Cette année, Arctic Cat poursuit l’évolution stratégique de sa gamme crossover. On ramène le nom XF avec une machine qui vise l’équilibre parfait entre performances sur sentier et capacités hors-piste. L’Arctic Cat XF 858 2027 est plus qu’un simple modèle polyvalent… Elle s’impose comme une motoneige hybride, conçue pour les pilotes qui refusent de choisir entre précision en sentiers ou liberté d’exploration.
Le segment crossover est aujourd’hui l’un des plus compétitifs de l’industrie. Les attentes sont élevées en termes de confort sur longues distances, de stabilité à haute vitesse, de maniabilité dans la poudreuse et de robustesse globale. Avec sa XF 858, le fabricant répond à ces exigences avec une approche assumée.
Look et style
L’Arctic Cat XF 858 2027 affiche un style distinctif et ciselé. Avec une silhouette étroite, un carénage agressif et sa lumière avant asymétrique, elle promet de ne pas passer inaperçue. La qualité d’assemblage inspire confiance avec des ajustements précis, des matériaux robustes et des détails bien exécutés. Avec la plateforme Catalyst, on remarque un souci de finition à la hauteur des ambitions du fabricant.
Au centre du poste de pilotage, l’écran Garmin G8 ajoute une touche haut de gamme indéniable. Clair, efficace et intuitif, il regroupe une instrumentation complète. De plus, on peut compter sur une cartographie intégrée et une connectivité dans une interface fluide et parfaitement lisible. Il fonctionne super bien même en conditions hivernales difficiles. Un mariage réussi entre la technologies avancées et de garder le tout simple d’utilisation.
Motorisation
Au centre de l’Arctic Cat XF 858 2027 se trouve le moteur 858 cc C-TEC2. Un gros bicylindre deux-temps à injection qui marque une évolution importante dans la gamme Arctic Cat. Plus puissant, plus réactif et plus linéaire que les générations précédentes, il offre un caractère énergique et continue de se peaufiner.
Dès les premiers mètres, on ressent une montée en régime franche et constante. L’accélération est immédiate, mais surtout progressive. Voilà qui est une nette amélioration comparativement aux années précédentes pour cette mécanique. On ressent que le constructeur a retravaillé sa cartographie d’injection pour offrir un moteur plus linéaire. Malgré tout, il reste encore du chemin à faire pour s’aligner à la douceur des autres fabricants. Surtout au niveau des vibrations qui sont encore bien présentes sans être trop excessives et dérangeantes.
À mi-régime, le moteur démontre un couple solide, idéal pour relancer dans la neige plus profonde ou pour maintenir une vitesse soutenue sur terrain vallonné. Ou encore pour une reprise musclée en sortie de courbe. À haut régime, le moteur rugit fort, sans sensation d’essoufflement. L’ensemble procure une conduite dynamique, engageante et surtout exploitable dans toutes les conditions.
Le châssis Catalyst pensé pour l’équilibre
L’Arctic Cat XF 858 2027 repose sur la plateforme Catalyst qui a été éprouvée depuis quelques saisons maintenant. La centralisation des masses et une rigidité structurelle optimisée qui procurent un comportement sain et prévisible. L’objectif de la XF 858 est clair : offrir une motoneige stable en sentiers, mais suffisamment agile pour quitter les chemins battus.
Sur des sections de sentiers à vitesse soutenue, la direction demeure précise et rassurante. La motoneige tient sa ligne avec assurance, même lorsque le rythme augmente. En entrée de virage, le train avant mord bien à la surface, limitant le sous-virage et permettant des trajectoires nettes. Malgré un écartement de skis de 39 po, nous n’avons pas l’impression qu’elle veut basculer et elle offre une bonne stabilité.
Dès que l’on quitte le sentier pour s’aventurer dans la neige non tracée, la machine démontre une adaptabilité intéressante. Elle n’a pas l’extrême légèreté d’une motoneige de montagne pure, mais son comportement demeure prévisible. Elle est suffisamment agile pour s’amuser dans les zones ouvertes ou les sections boisées moins techniques. Sa chenille Hurricanede 146 po avec des crampons de 1,75 po est un beau compromis pour un « crossover ». J’aurais tout de même préféré des crampons de 2 po pour lui donner une proportion encore plus vers la poudreuse.
Suspension avant AWS 39 : contrôle et précision
À l’avant, on retrouve la suspension AWS 39, calibrée pour offrir un compromis optimal entre confort et sportivité. Elle absorbe efficacement les irrégularités du sentier tout en conservant une excellente précision directionnelle. Dans les sections bosselées, le train avant reste stable, limitant les rebonds indésirables. À haute vitesse, la motoneige conserve une assiette équilibrée, réduisant la fatigue du pilote sur longues distances. L’angle des bras et la géométrie globale favorisent une direction légère et intuitive. Cela se traduit par une conduite moins exigeante physiquement, un avantage appréciable lors des journées prolongées.
Amortisseurs AC5S : ajustement personnalisé
Notre Arctic Cat XF 858 2027 se déclinait dans la version Sno Pro. Celle-ci bénéficie des sublimes amortisseurs AC5S, reconnus pour leur réglage facile et efficace. Le pilote peut ajuster le comportement de la suspension selon son style de conduite ou les conditions du jour. Pour une sortie sportive, les réglages plus fermes offrent un contrôle accru en virage et lors des accélérations agressives. Pour une randonnée plus confortable, un ajustement plus souple améliore l’absorption des imperfections. Cette capacité d’adaptation avec ces amortisseurs AC5S renforce la polyvalence globale de la XF 858.
Nouvelle suspension arrière : la Cross-Action II
À l’arrière, nous avons droit à la nouvelle suspension Cross-Action II. Une légère modification de la position de la roue arrière fait une immense différence. La roue est surélevée d’environ 1 pouce et cela joue un rôle central dans le caractère hybride de la XF 858. Cette configuration permet notamment une meilleure absorption des bosses successives et un transfert de poids contrôlé à l’accélération. On a l’impression d’avoir une motoneige à pont court sur sentiers damés. En grande partie par la restriction latérale en courbe qui est grandement diminuée. Sur sentier, la suspension arrière offre un excellent confort tout en maintenant une stabilité appréciable en accélération soutenue.
En mode hors-piste, nous bénéficions de la pleine flottaison d’une chenille de 146 po et de toute la traction nécessaire. Ce qui contribue à la maniabilité et à la capacité à changer de direction. De plus, la roue arrière surélevée aide la chenille à grimper plus facilement sur la neige profonde pour reculer.
Bref, une capacité accrue à flotter dans la poudreuse sans nuire à la maniabilité en sentier. Cette dualité est précisément ce que recherchent les adeptes du segment crossover.
Ergonomie de conduite
L’Arctic Cat XF 858 2027 jouit également d’une ergonomie soignée. La position de conduite permet une transition fluide entre la conduite assise sur sentier et les manœuvres actives en hors-piste. Le guidon est positionné pour favoriser le contrôle en position debout, tandis que la selle offre un bon compromis entre confort et liberté de mouvements.
D’ailleurs, il est à noter que le siège est tout petit pour minimiser son interférence avec nos mouvements. C’est un charme avec l’étroit châssis Catalyst et les changements de position sont faciles. Cependant, j’aurais aimé avoir un siège plus haut d’un pouce ou deux pour faciliter encore davantage les changements de positions. Cela permettrait d’accentuer l’effet d’être assis haut sur la motoneige avec une sensation de contrôle absolu.
Si l’on résume ses points forts
Ce qui impressionne le plus avec l’Arctic Cat XF 858 2027, c’est sa capacité à adopter deux personnalités distinctes. Sur sentiers, elle se montre précise, stable et confortable. Elle inspire confiance à haute vitesse et conserve une direction nette dans les longues courbes appuyées.
En hors-piste, elle révèle un côté plus joueur. Sans prétendre rivaliser avec une machine de montagne dédiée… Elle offre suffisamment de flottabilité et de réactivité pour explorer les zones non tracées avec plaisir. Cette double identité est précisément ce qui rend le segment hybride si attrayant. Et la XF 858 a définitivement une recette compétitive pour performer dans ce créneau effervescent.
En contrepartie…
Cette machine s’adresse aux motoneigistes qui recherchent une machine capable de tout faire. Elle le fait sans exceller dans un seul domaine au détriment des autres.
C’est le choix idéal pour les amateurs de longues randonnées en sentiers sans offrir le plus de confort et de maniabilité. Ou encore pour ceux qui aiment s’aventurer occasionnellement dans la poudreuse tant que l’inclinaison n’est pas trop sévère. Les pilotes recherchant une motoneige assez sportive, confortable et prête à toutes les situations y trouveront leur compte. Elle offre un équilibre mature, réfléchi et somme toute bien exécuté.
Le mot de la fin
L’Arctic Cat XF 858 2027 confirme la volonté du fabricant de consolider sa position dans le segment crossover haute performance. Avec son moteur vigoureux, sa suspension bien calibrée et sa polyvalence, elle réussit à combiner la sportivité, l’agilité et le confort.
Ce n’est pas une machine extrême dans un seul domaine. C’est une machine versatile et capable d’offrir du plaisir sur tous les terrains, sans compromis majeur.
Pour les pilotes qui veulent explorer plus loin que les sentiers uniquement… Sans abandonner la précision et le confort, la XF 858 Sno Pro 2027 représente une proposition sérieuse et convaincante.
Pour obtenir toutes les informations sur ce modèle, nous vous invitons à visiter le site web du fabricant Arctic Cat.
Équipements portés lors de l’essai
- Casque: CKX Titan AMS Carbon
- Habit: CKX Elevation Zero
- Bottes: CKX Colchester Pro
- Gants: FXR
Crédits photos: Steve Maillet
