lebel. Elle est en quatrième place du championnat Amsoil Isoc.

ON A EU CHAUD AU GRAND PRIX SKI-DOO DE VALCOURT – Naeli Lebel 518

Pendant la finale de dimanche, Naëli se battait pour obtenir la troisième place de la course. À deux tours de l’arrivée, elle se déportait sur un triple-saut et elle se retrouvait au sol, heureusement sans blessures. Le Ski-Doo était bien abîmé et elle ne pouvait repartir. Elle était contrainte à l’abandon. Naeli pouvait se consoler avec ses résultats du samedi. Elle avait gagné deux courses de qualification et elle était montée sur le podium en troisième position.

Frédérique Parent, de la ville de Ski-Doo, est aussi une habituée du SCMX. Elle a terminé deuxième en Amateur Women le vendredi. Puis, dans la classe Pro Women, elle réalisait un top 5 le samedi et elle terminait à la neuvième place le dimanche.

ON A EU CHAUD AU GRAND PRIX SKI-DOO DE VALCOURT – Frederique Parent 205 pro women

Le GPSV 2024 est une réussite !

Cette 41^e édition du GPSV a tenu ses promesses. Les pilotes et les spectateurs étaient au rendez-vous. Les Québécois ont des têtes d’affiche avec Sabrina Blanchet et Jordan Lebel. La filière snocross est remplie de bons pilotes grâce au travail de la série SCMX qui offre un championnat de qualité. Il est plus difficile de trouver une relève en motoneige sur ovale, car il y a moins de compétitions sur le sol québécois. On compte sur les Danick Lambert, Yan Tremblay, Alicia Robitaille, Alexandre Bernaquez et quelques autres pour préserver l’avenir de l’ovale.

ON A EU CHAUD AU GRAND PRIX SKI-DOO DE VALCOURT

Par François Cominardi. Photo Claude Prud’homme / Studio-017

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Entre les deux jours de courses, le circuit a été complètement modifié. Le vendredi la piste sinueuse alternait les virages serrés et les bosses cassantes. Le samedi, la track avait retrouvé une configuration traditionnelle avec un ovale entrecoupé d’obstacles. Francis Pelletier #220 a réalisé un parcours sans-fautes en maitrisant les deux types de circuits. En Pro, le vendredi, il a pris le holeshot, bientôt doublé par Oskar Norum (Polaris), qui a été désarçonné dans les sauts. Pelletier a pu s’échapper pour prendre la victoire en solitaire. 

Le samedi, Elias Ishoel le vainqueur de la semaine passée, est tombé et a perdu ses chances. C’est Hunter Patenaude qui a pris la seconde position. Francis Pelletier est le grand vainqueur de cette ronde. Il pointe à la troisième place au classement provisoire du championnat.

Dans cette classe, on notera le grave accident qui a touché Lincoln Lemieux. Il a été percuté par une motoneige qui a atterri sur lui. Il a un poumon perforé, plusieurs côtes et vertèbres fracturées. Toute la communauté lui souhaite un prompt rétablissement.

En Pro-Lite, Jordan Lebel #511, la recrue, a gagné les finales de vendredi et samedi. Il a tout remporté dans les deux rondes, quatre finales consécutives !

Le vendredi, l’ainé des Lebel a effectué un départ fulgurant et il a pris la tête dès le premier virage. Il n’a pas quitté cette position jusqu’au drapeau à damier. Il a déclaré :  » J’ai eu un excellent départ, alors ça m’a beaucoup aidé « , a t’il déclaré.  « J’essayais juste de garder mes lignes et d’en obtenir qui étaient un peu plus rapides. J’ai eu quelques lignes (rapides) et ensuite je suis resté là. »

Le samedi, le pilote de Chicoutimi a utilisé une ligne extérieure dès le départ pour prendre la tête. Il avait Nick Lorenz à l’intérieur, mais Lebel a pu creuser un écart sur lui après quelques tours. Puis, à la mi-course, un drapeau rouge est sorti, ce qui a permis au peloton de se regrouper et de repartir en file indienne. Bien que Lebel ait pu conserver son avance, cela a causé un moment de pause avant que le pilote de Ski-Doo ne prenne les devants et ne s’envole vers sa quatrième victoire consécutive.

« Au premier départ, j’ai dû partir de l’extérieur et je n’ai pas bougé. Au deuxième départ, ils ont nettoyé la piste après notre arrêt, alors je ne savais pas où aller. J’ai simplement gardé ma ligne d’avant l’arrêt et ce n’était pas bon du tout. Nick a failli m’avoir, mais j’ai réussi à rester là et ça s’est bien passé. »

Jordan Lebel est en tête du championnat Pro Lite après la seconde fin de semaine de courses.

Chez les PRO WOMEN, on suivait Naeli Lebel # 518 qui était en deuxième place à l’issue de la première journée à Shakopee (Mn). Mais l’athlète de 14 ans ne veut pas de comparaison avec Megan Brodeur. Pour le moment elle apprend dans la plus haute catégorie féminine. Le vendredi, elle obtient la 5^ème place et elle termine la finale du samedi en 8^ème position. Elle est cinquième du championnat sur une classe qui comporte 15 pilotes.

En Sport Lite, William Coté #211 avait terminé en tête de la classe au premier événement, dans la Minnesota, mais il n’a pas eu de si beau résultats pour les deux jours de courses à Dubuque. Il termine 11^ème le vendredi et 14^ème le samedi. Nouvellement arrivé, le québécois Yann Baril #14 se classe deux fois à la 9^ème place de cette classe.

Dans la classe PRO AM PLUS 30, il y avait quatre québécois inscrits. Maxime Bellerive et Seth Engle se sont livrés une belle bataille à la mi-course. Les deux pilotes s’échangeaient les places et les trajectoires avant que Maxime ne trouve une meilleure ligne et prenne la deuxième place. Francis Tremblay a terminé en 6^ème position pendant que Frederick Godcher et Gaby Tetreault #55 prenaient respectivement la 9^ème et la 10^ème place.

Avec le SPORT, Le Québécois Jeremy Beaulieu #122 a tout mis en œuvre pour défier Adam Ashline, l’homme fort cette saison, avant de terminer deuxième, son premier podium cette année, le samedi. De son côté, Nathan Mailloux #111 n’a pas réussi à accéder aux deux finales de la fin de semaine.

Les courses sont visibles sur l’application floracing.com

La troisième manche se déroule le 28/29 janvier à Deadwood, en Dakota du Sud.

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À Shakopee (Mn) la température du vendredi était une des plus froides ressentie en début de saison, avec un thermomètre proche des – 20 degrés C.

Mais avant de donner les bonnes nouvelles, commençons par la mauvaise : L’absence de Megan Brodeur, triple vainqueure de ce championnat américain, qui a mis sa carrière internationale sur pause cette année. La raison officielle est l’entrée à l’université de la pilote de Coaticook. C’est un argument valable. Mais on se rappellera que la saison dernière, Megan avait perdu la première place des Pro Women sur décision de la direction de course. Elle était sortie de la piste, puis rentrée sécuritairement, mais les vidéos officielles ne montraient pas l’action hors-piste, cachée par un gros panneau publicitaire placé devant la caméra. La seconde vidéo montrait la sortie, mais pas le retour sur le circuit. Finalement, Megan avait été rétrogradée à la seconde place derrière Malene Andersen (devenue Malene Cottew). Cette décision avait laissé un goût amer à l’équipe Brodeur Racing menée par Patrick Brodeur. 

Heureusement pour le sport, une jeune pilote de 14 ans, Naeli Lebel # 518 est arrivée dans le championnat Pro Women, et a montré aux américaines qu’elles ne se débarrasseraient pas comme ça des québécoises !

Naeli est la sœur de Jordan et Dylan Lebel. Elle fait partie du team Lebel Racing dirigé par son père Janathan Lebel. Elle a déjà roulé sur le championnat américain mais c’est sa première année en Pro-Woman. La pilote de Chicoutimi fait preuve d’une belle régularité et elle obtient deux fois la troisième place sur les podiums, ce qui lui donne la deuxième place à l’issue de la première ronde. Ses adversaires plus aguerries ont eu leur dose de surprise, dont Malene Cottew qui a été expulsée de son Ski-Doo comme une cavalière de rodéo le vendredi. 

Naeli est au début de sa carrière. Elle et son entourage ne veulent pas la comparer à son illustre ainée, Megan Brodeur. La jeune pilote a tout le temps devant elle pour accumuler l’expérience pour rouler à ce niveau. Cette deuxième place est un beau cadeau pour la première ronde, mais pas question de se mettre du poids sur les épaules. C’est la première année en Pro-Women, l’objectif est de ne pas se blesser et de progresser. Les podiums sont des cadeaux. Et Naeli fait partie d’une famille de champions. Elle veut des cadeaux !

Son frère Jordan Lebel #511 s’est également illustré dans sa classe Pro-Lite. Il évolue dans l’équipe renommée Warnert Racing. Le premier soir il est parti de la huitième position et il a mis la pression pour doubler un à un tous les pilotes devant lui. Il est passé devant le drapeau à damier en première position.

Dans la deuxième course, il évoluait en troisième place et après deux minutes de course, il doublait Riley Bester #151, puis Nickolas Lorenz #572 pour s’échapper vers une victoire nette et incontestée. Jordan Lebel a déclaré : « c’était une excellente fin de semaine. Je ne pouvais pas demander un meilleur week-end pour commencer la saison. Mon Ski-Doo a été parfait tout le week-end et tout s’est très bien passé ».

Il termine la première ronde en tête du classement Pro-Lite, avec 89 points.

L’autre Québécois membre du Warnert Racing, Francis Pelletier #220 a eu moins de chance dans sa catégorie Pro. Il raconte : « Pour la première manche du championnat. Je suis tombé en pratique à cause d’un bloc de glace en bordure de piste. Je me suis blessé à l’épaule. J’ai tout donné quand même lors de la soirée mais je n’ai pas obtenu le résultat que j’aurais espéré ». Courageusement, Francis a décidé de se battre malgré sa blessure. Il finit loin du podium en seconde manche, mais il sait que son niveau est bien supérieur, lui qui a fini la saison dernière comme vice-champion Pro. Ce n’est que le premier week-end. 

La classe Sport Lite a vu l’arrivée d’un nouveau joueur, le québécois William Coté #211 de Stanstead. Le pilote de 20 ans roule en Ski-Doo 600 RS avec le LRT Racing Team. Il avait participé à la série québécoise SCMX en 2017/2018, puis il avait pris une pause pour se concentrer sur le motocross. Avec un titre de champion Pro-250 au Challenge Québec à la clé. Pour sa première présence en Isoc, il fait deux podiums à Shakopie et il prend la tête de la classe Sport Lite.

Théo Poirier # 728 a changé d’équipe cette année pour Krajicek Racing. Une équipe plus petite, mais avec laquelle il se sent bien. Il a emporté avec lui son mécanicien américain Matthew. Ses soucis d’épaule disloquée sont derrière lui, il s’est fait opérer pour mettre toutes les chances de son côté. C’est sa troisième année de participation en Pro-Lite, et là, pas le temps de niaiser, l’objectif est le titre !

La première ronde ne s’est pas déroulée exactement comme il l’espérait. Le vendredi, Théo a terminé 5ème de la manche 1, et 7ème de la manche 2. Après la qualification, il finissait à la 7^ème position. 

Le samedi, la chance n’était pas de son côté. Malgré une victoire dans la 1ère manche, la finale était décevante. Théo Poirier repartait avec une 14ème place à la fin du week-end.

L’espoir Emeric Legendre Perron #144 de Sainte-Julie n’a pas pu marquer des points pour la première ronde. Il s’est crashé à l’entrainement en décembre et il souffre de deux fractures dont le tibia. Il a été opéré et il est en processus de récupération. Il sera présent avec l’équipe Thene Motorsports dès qu’il pourra remonter sur son Ski-Doo.

Il sera coéquipier du suédois Elias Ishoel #200 qui a remporté la première ronde dans la classe Pro.

En classe Sport, l’habitué du SCMX Jeremy Beaulieu #122 de Saint-Denis de Richelieu a terminé en 10^ème place sur son Ski-Doo. Dans cette même classe, Nathan Mailloux #111 ne s’est pas qualifié en finale le samedi, ce qui lui a fait perdre des points. Il est en 20^ème position chez les Sport.

Dylan Lebel #522, le plus jeune du clan Lebel du haut de ses 13 ans, est inscrit en transition 9/13 et junior 10/13. Une petite blessure l’a empêché de participer à la finale du samedi, mais il aura d’autres courses pour se reprendre.

La famille Tetrault de Lacolle s’est déplacée père-fils pour continuer à courir malgré les annulations de compétitions dans la Belle-Province. Le père Gaby #55 est engagé en Pro Am Plus 30, tandis que son fils Émile #555 court dans la classe Sport 200. Émile n’en est pas à sa première course et il s’est déjà illustré au Grand Prix Ski-Doo de Valcourt. 

De son côté, Francis Tremblay #211, de Mirabel, a annoncé qu’il serait présent pour la deuxième manche à Dubuque en Iowa dans la classe Pro Am Plus 30.

Pour regarder les courses cette saison, vous devez télécharger une application payante nommée Floracing.com disponible sur Appstore ou Google Play.

La deuxième manche se déroule le 14 et le 15 janvier à Dubuque en Iowa.

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Megan Brodeur #31 arrivait en vainqueur possible au dernier week-end de course, au World Championship Complex d’Eagle River le 26 et le 27mars. Elle et sa rivale Malene Andersen totalisaient chacune 581 points au championnat Pro Women de Snocross Isoc, et elles se battaient pour le titre.

Le vendredi commençait mal. Une poulie dévissée dans la première qualification faisait perdre des points à la pilote de Coaticook. Elle prenait la 5ème place (DNF) de son « heat », avec 6 points, alors que Malene Andersen gagnait le sien, avec 10 points.

Puis dans la 2ème qualification Malene conservait la première place devant la pilote québecoise. Megane arrivait avec un déficit de 5 points lors de la finale de vendredi. 

Le début de course était serré entre les deux pilotes en tête du championnat. Elles prenaient une avance confortable sur le peloton, et se trouvaient au coude à coude dans les whoops. 

Megan allait prendre l’avantage quand la neige très molle l’entrainait hors de la piste, sans possibilité de redresser le Ski-Doo. Elle ralentissait l’allure et continuait l’espace de quatre bosses, sur le bord du circuit. 

Elle remontait prudemment, sur l’extrémité de la piste. Elle ne risquait pas d’être percutée à cet endroit-là, car les concurrentes les plus proches étaient à 300 pieds, dix bosses, derrière. 

Dans ce cas, le règlement stipule que le pilote qui sort de la piste ne doit pas en tirer avantage. C’était le cas, car la pilote américaine s’était échappée. Courageusement Megan mettait toute son expérience acquise avec sa triple couronne de championne Isoc, pour remonter sur son adversaire. 

Elle réussissait à la doubler et à lui prendre la première place. C’était l’euphorie dans le camp Brodeur et Anderson Racing. Megan Brodeur montait sur la première marche du podium. 

Mais la joie était de courte durée. Des officiels apportaient à l’équipe une pénalité de trois places à l’estrienne pour avoir rejoint le circuit de manière non sécuritaire.

 Patrick Brodeur, mentor de sa fille dans l’équipe Anderson, n’en croyait pas ses oreilles ! Il avait vu le retour de Megan sur la piste, qui était tout à fait conforme d’après lui. 

Un officiel lui montrait des vidéos. Mais la première cachait l’action hors-piste à cause d’un gros panneau publicitaire placé devant la caméra. La seconde montrait la sortie, mais pas le retour sur la piste. Patrick avait beau exprimer le doute et montrer l’existence d’autres vidéos plus complètes, rien n’y faisait. Les points étaient enlevés. 

Théorie du complot ? 

Bien sûr, en tant que québécois, faire perdre des points à notre championne, c’est une conspiration, un complot, une trahison ! Pourquoi faire cela ? Toutes les théories pourraient être avancées :

• La même championne quatre années de suite, ça va lasser les gens ?
• Avoir une championne francophone et québécoise, ce n’est pas vendeur pour le marché américain ?
• Une équipe influente concurrente aurait essayé d’utiliser le fait de course pour changer le résultat ?

Non, le team Anderson Racing et la famille Brodeur Racing ne vont pas jusque-là. Mais il est troublant que le fait de course n’ait pas été signifié immédiatement. Un drapeau noir aurait dû être présenté à Megan. 

À la défense des juges, un panneau publicitaire a pu empêcher de voir le retour sur la piste. Vu de l’arrière, les pilotes pouvaient paraitre plus proches qu’elles ne l’étaient réellement.

 Samedi, je vous laisse imaginer l’état dans lequel était Megan. Fâchée de se faire enlever une victoire méritée, surtout avec la remontée après la sortie de piste. 

Mais la championne ne se laissait pas abattre. Elle tirait partie de l’événement pour canaliser son énergie au service des courses de la journée. 

La première qualification tournait à l’avantage de Malene Andersen en tête devant Brodeur deuxième. Puis les deux championnes gagnaient chacune leur « qualif ».

C’était l’heure de la seizième et dernière finale de la saison. Megan Brodeur prenait le holeshot, mettait le « gaz au boute » et elle dominait cette course de bout en bout. Elle semblait voler dans les whoops et le 600 cc Ski-Doo semblait très léger dans ses mains expertes. Elle passait donc en tête la ligne d’arrivée, démontrant encore une fois son talent et sa persévérance. 

L’ultime course, elle la gagnait de la tête et des épaules, pour mettre les points sur les I et les barres sur les T. Un message fort pour dire à l’année prochaine. Une réponse de championne sur la piste et pas sur un tapis vert.

Cette dernière victoire ne lui permettait pas de conserver son titre pour la quatrième année consécutive. Megan Brodeur est donc vice-championne derrière la pilote d’origine norvégienne Malene Andersen. C’est le premier titre pour cette pilote. Elle n’a pas démérité car elle a gagné plusieurs courses contre Megan. La norvégienne court depuis 2010, sur Ski-Doo, ce qui donne quand même un titre supplémentaire à la marque québécoise SKI-DOO.

L’avis de Patrick Brodeur

La réussite de Megan, c’est sa détermination, ses sacrifices pour l’entrainement, sa discipline de vie, son courage, son talent. Sans ça, rien ne serait possible. Il y a aussi son clan familial et amical. Puis il y a son père, Patrick Brodeur, qui fait la mécanique, qui connait comment faire une piste, qui a l’expérience de la course. 

Comme Megan, Patrick est fâché. Il a défendu son point de vue devant les officiels, ou plutôt devant un officiel qui est au centre de la décision et qui n’a pas voulu changer d’avis. C’est son droit. Dans une série de course, les pilotes doivent être traités de façon égalitaire. Quand il y a un litige. Il y a un gagnant et un perdant. Patrick Brodeur pourrait passer aux instances supérieures du sport. Certains lui ont dit qu’aux vues de toutes les vidéos, il gagnerait probablement. 

Mais il y a un revers à chaque médaille. Comment serait le retour en course la saison prochaine ? Est-ce que les officiels seraient plus sévères pour avoir osé défier les décisions ? C’est un risque que ne veut pas courir le clan Brodeur Racing. Le jeu n’en vaut pas la médaille. 

Megan a fait une très belle saison. Elle s’incline de 10 points, contre Malene, sur le championnat complet, alors qu’une victoire vaut 25 points. Dans l’avant dernière course, la rétrogradation à la quatrième place enlève 7 points à Megan. Malene prend la première place et gagne trois points supplémentaires. On retrouve les 10 points. Et la victoire à la dernière course aurait donné l’avantage final à Megan Brodeur.

Patrick demande qu’on ne blâme pas Malene Anderson. Elle n’est en rien dans la décision. C’est une bonne pilote qui a évolué et à su battre à la régulière Megan à quelques reprises. Megan a revalorisé le niveau du snocross Pro Women. Malene s’est adaptée, a progressé et les courses sont plus épicées. D’autres femmes vont aussi rehausser leurs standards. Le sport féminin y gagne.

Patrick Brodeur ne comprend pas pourquoi l’infraction présumée de la sortie de piste n’a pas été signalée pendant la course. Un drapeau noir aurait dû être présenté à Megan. 

Il espère que la Série va prendre compte cet événement qui fait controverse dans le milieu du snocross, hors du clan Brodeur. Les procédures doivent être rappelées, les interventions en course doivent être précisées, pour que la série américaine ne se décrédibilise pas. 

Car l’objectif est de gagner l’année prochaine sur ce circuit qui est le plus relevé du monde.

Patrick Brodeur a déclaré : J’ai fait ma part avec les officiels, j’ai montré des preuves, j’ai expliqué notre point de vue. Ils ne l’ont pas écouté. Ma crédibilité reste entière. J’espère que cet événement servira à revoir les procédures d’infraction à l’avenir. Quand nous venons sur une piste de course, c’est pour gagner ou donner le meilleur de nous-même. Sur la piste, Megan l’a fait. Elle est notre championne.

Ça fait plaisir de voir les réactions des québécois qui nous suivent et ça fait mal de perdre sur une décision. Nous allons revenir l’année prochaine et travailler pour gagner. 

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Les québécois se sont bien battus dans cet avant-dernier week-end, et certains peuvent prétendre à des titres convoités et bien rares en cette période où le SCMX du Québec a dû déclarer forfait pour l’organisation du championnat snocross provincial.

Megan Brodeur # 31 Ski-Doo Anderson Racing / Pro Women : 

Le 19 et 20 mars, la pilote de Coaticook a su aller chercher des points précieux, malgré un ennui mécanique et des départs difficiles. Le vendredi, le départ a été laborieux, mais Megan ne s’est pas déconcentrée et elle a regagné vaillamment toutes les positions, sur une piste rude. Ce n’était pas suffisant pour prendre la tête et elle a terminé en deuxième place. Le scénario s’est reproduit le samedi. Le Ski-Doo # 31 a éprouvé de la difficulté à s’élancer. Puis tout est rentré dans l’ordre et Megan a commencé la poursuite pour rattraper son adversaire la plus sérieuse, Malene Andersen. Malgré des tours rapides elle a dû se contenter à nouveau de la seconde place.

Elle a déclaré : C’était une fin de semaine assez difficile pour moi. J’ai eu quelques malchances, mais j’ai fait de mon mieux pour passer au travers. Je me suis finalement senti plus moi-même dans ma finale samedi soir. J’espère que ça va continuer comme ça.

Le point du championnat avant la dernière double épreuve : 

Fait rarissime : Les deux pilotes sont ex-aequo. Elles possèdent toutes les deux 581 points. La première place est encore à conquérir pour Megane. Le suspens va être entier. La pilote officielle Ski-Doo devra améliorer ses départs pour gagner son quatrième titre Isoc. Elle en est capable, et elle a encore prouvé qu’elle est très rapide dans les tours.

Francis Pelletier, # 220 Ski-Doo Warnert Racing / Pro : 

Francis Pelletier a démontré qu’il avait sa place chez les pros avec ses bons résultats tout au long de la saison. Il a encore prouvé sa régularité pour l’avant-dernière fin de semaine de course. Le vendredi il a reconnu quelques erreurs au cours de la finale. Le niveau est très relevé et ça joue dur sur la piste. Il est quand même monté sur la troisième marche du podium. Le dimanche il a mené une course audacieuse avec de nombreuses péripéties. Ses efforts ont payé avec une belle deuxième position.

Le point du championnat avant la dernière double épreuve : 

Francis Pelletier est en deuxième place au championnat provisoire. Il ne peut pas rattraper le premier actuel, Elias Ishoel qui possède 81 points d’avance. Mais Francis Pelletier devra se méfier du troisième pilote, Oskar Norum qui totalise 16 points de retard seulement. Même le quatrième actuel, Lincoln Lemieux, pourrait brouiller les cartes. Il faut un week-end sans faute pour Francis !

Emeric Legendre Perron #144 Ski-Doo Thene Motorsports /Sport :

Le pilote de Ste-Julie a passé une très belle fin de semaine et il s’empare deux fois des deuxièmes positions. C’est la révélation de cette année, et tous les espoirs sont permis pour le jeune pilote.

Le point du championnat avant la dernière double épreuve : 

Emeric est en quatrième place du provisoire, mais les scores sont très serrés. La dernière manche sera décisive. En conservant sa belle régularité, le québécois pourrait se hisser jusqu’à la deuxième position. Il ne lui manque que trois points avec le troisième et seize avec le second.

Nathan Mailloux #144 /Sport :

Le pilote de Ste-Sophie a profité des quatre courses en une semaine à Eagle River pour renouer à la compétition. Le niveau est très élevé, avec des pilotes entrainés et le retour se fait progressivement. Nathan a commencé très jeune, le Ski-Doo fait partie de sa vie et de son ADN. Il est donc ravi de se trouver dans le temple des courses snocross au niveau mondial, et il sera là cette fin de semaine pour les deux dernières courses de la saison. 

Théo Poirier # 728 Arctic-Cat Woodies Racing / Pro-Lite :

L’avant-dernier week-end de course a été dur pour le pilote natif de Sayabec.

Vendredi Théo s’est bien battu et a pu obtenir une place dans le top 10. Le samedi, il a subi un crash et il a été évacué de la piste par l’équipe médicale. Après vérification il s’est relevé avec des bleus et des bosses. Il a une semaine pour se remettre en forme et défendre sa position au classement. Il est 8^ème au classement provisoire, ce qui est déjà respectable, et il aurait la possibilité de grignoter une ou deux places.

Samuel Blouin #878 / Pro-Lite :

C’était la première fin de semaine de course pour le pilote de Saint-Ferréol-les-Neiges, fièrement coaché par Tim Tremblay. Ce n’était pas facile car la piste était défoncée. Comme il le dit lui-même : Je suis vraiment heureux avec les résultats : Vendredi 2-4-4 and Samedi 2-3, je finis 8^ème à la fin du week-end.

Il sera naturellement présent pour les deux dernières courses.

Jordan Lebel # 511 Ski-Doo Boss Racing / Pro-Lite : 

Pas de finale pour Jordan Lebel, le jeune pilote qui était reparti gagner des courses après ses fractures de plusieurs vertèbres en janvier. Il a déclaré forfait après des blessures en pratique le 15 mars. Mais on entendra certainement parler de lui, car il a déjà gagné des courses en Pro-Lite, l’antichambre des Pros, à 16 ans.

Des températures chaudes et de la pluie sont prévues pour le 26 et le 27 mars au World Championship Complex d’Eagle River. Cela pourrait constituer une excellente recette pour une compétition imprévisible dans la finale du championnat Snocross Amsoil par Isoc. 

Photo: SpeedPunks Specialized Images

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Cinq pilotes québécois ont fait le déplacement : Megan Brodeur, Francis Pelletier, Emeric Legendre Perron, Théo Poirier et Jordan Lebel. C’est une saison particulière avec des passages de frontière restreints. Donc ils restent de l’autre côté des lignes pour toute la durée du championnat.

Tous nos pilotes se sont illustrés d’une façon ou d’une autre. Après cinq épreuves sur huit, Megan Brodeur continue à dominer la classe Pro Women et Francis Pelletier est 3^ème chez les pros, la plus haute classe chez les hommes. Jordan Lebel a étonné tout le monde par sa détermination et son retour rapide au guidon, après une méchante chute.

Voici plus en détail les informations sur les québécois présents :

Megan Brodeur # 31 Ski-Doo Anderson Racing / Pro Women : 

La pilote de Coaticook est 3 fois championne de la série américaine. Cette année, elle peut compter sur la présence de son père Patrick Brodeur, mais maman Manon et ses sœurs Océanne et Laurianne doivent suivre ses exploits du Québec. Car pour la quatrième année, Megan Brodeur est en tête du championnat ! Sauf une fois (pas au chalet), elle n’a accumulé que des premières ou deuxièmes positions. La pilote officielle Ski-Doo BRP devra se méfier de sa plus proche concurrente, Malene Andersen, qui n’a que 6 points d’écarts au classement provisoire. Il reste trois épreuves et rien n’est acquis. Megan Brodeur a su montrer sa régularité au fil des ans. La jeune athlète de 21 ans a déclaré après de la course de Sioux Falls : « C’est un week-end assez difficile de mon côté. J’ai fait quelques erreurs dans mes finales. J’en ressors en santé, mais un peu raquée haha! Je laisse cela derrière moi! Il reste 3 fins de semaines de course, il ne faut pas lâcher ! ».

Francis Pelletier, # 220 Ski-Doo Warnert Racing / Pro : 

Le pilote de Saint-Félicien est dans la même équipe où évoluait Tim Tremblay par le passé. Actuellement en quatrième place chez les pros, il s’améliore en montant deux fois sur le podium à Sioux Falls, deuxième et troisième place. Il lui reste trois courses pour remonter dans le top 3. C’est à sa portée.

À Dubuque, en janvier, il a été impliqué dans un accident spectaculaire qui s’est heureusement terminé sans conséquences pour lui. Sa courroie a cassé en plein vol et il s’est éjecté de son engin, comme Tom Cruise dans Top Gun. Il aurait pu être frappé par une autre motoneige, mais il a pu sortir de la piste immédiatement, pendant qu’un concurrent atterrissait violemment dans son Ski-Doo. Plusieurs autres motoneiges se sont empilées au même endroit. Heureusement personne n’a été blessé.  Avec 364 points, Francis Pelletier est en troisième place provisoire du championnat. Mais seulement 5 points le séparent du second, Kody Kamm. Tout est possible, mais il sera plus dur de gagner le championnat avec 66 points d’écart qui le séparent d’Elias Ishoel.

Emeric Legendre Perron #144 Ski-Doo Thene Motorsports /Sport :

Du haut de ses 16 ans, le pilote de Sainte-Julie a déjà huit ans de compétition à son actif en comptant ses deux années en Snocross Isoc aux États-Unis. L’an dernier, il avait terminé deuxième du Sport-Lite et il est passé un cran au-dessus cette année avec la classe Sport. Emeric a de qui tenir, c’est le frère de Maxime Pépin, un athlète qui s’est illustré sur la scène SCMX et motocross. Ils ont un beau terrain privé pour s’entrainer à Sainte-Julie. Dès la première course à Elk River, il a démontré ses ambitions en prenant une première place en qualification. Une position qu’il n’a pas pu conserver pendant la course le lendemain, mais il rentrait dans le Top 5. Le début de saison a été émaillé de divers soucis, mais les points sont rentrés quand même, avec une troisième et deuxième place à Fargo début février. À Sioux Falls, il a enfin remporté la première victoire de la saison, à la grande fierté de son équipe Thene qui lui apporte un grand support. Cela le place à la quatrième place au classement provisoire de la classe Sport. Avec 322 points obtenus, il est à 17 points du troisième et seulement à 21 points du leader ! Tous les espoirs sont permis car il reste encore trois courses où beaucoup de choses peuvent arriver.

Théo Poirier # 728 Arctic-Cat Woodie Racing / Pro-Lite :

Le pilote de 19 ans natif de Sayabec en Gaspésie a entamé sa deuxième année de compétition dans la série Isoc Nationale, avec l’équipe Woodies Racing. Il avait impressionné le patron de l’équipe, Paul Woodie, par sa maturité, sa régularité à gagner des courses en SCMX (16 victoires en une saison) et son aisance dans les bosses. En 2021, il a commencé avec un podium à la troisième dès la première finale. Un bon début pour lui qui avait obtenu « seulement » deux podiums l’an passé dans cette même classe Pro-Lite. À Dubuque, il a prouvé son potentiel en gagnant sa première course de la saison. À Deadwood, il était en arrière dans la première manche du week-end, mais il s’est ressaisi et il a montré toute sa détermination. Il a terminé deuxième de la deuxième manche et de la finale du vendredi soir.

C’était avec confiance qu’il se présentait à Fargo. Le vendredi, il gagnait sa première qualification et prenait la cinquième place à la deuxième, ce qui lui offrait une belle place en finale, qu’il terminait au dixième rang. Le samedi, il partait en deuxième position dès le premier tour mais il se blessait à l’avant-bras pendant une passe d’arme avec le premier. Bien qu’il soit qualifié pour la finale, il préférait faire l’impasse sur la course pour se soigner et revenir plus fort pour les autres épreuves. 

À Sioux Falls, il a obtenu une quatorzième place en finale. Après cette course, il est en sixième position avec 269 points. Il est à 5 points du cinquième et à 39 points du troisième pilote. 

Jordan Lebel # 511 Ski-Doo Boss Racing / Pro-Lite : 

Jordan Lebel est un miraculé, mais également un jeune pilote de 16 ans qui a démontré une grande volonté sportive en se relevant d’un crash avec fractures de 4 vertèbres. Le 8 janvier, il était percuté de l’arrière par un concurrent pendant une course de snocross et il était transféré en ambulance à l’hôpital. En plus des 4 fractures, il souffrait d’une lacération à la rate ainsi qu’au rein ! La saison semblait terminée pour le chicoutimien, mais c’était sans compter sur sa détermination. Un mois après, il reprenait la course et gagnait la finale, malgré son manque d’entrainement. 

Jordan Lebel vit une saison spéciale. Il était habitué à la présence familiale avec son papa Janathan Lebel, sa maman Karine Thibodeau ainsi que sa sœur Naëli et son frère Dylan. Mais cette année, sa famille ne peut pas être présente toute la saison. Avec le Covid, ce n’était pas possible de faire des allers et retours. Heureusement, ils étaient là lors de l’accident, ils ont pu supporter Jordan. Il vit depuis avec son équipe de course, une bulle de 5 personnes. Malgré son jeune âge, Jordan n’est pas un débutant dans la série Snocross. Il a remporté la classe Sport l’année dernière. Et l’année d’avant, il avait également établi un record en gagnant 3 championnats (Sport Lite, Junior 16-17 et Junior 14-15). 

Cette année il a grimpé un échelon pour courir dans la classe Pro-Lite, le niveau juste avant la catégorie reine, les Pros. Il a prouvé qu’il avait le niveau et il vient de gagner à la course de Sioux Falls fin février. Avec deux courses manquées, il ne peut plus gagner le championnat. Son objectif est de revenir l’an prochain dans cette classe Lite pour remporter le championnat et ouvrir en grand la porte des Pro. Son équipe Boss Racing fait également courir Elias Ishoel qui est en tête de la classe Pro. Retenez le nom de Jordan Lebel, il a encore le temps d’aller égaler les résultats d’un de ses illustres prédécesseurs, Tim Tremblay, un ami de la famille.

Il reste encore trois courses à Elk River, 5 et 6 mars, Eagle River, 19 et 20 mars et Sioux Falls du 26 au 28 mars.

Nos pilotes québécois ont encore la possibilité de briller et on suivra leurs résultats dans le futur. Ici au Québec, la série SCMX est dans l’attente du feu vert de la Santé Publique. Même si la saison est compromise, il faut espérer que les nombreux pilotes de la série auront la chance de sortir les motoneiges pour s’affronter dans ces courses qui font partie intégrante des hivers de la Belle Province.

Photos : Scoob Photographies, Papperazzi imaging, Woodies Racing, Facebook, DR.

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Des visages, il y en a eu par le passé, à commencer par Yvon Duhamel, qui a été l’un des rares pilotes à vivre des sports motorisés toute sa vie et qui a donné son nom au circuit du Grand-Prix Ski-Doo de Valcourt. Il y a eu Gaston Ferland, vainqueur de deux séries mondiales et de tant d’autres. Gilles Villeneuve a toujours ses motoneiges exposées au musée de Berthierville. Et que dire de son frère Jacques Villeneuve. Il a gagné trois fois le titre de champion du monde à Eagle River (1980, 1982, 1986), et trois fois le Grand Prix de Valcourt (1986, 2005, 2006). Il faisait venir les journalistes qui appréciaient ses explications avec son débit de voix aussi rapide que son Ski-Doo, sans oublier des sorties de route spectaculaires.

Tous ces personnages sont à la retraite et le GPSV avait besoin de nouvelles têtes d’affiches pour personnifier la discipline motoneige, aussi bien en ovale qu’en snocross.

« La Femme est l’avenir de l’Homme » écrivait le poète Aragon, en 1963. La prophétie s’est réalisée et ce sont deux jeunes femmes qui portent l’étendard de la compétition en 2020.

Les Ginos et les machos vont peut-être grincer des dents, mais Sabrina Blanchet et Megan Brodeur sont les seules à avoir été invitées sur des plateaux de télé comme Denis Levesque ou Dave Morissette à TVA sports. Et les trois personnes employées par l’association sont des femmes, avec à leur tête Véronique Lizotte. Il y a derrière elle un solide conseil d’administration et 230 bénévoles pour faire tourner la machine qui accueille 30 000 visiteurs sur trois jours. L’important est que le Grand-Prix continue à avancer, après 38 éditions, avec un mélange de personnes d’expérience et de sang neuf pour le réinventer.

Steven Marquis fait également partie de la nouvelle génération des courses ovales. Son team avait racheté une partie des motoneiges de Mononc Jacques, puis a encore investi dans la mécanique. Il commençait à approcher le top 5 dans le Pro-Champ, et c’était le seul québécois à se présenter dans la nouvelle classe Formule-III, réservées aux motoneiges 4 temps modernes, modifiées par les constructeurs. Cette catégorie est l’avenir, car elle est plus économique et les moteurs récents à injection sont plus écologiques.

Malheureusement, la saison de Steven a été stoppée nette par un bris de chenille qui l’a éjecté de l’engin en pleine course. Heurté par sa machine, il a été conduit à l’hôpital où il a été diagnostiqué avec un affaissement de 3 vertèbres, une commotion et des blessures aux jambes. S’il revient dans le circuit l’an prochain, Steven fera partie des porte-paroles de la discipline à l’avenir.

Revenons sur l’ovale où flottait une odeur d’huile brûlée caractéristique du 2 temps à carburateurs. Un vestige du passé en voie de disparition, mais porteur de souvenirs pour les anciens. Sabrina Blanchet a fait lever la foule et a réalisé une performance exceptionnelle. Dans la course du samedi, en pro-Champ, la catégorie reine sur l’ovale, elle a réussi à doubler Matt Goede, pour prendre la deuxième position derrière le vainqueur de l’année dernière, Gunnar Sterne. C’était la première fois qu’une femme accédait à cette place. Son grand-père Gaston Ferland, qui lui a offert sa première motoneige à 3 ans, pouvait être fier d’elle. Ainsi que Claude Samson, le propriétaire de l’équipe Samson Racing, qui la suit depuis de nombreuses années.

Le dimanche, elle a déclaré forfait sur bris mécanique. Elle était en mesure de gagner la course-phare ! À 24 ans, elle a encore de nombreuses années pour réussir cet exploit. Elle a d’ailleurs gagné la compétition en Semi-Pro Champ, en devançant Danick Lambert et Andrew Darraugh.

La finale des Pro-Champ a vu la victoire de Matt Goede, un pilote américain qui avait été victime d’un grave accident en 2017. Il a obtenu son premier podium dans cette classe devant le vainqueur de l’année dernière, Gunnar Sterne. Nick Van Strydonk est monté sur la troisième marche du podium. Ce pilote de 30 ans a annoncé sa retraite après 26 ans de carrière, deux titres de champion du monde, et une victoire à Valcourt.

Pour sa part, Nicolas Poudrier a tout remporté dans les classes Semi Pro et Pro Formula 500.

Du côté Snocross, la belle Megan Brodeur a survolé la classe Pro-Dame devant Kim Tremblay. La course ne faisait pas partie du championnat américain ISOC qu’elle a remporté deux fois. Sauf problème technique, personne ne pouvait battre la pilote originaire de Coaticook. Elle est invaincue sur le sol américain également. Âgée de 19 ans, elle est aux études à distance en plus de son activité de pilote officielle Ski-Doo, ce qui lui permet de consacrer du temps à sa préparation physique. Elle peut compter sur l’appui de son père Patrick Brodeur qui était dans la dameuse à Valcourt, et sur sa mère Manon Boutin qui s’occupe de l’intendance et la communication.

Megan Brodeur court également dans le championnat SCMX québécois quand elle peut. Elle s’aligne alors dans la catégorie Pro-Lite, pour prendre l’habitude de rouler «rough», contre les gars qui ne lui font pas de cadeau !

La finale Snocross Pro2 a été remporté par le norvégien Elias Ishoel, un pilote officiel Ski-Doo. Après avoir gagné le championnat suédois en 2014, il a été repéré par Ski-Doo et depuis il participe au championnat américain Amsoil où il a déjà été couronné dans la classe Pro-Lite en 2016. Le second est Francis Pelletier, un québécois de 23 ans engagé dans la prestigieuse équipe Walnert. Il se bat pour le titre ISOC en Pro-Lite. Un pilote à suivre !

Dans le Pro-Lite 2, le pilote de Chicoutimi Jordan Lebel avait une bonne longueur d’avance sur son adversaire de toujours, Emeric Legendre-Perron, et Jérémy Beaulieu.

Cette année, une mini-piste avait été créée pour encourager la relève de 4 à 10 ans. Quelle fierté pour ces jeunes de pouvoir courir dans ce lieu mythique ! Il est certain que de nouvelles vocations se sont déclarées, comme celle de Kingston Gadoury, un pilote de 7 ans qui aime rouler devant !

Dans le grand chapiteau chauffé, la proposition musicale était très variée avec un hommage à AC-DC ou à Bob Bissonette. Sara Dufour et son succès « Chez nous c’est Ski-Doo » ont enflammé la foule traditionnelle tandis que les DJ résidents du Beach Club rajeunissaient l’auditoire derrière leurs platines.

Des touristes PitBull Events du Luxembourg découvraient le Grand-Prix. Ils ont déclaré apprécier la liberté d’approcher les pilotes et les machines. La grandeur de la piste ovale et du circuit snocross les ont impressionnés également, ainsi que toutes les motoneiges de compétition, rares ou inexistantes en Europe.

On ne se rend pas toujours compte de l’importance du Grand-Prix Ski-Doo de Valcourt et il faut des yeux extérieurs pour le souligner.

Tous les résultats se trouvent sur le site Mylaps, https://speedhive.mylaps.com/

Texte: François Cominardi
Photos: Claude Prud’homme, Studio-017

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Mais c’est plus que ça, c’est un événement où tout le monde porte un habit de motoneige. C’est le culte du Ski-Doo dans le berceau de Joseph-Armand Bombardier. Et en parlant de berceau, les familles étaient bien présentes avec les enfants emmitouflés qui bénéficiaient de jeux comme une immense glissoire et des feux ou un chapiteau couvert pour se réchauffer.

Nos voisins reconnaissent l’importance du Grand Prix. L’American Snowmobiler Magazine a nommé le GPSV comme l’une des dix courses de sports motorisés à voir dans une vie sur la planète !

L’événement est d’ailleurs inscrit au calendrier de la coupe du championnat américain d’ovale sur glace USSA ProStar Cup, ce qui permet d’étoffer le plateau de pilotes avec ces motoneiges très spéciales. En effet, ces bolides ne se trouvent pas chez le concessionnaire. Le châssis est fabriqué spécialement, avec comme particularité d’être étudié pour tourner uniquement sur la gauche, dans le sens de l’ovale.

Avouons-le, mon Onc’ Jacques (Villeneuve) apportait beaucoup à l’événement. On s’en rend compte maintenant, et il faut lui rendre cet honneur. La relève est présente au Québec avec Sabrina Blanchet #79et Steven Marquis #37. Les deux courent dans la catégorie reine, le Pro Champ Ovale. Sabrina Blanchet a de qui tenir, c’est la petite fille de Gaston Ferland, un co-équipier d’Yvon Duhamel, avec qui il a fait les belles heures des courses au Canada et USA. Gaston est membre du Temple de la Renommée de la motoneige et a établi un record du monde en 1979, avec une vitesse de 139 milles à l’heure !

Sabrina a gagné en semi-pro champ le vendredi, puis a terminé au 7ème rang le samedi et le dimanche dans le Pro Champ. Elle reconnait que cela a été une fin de semaine avec des hauts et des bas : «J’ai commencé très fort pour aller chercher la victoire vendredi en Semi-pro champ ! Samedi et dimanche en classe Pro-champ j’ai eu quelques ennuis mécaniques qui m’ont un peu fait perdre les réglages, mais j’ai réussi quand même à me qualifier en 8ème place les deux jours pour terminer au 7ème rang le samedi et le dimanche. Je suis quand même satisfaite de mes résultats même si j’aurais voulu plus.»

En ovale, l’autre représentant québécois était Steven Marquis. Il a eu pas mal de problèmes mécaniques cette fin de semaine. Son Ski-Doo était à peine remonté après un accident à Boonville. Quand ce n’était pas le châssis, c’était le moteur qui faisait défaut. Il a dû se contenter de la 8ème place le dimanche en Pro-Champ, mais il a sauvé l’honneur en Semi-Pro Champ avec une deuxième place, le dimanche également.»

Aux avant-postes, Gunnar Sterne #220, un pilote originaire de l’Illinois est le grand vainqueur en Pro Champ. Il a tout remporté du vendredi au dimanche et il est monté sur la plus haute marche du podium. Pour la grande finale du dimanche, Blaine Stephenson #102 du Minnesota et Colt Dellandrea #53 de l’Ontario sont arrivés respectivement aux deux autres places du podium.

En Semi-Pro Champ, Danick Lambert #3 a remporté la finale du samedi, gagnant son troisième titre dans cette classe à Valcourt.

Cette année, le dimanche a été une journée parfaite, froide juste ce qu’il faut et ensoleillée, alors que le samedi était venteux, ce qui a permis de conserver l’anneau de glace qui commençait à fondre un peu le vendredi.

Du côté des Snocross, la piste est de plus en plus spectaculaire. Avec l’aide de Dany Poirier, les sauts devant les estrades étaient impressionnants. Les meilleurs pilotes s’envolaient dans les airs et semblaient planer de longues secondes avant d’atterrir rudement, suivi d’une courte accélération qui les propulsaient dans un virage relevé. À ce petit jeu, Tim Tremblay # 11 montrait sa supériorité et accrochait son 13ème titre à Valcourt. Il égalait ainsi le nombre de victoire de Blair Morgan, un fameux pilote qui a perdu l’usage de ses jambes au Supercross de Montréal en 2008, et qui est aussi son conseiller. C’est l’équipe entière Warnert Ski-Doo Makita qui a monopolisé le podium avec Francis Pelletier #220 et Adam Reinheim #311.

Tim Tremblay a confié que les nouveaux règlements ISOC obligeaient à conserver le moteur et les suspensions d’origine des motoneiges du catalogue. Un défi supplémentaire pour les préparateurs et les pilotes.

Chez les Dames, Megan Brodeur #31 a dominé outrageusement la catégorie, en prenant une belle avance et en bondissant sur les sauts un cran plus haut que ses concurrentes. Megan a gagné plusieurs courses Isoc américaines et elle est la plus jeune pilote à avoir gagné un championnat nord-américain. Elle peut compter sur l’appui de son père Patrick Brodeur, un ancien pilote. Dans la famille Brodeur, on saluera aussi Océane, qui courait en Snowbike, ces motocross équipées de chenille à l’arrière et d’un ski à l’avant.

Le Snowbike est en train d’exploser au Québec et il faut reconnaitre que c’est très spectaculaire. Les sauts sur la piste de snocross étaient complétement surréalistes, et les préparateurs vont devoir renforcer les suspensions pour supporter les conditions de courses. Avec Camso (Camoplast) et Polaris qui distribuent des kits, la discipline devrait croître rapidement.

Le Grand Prix Ski-Doo de Valcourt c’est aussi des courses de motos et de VTT sur glace. Dominic Beaulac a remporté encore une fois la course moto-open. Mais le vétéran s’est frotté à un jeune pilote de 16 ans, Alex Dumas, qui lui a donné du fil à retordre, et qui a même gagné en Pro Am 450 le dimanche. En Quad le dimanche, Dany Fiset a encore une fois remporté la victoire devant un autre habitué, Richard Pelchat et Nicolas Mathard en troisième position.

Cette 37ème édition a été une belle réussite, plus de 30 000 visiteurs ont franchi les portes du circuit Yvon Duhamel. L’équipe de communication a innové, et il était possible de suivre les courses en direct sur internet. Plus de 30 000 internautes ont suivi les courses en direct sur le net ! C’est une belle avancée qui donne encore plus de visibilité au Grand-Prix.
Notez les dates de la prochaine édition, du 7 au 9 février 2020, et venez voir ou découvrir cet événement familial et sportif.

Texte / Photo François Cominardi

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Les kiosques ne sont que la pointe de l’iceberg de l’événement annuel HayDays. Avec un site couvrant au total plus de 180 acres, HayDays est l’un de ces évènements où vous ne pourrez littéralement pas tout voir dans les deux jours où il se déroule. Avec plus de 50 ans d’existence strictement bénévole, la réputation et la raison d’être de HayDays en ont fait l’événement à ne pas manquer pour des milliers de passionnés de motoneige et de sports motorisés en Amérique du Nord. Ajoutez à cela le stationnement de nuit et les terrains de camping accessibles à distance de marche, cet événement se poursuit tard dans la matinée avec des fêtes V.I.P et des spectacles spéciaux les vendredis et samedis soirs.

Chaque année, HayDays travaille fort pour proposer quelque chose de nouveau au spectacle en élargissant son offre de divertissement. Par exemple, en 2015 HayDays a intégré la série de championnat Terracross au site, en créant une piste de compétition unique en son genre au beau milieu des terrains de l’événement. Avec des murs de ciment, des pneus de tracteurs, des billots de bois et des sauts répartis sur toute la piste, les compétitions qui se déroulent au HayDays sont parmi les plus extrêmes! Les pilotes présents incluent des coureurs professionnels comme Jason Luburgh, Sara Price et Damon Bradshaw, ainsi que des célébrités de l’industrie comme Jolene Van Vugt de Nitro Circus, Kaila Savage de Monster Truck, la légende du BMX Nate Wessel et bien d’autres! En 2016, à l’occasion de son 50ième anniversaire d’existence, HayDays a invité Levi LaValle, pilote de snowcross et 7 fois médaillé des X-Games, à faire un saut en motoneige sur une distance de plus de 200 pieds. Fidèles à leur campagne promotionnelle agressive, en 2017 HayDays a ajouté un évènement de boue Mud Exhibition qui se tenait à l’extrémité est du site, et qui présentait des exposants comme High Lifter, Quad Shop et RVS Performance, ainsi que la compétiton de boue MCMR Mud (Midwest Championship Mud Racing).

Parallèlement aux nouveaux événements ajoutés chaque année, la compétition Grass Drags HayDays est définitivement l’événement majeur, qui attire des milliers de spectateurs tout au long de l’évènement et qui permet de voir et d’entendre les motoneiges filer sur la piste de drag de 500 pieds. Ces courses à grande vitesse et remplies d’adrénaline se déroulent tout au long de la fin de semaine et attirent certains des meilleurs pilotes et les machines les plus rapides d’Amérique du Nord. Vous ne serez pas déçus compte tenu des records de vitesse de cette année, avec une vitesse de pointe de 229 km/h et un temps de passage de 3.639 secondes.

En plus des divertissements offerts sur une base régulière, comme des spectacles quotidiens de freestyle MX et de motoneige, il y a des tonnes de prix de présence et des concours, des signatures d’autographes, des essais de machines et des démonstrations de produits pour vous divertir tout au long du week-end. HayDays est vraiment le meilleur événement de motoneige au monde et il ne fera que s’améliorer au fur et à mesure que l’événement intègrera les mondes du VTT et du VCC. Si vous avez une liste d’endroits à visiter, vous voudrez définitivement lui ajouter Sno Barons Snowmobile Clubs HayDays Grass Drags !

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Patrick Campeau se passionne pour tout ce qui touche l’arrière-pays. Ce champion de pêche, chasseur émérite et fervent quadiste partage ses passions, ses connaissances et ses expériences via ses écritures dans 16 revues et journaux, dont Le Journal de Montréal, ses capsules radiophoniques dans 55 stations, sa page Facebook et lors de ses prestations dans plusieurs expositions. Pour cet amant inconditionnel de la nature, il n’y a rien de mieux pour se ressourcer, vivre pleinement et s’amuser. Dès cette année, Patrick accompagnera La Capitale dans plusieurs projets et vous pourrez le rencontrer au Grand Salon de la motoneige et du quad à différentes occasions.

Chroniqueur automobile depuis 1991, Gabriel Gélinas est arrivé au journalisme par le biais de la course automobile. D’abord pilote, puis instructeur-chef à l’École de pilotage Jim Russell au circuit Mont- Tremblant, Gabriel a développé de nombreux programmes de conduite avancée pour plusieurs constructeurs automobiles avant de devenir journaliste. Il se passionne non seulement pour les voitures sport, mais s’intéresse également de très près aux nouvelles technologies proposées par l’industrie automobile. Très impliqué dans le site web du Guide de l’auto, il écrit aussi pour le quotidien The National Post et le site driving.ca. De plus, Gabriel est le chroniqueur automobile de l’émission de télévision Salut Bonjour! au réseau TVA et participe souvent aux bulletins de nouvelles des réseaux de télévision TVA, LCN, Argent et CTV. Vous pourrez le rencontrer au Grand Salon de la motoneige et du quad à différentes occasions.

Pour plus d’information : www.gsmq.ca

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