Bien que nous en soyons à plus de 20 tours de faits et connaissions la région, nous savions que des surprises nous attendaient. Nous avions décidé de retarder d’une semaine, considérant la tempête prévue la semaine précédente.

Notre façon de voyager est simple : nous privilégions une approche au jour le jour plutôt qu’une planification rigide à l’avance. La météo peut être imprévisible, et nous préférons adapter notre itinéraire en fonction de Dame Nature, de la quantité de neige au sol et de l’état des sentiers. Bien souvent, la décision concernant l’endroit où nous passerons la nuit se prend à l’heure du dîner. Évidemment, ce mode de fonctionnement ne convient pas à tous, il est plus difficile à appliquer lorsque le groupe est nombreux. Pour notre part, nous voyageons idéalement à un maximum de quatre motoneigistes.

Nous n’avions pas d’objectif précis, si ce n’est celui de rouler plusieurs jours consécutifs et d’en profiter pleinement. En conditions idéales, nous espérions parcourir autour de 2 000 kilomètres ou davantage.

JOUR 1 : de St-Modeste à Amqui

Départ de Beauceville 15 mars, direction St-Modeste pour y laisser les camions et les remorques.  Premier arrêt, dîner au relais L’Étang du Moulin à St-Eugène-de-Ladrière.  La journée s’annonçait parfaite : le ciel était dégagé, la température agréable et les sentiers, tout simplement impeccables. 

Lorsqu’on part pour plusieurs jours et comme nous avons tous des motoneiges équipées de moteur 2 temps, nous apportons de l’huile dans les bidons d’essence et nous la partageons.  Au fur et à mesure que le voyage avance, nous remplaçons l’huile par de l’essence.  Nous avons ainsi suffisamment d’huile pour tout le voyage et habituellement nous avons assez d’autonomie pour ne pas utiliser l’essence.  C’est toutefois un élément de sécurité supplémentaire.

À moins de 5 km de la station-service, un de nos partenaires a manqué d’essence.  Malheureusement son réservoir n’était pas tout à fait plein au départ.  Nous avons continué jusqu’à la station-service et notre autre partenaire est allé le rejoindre avec 4 litres d’essence.

Nous sommes arrivés à Amqui en fin de journée après environ 275 km. 

JOUR 2 : d’Amqui à New Richmond

Au réveil, près de 15 centimètres de neige fraîche recouvraient le sol, et les flocons continuaient de tomber. Toutefois, les prévisions annonçaient un changement, de la pluie était attendue plus tard dans la journée.

L’objectif était Chandler, mais nous avons abandonné l’idée pour raccourcir la randonnée et nous rendre à New Richmond.  Comme la distance entre Carleton et New Richmond est d’environ 50 km, nous nous sommes quand même arrêtés pour dîner à Carleton.  J’ai suggéré à mes partenaires de continuer jusqu’à New Richmond et de dîner là.  Ils ont préféré qu’on arrête maintenant pour manger puisque la pluie devait débuter vers 16 h. Nous n’avions pas terminé notre repas que la pluie s’est mise de la partie.  Le déluge !  Nous avons effectué le déplacement entre Carleton et New Richmond sous la pluie battante.  On espérait que ça diminue et on savait que la distance n’était pas longue, sinon nous serions restés à Carleton pour le coucher.

Arrivés à New Richmond tôt en après-midi, nos pantalons et manteaux étaient trempés à l’extérieur seulement, nos vêtements, eux, étaient secs.  Nous avons toutefois eu à défaire nos bagages puisque l’eau s’était infiltrée.

La journée s’est arrêtée avec moins de 300 kilomètres de parcourus. Pas question de continuer à rouler dans de telles conditions. La pluie intense, accompagnée de vents violents, a d’ailleurs causé de nombreux dommages dans la région.

JOUR 3 : de New Richmond à Rivière-au-Renard

Bruine et brouillard à notre départ, les prévisions météo annonçaient un dégagement, nous avions espoir que ça s’améliore.

Arrêt à Pabos pour dîner, nous souhaitons nous rendre au Rocher Percé pour les traditionnelles photos.  Le ciel était clair, nous étions optimistes jusqu’à ce qu’on arrive sur un tronçon récemment gratté. 

Pensant que la portion problématique serait courte, nous avons poursuivi… Nous avons traversé un trou de gadoue brunâtre d’environ 60 mètres de long et environ 40 cm de profondeur. Nous avons continué un bout pour finalement rebrousser chemin et repasser dans le trou de gadoue.

Les surprises ne s’arrêtaient pas là. À notre arrivée à Rivière-au-Renard, quatre importants trous d’eau nous attendaient avant l’hôtel. Résultat : les pieds mouillés et, encore une fois, des bagages à sécher.

Une journée difficile de plus de 350 km, nous avons rencontré seulement 4 motoneiges.

JOUR 4 : de Rivière-au-Renard à Mont-St-Pierre

La nuit avait été particulièrement froide, transformant les sentiers détrempés de la veille en véritable patinoire. Nous savions que la journée serait difficile. Partis sans destination précise, mais avec une certitude : pas question de repasser dans les quatre trous d’eau de la veille.

Nous avons emprunté brièvement la route 132 pour tenter de rejoindre le sentier à un autre endroit.  Un sympathique monsieur est venu à notre rencontre et nous a invités à passer sur son terrain.

Les dommages causés par la pluie et les vents étaient impressionnants : caps de roches effondrés, arbres et branches jonchant les sentiers. À un certain moment, un petit arbre est même tombé juste devant l’un de nos partenaires.

Nous avions prévu de faire le plein d’essence à Mont-Louis.  La station-service est fermée.  Nous nous rendons à Mont-St-Pierre afin d’évaluer la situation.  Nous avions assez d’essence pour nous rendre à La Martre. Mais considérant les conditions de sentiers, nous avons décidé de faire une demi-journée de randonnée.

On se dirige vers le motel, pour prendre des chambres et dîner.  Le restaurant est fermé, mais nous avons pu avoir des chambres.  Il y a une épicerie toute proche, c’était simple de s’y dépanner, du moins pour le dîner.  L’épicerie était fermée, ils sont en train de refaire le plancher.  On se rend donc à l’autre motel-restaurant juste à côté.  On dîne et on réserve pour le souper et le déjeuner du lendemain.  C’est là qu’on apprend que la station-service de La Martre est aussi fermée, elle a été endommagée par les grands vents. Évidemment, c’est là que nous avions prévu de faire le plein, ce qui causait encore un contretemps.

Des motoneigistes qui logeaient au même motel que nous étaient partis récupérer leurs camions et remorques.  Ils ont pu nous dépanner en nous vendant de l’essence.  Ainsi nous serions en mesure de nous rendre à Murdochville le lendemain.

Une petite journée d’un peu moins de 200 km durant laquelle nous avons dépassé 2 motoneiges et en avons rencontré seulement 2 autres.

Durant le souper, nous avons fait la connaissance d’un sympathique couple de Magog, Martin et Martine.  C’était sans savoir à ce moment qu’ils allaient jouer un rôle clé dans la suite de notre aventure.

JOUR 5 : de Mont St-Pierre à St-Adelme

Dès le départ, nous avons compris que la journée serait pénible : sentiers glacés, nombreux arbres tombés. En tentant d’éviter l’un d’eux, j’ai mal évalué la manœuvre et mon épaule droite a heurté la cime de l’arbre. La douleur a été intense, mais de courte durée. Il en est resté une ecchymose, accompagnée d’un inconfort pendant quelques jours.

Avant d’arriver à Murdochville, un de nos partenaires a brisé un grattoir à glace (ice scratcher). Malgré un équipement de rechange, nous n’avions pas la rallonge d’outil nécessaire pour l’installer.  Nous nous sommes rendus à Murdochville pour la réparation et faire le plein d’essence.  J’avais affaire à la pharmacie et j’ai pensé à celle qui est juste à côté de la station-service.  Eh bien elle est fermée ce matin-là. 

Nous nous rendons finalement à La Cache, on refait le plein et on dîne.  On croise à nouveau Martin et Martine.  Les conditions étaient si extrêmes que notre groupe a brisé cinq grattoirs à glace. L’idée de ne pas pouvoir rejoindre nos camions par les sentiers commençait sérieusement à prendre forme.

Nous avons décidé de nous rendre à St-Adelme afin de réévaluer la situation. C’est là que nous avons découvert le Motel M et son propriétaire Steve, accompagné de son fidèle chien Brutus.  Accessible par le sentier, à quelques pas du relais St-Adelme, de la station-service et du dépanneur, l’emplacement est parfait.

Devant les conditions exécrables qui ne vont pas en s’améliorant, l’idée de mettre fin au périple germe dans nos têtes. En discutant avec le proprio Steve, nous lui faisons part de nos réflexions.  Sans hésiter, il nous offre de prendre son camion pour aller récupérer les nôtres.  Nous le remercions en lui mentionnant qu’on retient cette option.

Steve met à la disposition des clients une grange pour le remisage et il est également possible de s’y stationner avec camion et remorque.  Il accueille aussi les amateurs de quad et de side by side.  Cela a fut la découverte de notre voyage: un endroit très propre, confortable et le coût est plus qu’abordable.  Je recommande fortement.

Durant le souper, la décision est tombée : le voyage se terminerait à moins de 1 500 kilomètres.

Un appel à l’aide sur Facebook a rapidement porté ses fruits. Mais la solution la plus simple se trouvait juste à côté : Martin et Martine étaient nos voisins de chambre, leur camion et remorque étaient sur place.  Ils nous ont offert deux places afin de récupérer nos véhicules à St-Modeste, notre point de départ. 

JOUR 6 : de St-Adelme à Beauceville

Peu après 8 h, mon conjoint et un partenaire sont partis avec Martin et Martine vers St-Modeste. Ils étaient de retour en milieu d’après-midi.  Steve, le propriétaire du Motel M a accepté de nous laisser les chambres durant cette période.  J’ai proposé qu’on rapatrie tout le bagage dans une seule chambre.  Il ne voulait pas qu’on lui paie un surplus, nous lui avons donc laissé un généreux pourboire.  Il est venu nous regarder charger les motoneiges et nous dire bonjour.  Nous sommes finalement arrivés à la maison vers 20 h 45.

CONCLUSION DU VOYAGE

Partir en randonnée de motoneige sur plusieurs jours exige résilience, persévérance, débrouillardise et une bonne dose d’organisation. Bien que ce voyage ait été, sans contredit, le plus difficile que nous ayons vécu en Gaspésie, il restera gravé dans nos souvenirs.

Car au fond, c’est aussi cela, le charme de la Gaspésie : l’imprévisible, les défis… et les histoires qu’on raconte longtemps après.

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Lorsqu’on m’a fait part de l’intention d’organiser une randonnée de femmes au profit de la recherche sur le cancer du sein, je me devais d’être présente.  Je n’en étais pas à ma première activité du genre, ayant participé dans le passé à des collectes de fonds et randonnées au profit de la Fondation Kelly Shires, et la cause m’interpelle particulièrement.

28 FÉVRIER 2026 – LE GRAND JOUR EST ARRIVÉ

Départ de Beauceville pour moi vers 6 h 15 puisque j’ai environ 1 h 30 de route à faire avant d’arriver au garage du Club d’auto-neige le Sapin d’Or sur la rive nord de Québec.  Je voulais y être tôt afin de prendre le temps de discuter avec les participantes, bénévoles et accompagnateurs.  À ma grande surprise, il y avait déjà passablement de gens sur place et plusieurs motoneiges prêtes à prendre les sentiers.

RETOUR AUX SOURCES ÉMOTIF

Native de Québec, j’ai quitté en 2006 pour aller rejoindre mon conjoint en Beauce.  Il s’est donc écoulé 20 ans depuis ma dernière sortie sans lui sur la rive-nord.  C’était vraiment particulier de me retrouver comme 20 ans en arrière dans mon coin de pays où je faisais des randonnées en solo, revoir des amis d’enfance, des bénévoles et personnes que je n’avais pas vues depuis plusieurs années.

Refaire du sentier également avec des personnes que je croise à l’occasion dans certains événements, mais avec qui je n’avais pas eu l’occasion de rouler depuis mon départ de Québec, c’était vraiment plaisant.

PROVENANCE DES PARTICIPANTES

Le succès d’une activité ne repose pas seulement sur les préparatifs, mais également sur la participation des gens.  Pour la 1re édition, la majorité des participantes étaient des résidentes de la Côte-de-Beaupré (Boischâtel, l’Ange-Gardien, Château-Richer, Sainte-Anne-de-Beaupré, Saint-Joachim, Saint-Ferréol-des-Neiges, Saint-Tite-des-Caps D’autres sont venues de Baie-St-Paul, Les Éboulements, Québec, Ste-Brigitte-de-Laval, Ste-Catherine-de-la-Jacques-Cartier et moi-même de la Beauce.

CADEAUX POUR TOUTES LES PARTICIPANTES

Toutes les femmes ont reçu un échantillon de tisane gracieuseté Cafés de Julie, un rabais de 30 % offert par la boutique Retour aux Sources et Pro Performance a remis à toutes une belle tuque.  En plus des cadeaux, un tirage de prix de présence a été effectué.

DÉBUT DE LA RANDONNÉE

Il y a 44 participantes réparties en 3 groupes.  Les départs étaient prévus comme suit: 8 h 45, 9 h et 9 h 15.  Selon le groupe, on formait en général des sous-groupes composés d’un guide, de cinq participantes et d’un accompagnateur.  Le groupe complet était sécurisé en finale par des agents de surveillance FCMQ bénévoles du club d’auto-neige le Sapin d’Or. Les organisateurs de l’événement ont collaboré avec la Sûreté du Québec afin de s’assurer de la conformité du protocole et de veiller au bon déroulement de la randonnée.

TRAJET PRÉVU ET MÉTÉO POUR LA JOURNÉE

Départ du garage du Club d’auto-neige le Sapin d’Or pour rejoindre le sentier 320 et emprunter la 3 en direction de Baie-St-Paul.  Le retour s’est effectué par les mêmes sentiers, ce qui donne une distance totale parcourue de 225 kilomètres.

La température est chaude mais il n’y a pas de pluie au moment du départ.  Toutefois,après quelques kilomètres, la neige a débuté et s’est intensifiée, ce qui réduisait considérablement la visibilité.  Nous avons roulé une bonne distance dans des conditions presque de tempête, mais en groupe ce type de déplacement est beaucoup plus sécuritaire. 

LOGISTIQUE DES REPAS ET DU PLEIN D’ESSENCE

Nous avons été reçues au relais Michelieu (St-Placide près de Baie-St-Paul) pour le repas où le service était impeccable. Le port du ruban qui indiquait que nous avions payé notre inscription facilitait le service qui était inclus dans le coût d’inscription. Le choix de repas avait été confirmé lors de l’inscription.

Trois groupes de cette ampleur qui doivent se ravitailler en essence et prendre un repas nécessitent une bonne logistique, car cela est difficilement réalisable de le faire tous ensemble.  Il était donc prévu de faire une alternance pour le dîner et le plein d’essence.  Par exemple, pour le premier groupe, nous sommes arrêtés pour le dîner pendant que le deuxième continuait la randonnée pour se rendre à la station d’essence à Baie-St-Paul et revenir pour le dîner.

On pouvait ressentir une belle énergie dans le groupe.  Tout le monde discutait ensemble comme si tous se connaissaient depuis des années.  Ce fut également une formidable occasion de faire des rencontres qui se transforment en amitié.

CONDITIONS DE SENTIER AU RETOUR

J’avais prévu de porter mon manteau Polaris avec du rose qui était approprié pour l’événement.  Mais, considérant la météo prévue, j’ai opté pour mon ensemble Polaris avec membrane imperméable Gore-Tex.  Ce fut un excellent choix puisque ceux-ci m’a permis de rester au sec malgré la grande quantité de pluie reçue au retour.

Le matin au départ, les conditions étaient excellentes.  Mais, avec l’achalandage, la température douce, le mélange de pluie et de neige, il est évident que les conditions de sentier se sont rapidement détériorées pour le retour. Toutefois, les sentiers étaient quand même praticables.

POUR UNE BONNE CAUSE

S’impliquer dans un événement au profit d’une cause peut aussi ajouter la responsabilité d’un objectif à atteindre.  Pro Performance et le Club d’auto-neige le Sapin d’Or avaient fixé l’objectif à 3 150 $.  L’inscription à l’événement coûtait 100 $ par participante Ceci incluait des cadeaux et le dîner.  Avec les fonds amassés en plus des dons, c’est un beau montant de 10 047 $ qui fut remis à la Fondation.

J’organise moi-même diverses activités depuis une vingtaine d’années.  Je peux affirmer que pour une première édition, cette randonnée est une grande réussite !  Il y a tellement de détails logistiques à planifier et d’autres à prévoir.  Les gens sont rarement conscients de toute l’implication nécessaire pour réussir un événement.  Je peux vous confirmer que celui-ci était une réussite sur toute la ligne.

CONCLUSION

Pour la prochaine édition, si chaque participante amène une amie motoneigiste, nous serons en mesure de doubler la participation l’an prochain.  Pour ma part, je compte bien relever ce défi.

Je vous confirme qu’il y a déjà des discussions en cours en prévision de la 2ᵉ édition qui se tiendra la fin de semaine du 20 février 2027.  Je vous invite à rester à l’affût puisque les informations seront diffusées tôt durant la saison 2026-2027.

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NOS DESTINATIONS PRÉFÉRÉES DANS LE MAINE

Parmi les destinations que nous aimons, il y a Stratton, Rangeley, Greenville, Rockwood, Millinocket, Eagle Lake mais également la ville de Skowhegan. Située plus au sud, cette ville n’est pas accessible à tous les hivers. Notre dernier voyage à Skowhegan remontait à 2019. Bien qu’il y ait eu quelques années durant lesquelles nous ne pouvions aller aux États-Unis à cause de la situation sanitaire, nous n’aurions pu nous y rendre.

POURQUOI LE MAINE ?

Une des raisons pour lesquelles nous aimons faire des randonnées dans le Maine ? LES PAYSAGES !! Beaucoup de points de vue magnifiques. Bien entendu, lorsqu’on se rend à Skowhegan, il y a quelques lacs, mais les montagnes majestueuses dominent le décor à plusieurs endroits.

Nous avons un bel hiver, la météo et les chutes de neige nous ont enfin permis d’y retourner après toutes ces années. Bien que l’aller-retour représente un parcours d’environ seulement 600 km, s’y rendre n’est jamais chose facile, c’est toujours une aventure. Comme ce secteur reçoit rarement de bonnes quantités de neige, certains hivers il n’y a tout simplement pas de sentiers. Et même lorsque les sentiers sont ouverts, l’entretien peut laisser à désirer.

PRÉPARATION DE LA RANDONNÉE ET ITINÉRAIRE

Nous avons un hiver particulièrement froid, mais cette fin de semaine-là, la météo était favorable, donc on s’est dit que c’était le bon moment pour risquer l’aventure. Mon conjoint prend le temps de vérifier que les sentiers sont bien accessibles, il consulte les pages Facebook des divers clubs où nous devrons circuler afin de confirmer qu’il nous sera possible de nous rendre à Skowhegan. Le tout étant confirmé, nous partons de la maison le samedi 14 février vers 8h30. 

Lorsqu’on parle de nos randonnées dans le Maine, les gens nous demandent régulièrement où est-ce qu’on traverse pour nous rendre. Nous empruntons le sentier 75 Sud du côté du Québec et entrons par le poste frontalier d’Armstrong-Jackman. Celui-ci se situe à 90 km de la maison. Nous traversons donc les douanes au même endroit que les véhicules routiers, soit par la route 173. Une fois les douanes traversées, on atteint le sentier ITS 89.

En ce beau matin ensoleillé, lors de notre arrivée du côté américain, les sentiers étaient en bonnes conditions et, étrangement, nous avons constaté que la circulation était moindre qu’à l’habitude durant la fin de semaine. Comme c’était le début d’une semaine de vacances pour eux, nous en sommes venus à la conclusion que, puisqu’il y a de la neige dans plus de régions cet hiver, ceci a provoqué un effet d’étalement. Ceux qui parfois faisaient plusieurs centaines de km avec leur remorque pour venir plus au nord ont décidé de parcourir une moins grande distance pour profiter des sentiers.

ESSENCE ET NOURRITURE SUR LE PARCOURS

Arrêt à The Forks pour le ravitaillement en essence et le dîner au Northern Outdoors. Comme vous pouvez le constater sur la photo, nous avons droit à un stationnement VIP. Le Northern Outdoors est un établissement au cachet typique comme plusieurs autres endroits dans le Maine où le bois est omniprésent, dégageant une ambiance chaleureuse et conviviale. 

La nourriture y est très bonne et le personnel est sympathique et accueillant. Vous pouvez y déguster des bières de microbrasserie et de l’hébergement est également disponible sur place.

UN APRÈS-MIDI BIEN REMPLI

On reprend le sentier après le repas et nous décidons d’emprunter le connecteur 113. Contrairement aux informations qui mentionnaient que tous les sentiers étaient ouverts, ce tronçon ne l’était pas en grande partie. Nous avons quand même décidé de nous y aventurer puisqu’il y avait de la neige. Arrivés à Skowhegan, notre plus grand défi a été de tenter de se rendre au Belmont Motel. 

Bien que j’aie spécifié au propriétaire que nous arrivions du Québec en motoneige, il a omis de me mentionner que le sentier ne se rendait plus à proximité. Nous avons donc dû circuler par les rues sur une distance d’environ 1 km pour nous rendre à l’établissement. Nous avons pris le temps de regarder nos options pour le lendemain matin pour accéder plus facilement au sentier. 

PLANIFICATION DU RETOUR À LA MAISON

Mon conjoint a contacté le club responsable de cette portion de sentier. Contrairement aux informations recueillies la veille, il a finalement eu comme réponse qu’on devait éviter de circuler par le connecteur 113. Au retour, nous avons donc trouvé une façon de rejoindre le sentier ITS 89 en passant principalement par des commerces sur la route 201. Les conditions étaient grandement meilleures que celles de la veille.

Nous avons effectué un arrêt à Jackman pour le ravitaillement en essence et le dîner. J’ai profité de l’occasion pour prendre la classique photo dans le stationnement du Bishop’s Store.

QU’EN EST-IL DE LA SITUATION POLITIQUE ?

Considérant la situation politique des derniers mois, plusieurs personnes nous demandent comment sont les Américains avec nous. Je vous rassure, ils sont très gentils, accueillants, respectueux et n’hésitent pas à venir à notre rencontre pour discuter. Ils sont toujours impressionnés de savoir que nous partons directement de la maison pour aller faire de la motoneige chez eux.

CONCLUSION

Bien que ce n’était pas notre première randonnée à Skowhegan, chaque fois c’est partir à l’aventure car le trajet est rarement monotone, considérant toutes les surprises et imprévus rencontrés. Tout ceci ne nous empêchera pas de vouloir y retourner si les conditions sont réunies.

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Cet hiver, nous n’avons pas été épargnés par le froid. On a le choix de rester au chaud ou d’en profiter en s’adaptant.  Ici, une des premières actions que l’on pose est l’installation d’un pare-brise plus haut.  Il protège beaucoup plus contre le vent.

Le froid, souvent accompagné de vent et de conditions météorologiques imprévisibles, peut transformer une simple sortie en situation de survie en cas d’accident.  Même une panne mécanique mineure peut devenir plus problématique et causer engelures et, pire, une hypothermie.

Le but de cette chronique n’est pas de vous materner ou de répéter ce que vous avez déjà lu ou entendu, mais bien de vous faire prendre conscience de divers aspects à considérer pour que vos sorties demeurent sécuritaires et agréables.

SE PRÉPARER AVANT DE PRENDRE LES SENTIERS

La préparation constitue la première étape d’une sortie réussie.  Comme pour toute randonnée, avant même de démarrer sa motoneige, il est important de vérifier que nous avons avec nous un minimum d’articles (eau, barres énergétiques, noix, briquet, …). 

INSPECTION DE LA MOTONEIGE

Un moteur mal entretenu ou une batterie faible peuvent poser problème dans le froid, où les risques de panne sont accrus. Vérifiez l’état de la courroie, de la chenille et le niveau d’essence.  Assurez-vous d’avoir au moins des bougies de rechange ainsi qu’une courroie et un câble de remorquage.

Il n’est pas rare que certaines motoneiges refusent de démarrer.  Un survoltage peut être nécessaire ou, lorsque possible, on peut entrer la motoneige à la chaleur dans un garage.

CHOISIR UN ITINÉRAIRE ADAPTÉ.

Idéalement il faut préparer son itinéraire, éviter si possible un trajet où nous devons beaucoup circuler dans des champs.  Si on opte pour des sentiers connus, nous avons déjà des points de repère.  Ceci peut être pratique en cas de problématique.  On planifie la randonnée en fonction de pouvoir s’arrêter se réchauffer après avoir parcouru une plus courte distance qu’à l’habitude.  Il est important d’éviter de rouler seul.

LE CASQUE

Si vous avez plus d’un casque, le choix évident est d’utiliser le plus étanche que vous possédez, donc le plus chaud.  Même si plusieurs, moi la première, préfèrent un casque avec lunettes (goggles), j’utilise un casque intégral pour ce type de randonnée.  Peu importe le casque utilisé, vérifiez les trappes d’aération pour les fermer.  Il n’est pas rare que des engelures surviennent au visage lorsque l’air froid entre par ces trappes laissées ouvertes.

Un système de communication est toujours un bon allié en sentiers.  Ce type d’équipement est de plus en plus populaire.  Pour en faire l’utilisation depuis 20 ans, je ne m’en passerais plus.  Nous sommes certains que ce système nous a évité bien des mauvaises surprises et ce, peu importe la température.

LES VÊTEMENTS, UN CHOIX CRUCIAL

Le choix de vêtements est probablement le facteur le plus important pour se prémunir contre le froid. La superposition de couches est la règle d’or. Elle permet de retenir la chaleur corporelle tout en évacuant l’humidité.  Un équipement type une pièce conserve davantage la chaleur qu’un ensemble 2 pièces.  Encore faut-il qu’il soit bien isolé.

Comme pour le casque, si vos manteaux et salopettes sont munis de trappes d’aération, il suffit d’une courte distance pour constater qu’on a oublié de les fermer.

Par grand froid, la première couche pour moi, ce sont des vêtements minces et légers, mais avec une fibre métallique directement sur la peau.  Ces vêtements font toute une différence et augmentent grandement le confort.

LES MAINS ET LES PIEDS, LES PREMIÈRES VICTIMES DU FROID

Les mains et les pieds sont les plus rapidement atteints par le froid.  Le tout est causé par la vasoconstriction.  Pas besoin de vous dire de porter de bonnes bottes et de bons gants ou mitaines.  Il y a aussi l’ajout de manchons.  Bien que ceux-ci ne plaisent pas à tous, et je m’inclus là-dedans, ils peuvent devenir essentiels et faire la différence.

Certains d’entre nous apportent des « Hot Pads ».  Ceux-ci sont effectivement pratiques et prennent très peu de place.  Ils peuvent être facilement glissés dans les poches ou les bagages.

ACCESSOIRES ET VÊTEMENTS CHAUFFANTS, DES ARTICLES ESSENTIELS 

Outre mon siège chauffant Polaris, j’utilise également une veste et un sous-vêtement.  Je ne me passerais plus d’eux, ils sont un indispensable pour moi puisqu’ils permettent d’ajuster mon confort en fonction de la température.

Je songe à faire l’acquisition de bas chauffants, mais pour les gants, après quelques essais dans le passé, je ne me suis pas laissé tenter à nouveau.

L’utilisation prolongée à température élevée, tout comme nos poignées chauffantes, peut provoquer des brûlures.  Idéalement, varier la température régulièrement et non la maintenir au maximum.

ADAPTER SA CONDUITE AUX CONDITIONS

La motoneige réagit différemment selon la température et la qualité de la neige. Par grand froid, la neige devient plus dure et plus glissante. Les distances de freinage peuvent s’allonger, et la motoneige peut perdre de la traction.  Il est donc important et plus prudent de réduire notre vitesse de croisière afin de diminuer les risques en sentiers.

ROULER EN GROUPE, ÉLÉMENTAIRE POUR LA SÉCURITÉ

Il est toujours plus sûr d’éviter de rouler seul et de circuler à plusieurs. En groupe, les chances de réussir une manœuvre de secours ou de réparer une panne augmentent considérablement.  De plus, dans ces conditions, ce n’est certainement pas le moment d’initier des gens à la motoneige.  Le manque d’expérience et un équipement inapproprié pourraient poser un problème.

CONCLUSION

N’oubliez pas, faire de la motoneige ce n’est pas une parade de mode et encore moins quand il fait très froid.  Ça demande rigueur, préparation et prudence. Bien s’équiper, vérifier son matériel, connaître les dangers du froid et anticiper les situations d’urgence sont des réflexes essentiels. Une sortie hivernale réussie n’est pas celle où l’on prend le plus de risques, mais celle où l’on rentre en sécurité.

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Heureusement, une base de neige était déjà bien établie dans plusieurs secteurs. Cette situation a permis aux motoneigistes de profiter, malgré tout, de conditions variant de passables à exceptionnelles selon les régions.

Une destination prisée en début de saison

Certains motoneigistes, comme nous, aiment profiter de la saison dès ses premiers jours et la prolonger le plus tard possible. Pour y parvenir, l’utilisation d’une remorque devient essentielle afin d’accéder aux secteurs ouverts rapidement et tardivement. Avec les années et les kilomètres accumulés, les options se sont multipliées, bien qu’elles demeurent relativement limitées en début de saison.

Parmi nos destinations favorites à cette période de l’année, La Tuque s’impose naturellement. Ville accueillante et chaleureuse, elle se distingue par l’accessibilité de ses services en motoneige. Fait notable, même les feux de circulation sont adaptés pour les motoneigistes. Peu de municipalités au Québec peuvent se vanter d’avoir des intersections munies de feux destinés aux motoneiges et aux quads.

Il s’agissait également de notre première randonnée avec nuitée à l’extérieur de la maison de la saison. Avec une température avoisinant les -20 degrés, l’adaptation était de mise. L’installation de pare-brise de hauteur moyenne et l’ajout de manchons faisaient partie de l’équipement. Bien que je ne sois pas une fervente adepte de ces derniers, il faut admettre que, pour certaines randonnées, ils contribuent grandement au confort.

Révision de l’équipement en vue des prochaines randonnées

Les premières sorties servent aussi de banc d’essai afin de valider que notre équipement est bien adapté à des randonnées de deux ou trois jours. L’objectif est simple : s’assurer d’avoir tout le nécessaire dans nos bagages avant d’entreprendre des périples plus longs. Cela dit, l’expérience nous a appris qu’un oubli lors d’une sortie de début de saison à La Tuque pose rarement des problèmes compte tenu de la facilité d’accès aux services offerts sur place.

Déterminer l’itinéraire

Le départ s’est effectué à Saint-Raymond-de-Portneuf, une autre municipalité reconnue pour son orientation motoneige. J’ai découvert ce coin de pays lors de mes premières années de vie professionnelle. Contrairement à certaines perceptions voulant que la pratique de la motoneige soit limitée tôt en saison, il suffit de circuler à Saint-Raymond pour constater tout le potentiel de la région et accéder à des conditions de sentiers plus que respectables.

Plusieurs stationnements sont disponibles à Saint-Raymond. Le trajet totalise environ 150 kilomètres, selon le point de départ et l’emplacement choisi pour l’hébergement ou la restauration une fois arrivé à La Tuque.

Le sentier 73 propose une belle diversité, combinant de longues sections larges et rapides à des portions plus étroites et sinueuses. Une combinaison idéale pour les motoneigistes souhaitant exploiter pleinement la polyvalence de leur motoneige. L’entretien est assuré par le Club Motoneige St-Raymond jusqu’au secteur de la Jeannotte, tandis que le Club Motoneige La Tuque prend en charge la portion restante.

Dès les premiers kilomètres, le travail accompli par les clubs de motoneige pour l’ouverture des sentiers est évident. Les conditions observées dépassaient largement nos attentes.

Cet itinéraire traverse également la Réserve faunique de Portneuf, un secteur de villégiature bien connu. En plus de la motoneige en hiver, de nombreuses activités y sont offertes tout au long de l’année. Il s’agit notamment du quad, de la chasse, de la pêche, du camping, de la randonnée pédestre et de diverses options d’hébergement. Ceci permet aux amateurs de plein air de profiter pleinement du milieu naturel.

À noter que lors de notre passage, une section d’environ cinq kilomètres avait été récemment grattée en raison de travaux forestiers. Malgré tout, la circulation s’effectuait sans difficulté.

Planifier les pauses et les relais

En empruntant le sentier 73, nous passons par la municipalité de Rivière-à-Pierre, où il est possible de s’approvisionner en essence et de se restaurer au besoin.

Pour une pause ou simplement pour se réchauffer, une yourte est accessible à environ 50 kilomètres de Saint-Raymond, dans le secteur de La Marmite, à l’entrée de la Réserve faunique de Portneuf. Ce relais chauffé offre également une toilette extérieure. Les plus anciens se souviendront sans doute de Clément et de sa conjointe, qui accueillaient les motoneigistes dans l’ancien relais.

Un autre relais est situé à environ 50 kilomètres plus loin, dans la ZEC Jeannotte, en bordure de la rivière du même nom. Très fréquenté par les motoneigistes en hiver, ce site accueille aussi divers adeptes de plein air durant les autres saisons.

Lac-Édouard, un incontournable

Un détour fortement recommandé mène vers Lac-Édouard, ajoutant environ 100 kilomètres à l’itinéraire. Restauration et essence y sont disponibles et plusieurs options d’hébergement sont offertes, notamment de type pourvoirie ou gîte.

Jonction du sentier 355

À noter que la jonction du sentier 355 a été déplacée d’environ quatre kilomètres vers St-Raymond. Les habitués de l’ancienne jonction devront être attentifs afin de repérer le nouvel emplacement.

Tout au long du parcours, les paysages sont tout simplement remarquables. Les sentiers longent fréquemment des plans d’eau offrant de magnifiques façades glacées, sans compter la qualité des tracés eux-mêmes.

Un point de vue que j’apprécie particulièrement demeure le lac Wayagamac, situé à environ 35 kilomètres avant La Tuque, sur le territoire de la ZEC Bessonne.

Conditions de sentiers et prolongation du voyage

Une fois rendus à La Tuque, plusieurs options s’offrent à ceux qui souhaitent prolonger leur périple. Il est possible de se diriger vers le Saguenay-Lac-Saint-Jean, la Haute-Mauricie ou encore l’Abitibi-Témiscamingue, facilitant ainsi la planification d’un voyage de plusieurs jours.

Si vous êtes à la recherche d’une destination accueillante pour une prochaine randonnée, Portneuf et la Mauricie méritent assurément d’être considérées.

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Quand se tient le Maine Snowmobile & Powersports Show ?

Ce salon se déroule habituellement à la mi-octobre, soit avant celui de Québec. Chaque fois que nous y avons assisté, la météo a été idéale. Située plus au sud, la ville d’Augusta bénéficie souvent de températures douces à cette période, pouvant même atteindre ou dépasser les 20 degrés. 

Une tradition bien ancrée

Au fil des années, cette sortie est devenue pour nous une véritable tradition annuelle. Elle nous permet à la fois de profiter du salon, et de retrouver de bons amis avec qui nous avons pris l’habitude de fréquenter cet événement. Même si la superficie intérieure du salon est plus petite que celle de Québec, l’ambiance y est toujours conviviale et chaleureuse. Fait étonnant : à part quelques représentants d’entreprises, nous n’y avons pratiquement jamais croisé de Québécois. De plus, pour nous, cet événement marque la transition entre la saison de camping et celle de la motoneige.

Découvertes et promotions

La majorité des kiosques proposent des articles promotionnels gratuits, qu’il s’agisse de fabricants de motoneiges, d’établissements touristiques, de compagnies d’assurance ou autres. On peut également y acheter divers produits et profiter de rabais très avantageux.

Les nouvelles applications pour les sentiers

Depuis quelque temps, nous entendions parler du lancement d’une application semblable à iMotoneige pour les sentiers du Maine. C’est désormais une réalité : une version de base est offerte gratuitement et une version plus complète est disponible à faible coût annuel (4,99 $ US). Une autre nouveauté est l’application TRAILINTEL, qui permet aux motoneigistes d’échanger entre eux sur l’état des sentiers. Nous avons eu l’occasion de discuter directement avec des personnes qui ont travaillé sur ces projets.

Comme je l’ai déjà mentionné, il n’est pas toujours simple de s’orienter en sentiers dans le Maine, même avec un GPS, des cartes ou des indications. Dès l’hiver 2025-2026, ces applications faciliteront grandement les déplacements dans le Maine. Malgré tout, nous continuons à récupérer quelques cartes papier afin de les partager avec ceux qui souhaitent découvrir la motoneige chez nos voisins du Sud.

La section “vintage”, un incontournable ! 

Impossible de passer à côté de la pièce dédiée aux motoneiges antiques. On y rencontre de véritables passionnés, toujours heureux de partager leur savoir et de présenter leurs pièces de collection. Certaines sont de véritables œuvres d’art.

Il n’est pas rare que ces collectionneurs possèdent plusieurs motoneiges : certaines sont originales et n’ont même jamais roulé, d’autres ont été minutieusement restaurées. Nous avons notamment pu admirer une Kawasaki Intruder 1979, flambant neuve, affichant 0 mile au compteur. Son propriétaire, un passionné du Massachusetts, était présent avec quatre motoneiges.

Des découvertes marquantes

Cette édition nous a réservé une belle surprise : l’occasion très rare de pouvoir admirer un modèle antique datant de 1914, l’Aerothrust Aero-Sled. Un véritable chef-d’œuvre qui témoigne de l’ingéniosité et du savoir-faire de l’époque.

Nouveautés sur le site

Parmi les améliorations apportées cette année, une section du stationnement a été spécialement aménagée pour accueillir remorques, véhicules récréatifs et remises. 

À l’intérieur, un nouveau kiosque permettait de découvrir et d’acheter des produits régionaux, ajoutant une touche locale et gourmande à l’événement.

Soutenir la communauté motoneige

J’ai profité de notre visite pour me procurer le calendrier de la Maine Snowmobile Association (MSA).   Même si la version papier de calendriers semble appartenir au passé, c’est une belle façon de soutenir l’Association tout en profitant, mois après mois, de magnifiques photos de motoneiges et de paysages. Pour ceux qui souhaitent en obtenir un, il est toujours possible de commander directement en ligne sur mainesnowmobileassociation.com.

L’humour est toujours au rendez-vous !

Comme le salon se tient peu avant l’Halloween, nos amis américains en profitent à la fois pour distribuer bonbons et chocolats, et pour ajouter une touche humoristique à leur décor, comme on peut le voir chez Prinoth.   Plusieurs surfaceurs étaient équipés d’un copilote.

Bien qu’il n’ait pas été présent cette année, il arrive parfois que l’on croise le fameux Sasquatch, personnage mythique qui ajoute une touche d’originalité au salon.

En résumé, cette expérience démontre une fois de plus la richesse et la convivialité du Maine Snowmobile & Powersports Show. J’espère que ces quelques lignes vous donneront envie de vivre vous aussi cette aventure à Augusta dans les prochaines années.

JoAnn Winter, chroniqueur

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LES ORIGINES DE L’ACTIVITÉ

À se prélasser et se faire bronzer en t-shirt sur nos motoneiges, c’est durant le dîner de cette journée mémorable que l’expression « Ride des manches courtes » est née.

L’expérience ayant été tellement plaisante, j’ai décidé d’organiser l’événement sur une base régulière.  D’une année à l’autre, le nombre de personnes que nous ajoutions à l’invitation ne cessait de croître.  Il devenait donc impératif d’organiser une activité plus officielle.   Avec le temps, le format de l’événement a changé puisque plus nous étions nombreux, plus il devenait difficile de rouler tous ensemble. 

Nous avons donc changé le format et proposé plusieurs points de départ afin de se rassembler pour le dîner pour un social sympathique et partager avec d’autres passionnés.   C’est le but principal de l’événement : se rassembler et échanger.   Fait à noter, durant l’activité, on fait tous la rencontre de gens qui deviennent des amis.   Certaines personnes se reconnaîtront ici !

Nous avons également un autre objectif, celui d’avoir un impact minime sur l’environnement.  Nous demandons à tous les participants de rapporter leurs déchets.  Le principe est simple : si vous avez de la place pour apporter votre kit, vous avez de la place pour ramener vos déchets.   On s’attend à un comportement respectueux de tous les participants, jusqu’à présent nous n’avons jamais été déçus.   Je profite de l’occasion pour vous remercier.

Des gens viennent de partout en province et certains sont assidus à l’événement depuis plus de 15 ans.  Pour plusieurs, il s’agit de leur dernière randonnée de la saison.  Une belle occasion pour eux de faire des rencontres et de profiter de la neige encore présente en quantité suffisante alors que dans leur région, la saison est terminée depuis plusieurs semaines.

PARTENAIRES ET COLLABORATEURS

Avec les années qui passent, de plus en plus de motoneigistes m’offrent de contribuer à l’activité.  Considérant que la taille de l’événement croît depuis plus de 10 ans, il est évident que je ne peux y arriver seule et je suis grandement reconnaissante de pouvoir compter sur l’aide de plusieurs personnes. 

Le volet musique a été pris en charge dans les dernières années par Simon Dufour.   Simon est un passionné de motoneige, il est très impliqué.  En plus d’être membre du conseil d’administration du Club Motoneige Saint-Raymond, il est également opérateur et contribue à nous offrir de beaux sentiers.

Au cours des dernières éditions, je tiens à souligner principalement la superbe collaboration de mes amis, des bénévoles et des clubs, L’Association des motoneigistes de l’Arrière-Pays (AMAP) et le Club Motoneige Saint-Raymond.  Nous pouvons également compter sur la participation et la collaboration de mes partenaires des essais long terme Polaris Snowmobiles et Pro Performance.

Le format apporte ton lunch est beaucoup plus facile à gérer, mais offrir un repas sur place est un objectif qu’il est parfois difficile à réaliser.   Ceci comporte plusieurs défis puisqu’à part quelques exceptions dans le passé, l’activité n’a pas lieu à un endroit accessible par la route.   On doit donc transporter tout le nécessaire pour préparer le repas, incluant la nourriture.   Également, il faut considérer la complexité de prévoir une quantité approximative de repas.    Tout ceci occasionne des dépenses et on doit être en mesure de couvrir nos frais.    Il est également possible que le nombre de personnes attendues soit inférieur aux prévisions.  Ceci implique donc qu’il est possible que nous devions absorber un déficit.   Même chose si nous sommes dans l’obligation d’annuler l’événement pour raison de météo non favorable ou autre.

Faire confiance à des gens peut également prendre une tournure inattendue.   Nous avons déjà dû gérer cette situation puisque les personnes qui devaient s’occuper du repas de A à Z se sont tout simplement désistées à moins de 48 heures de l’événement.  Nous sommes donc passés en mode « hybride ».  Formule : apporte ton lunch et, avec la collaboration de l’organisme Forêt Montmorency, ils ont été en mesure de nous offrir un choix de repas chauds à coût plus que raisonnable.

LES CONTRAINTES ET ALÉAS

Dans l’organisation de ce type d’activité, une foule d’imprévus peuvent influencer sur la tenue de l’activité.

Météo

Il devient de plus en plus difficile de prévoir la date à l’avance.   Lorsque nous étions moins de 20 motoneigistes, il était facile de changer de journée, et ce, même à la dernière minute.  Chose certaine, il est important pour nous que l’événement se tienne en avril et idéalement la 2ᵉ ou 3ᵉ fin de semaine.  On vise généralement la 2ᵉ puisque ceci nous donne la possibilité de reporter à la semaine suivante au besoin. Mais, avec les changements climatiques, on comprend qu’on est dans l’incertitude par rapport à la météo.

Conditions de sentiers

Tous les participants doivent comprendre qu’on doit s’attendre à des conditions de fin de saison, le surfaçage n’est pas garanti.   Toutefois, lorsque ce fut possible dans le passé, l’Association des motoneigistes de l’Arrière-Pays (AMAP) et le Club Motoneige Saint-Raymond ont sorti les surfaceuses afin de nous offrir des sentiers d’une meilleure qualité.

L’accès au lieu de rassemblement

Nous souhaitons avoir accès à plusieurs points de départ afin de disperser le plus possible les participants et ainsi préserver la qualité des sentiers.   Nous pouvons être limités selon la quantité de neige au sol, mais ceci est hors de notre contrôle (voir météo).

DES MOTONEIGISTES FIDÈLES AU POSTE ET FESTIFS

La présence de tous et l’originalité de certains participants font de l’événement une réussite à chaque édition et ce, peu importe la température ou le nombre de personnes présentes.    Il est très agréable de se promener parmi le groupe.   L’ambiance est incroyable, chaleureuse et tellement amicale !

Mon partenaire des essais de motoneige à long terme depuis plus de 10 ans, Pro Performance, joue un rôle majeur dans l’événement depuis plusieurs années.  Entreprise de renom depuis plus de 35 ans, la nouvelle équipe de direction amène une belle continuité et la relève est assurée.   Les fondateurs peuvent être fiers.

À quelques occasions, ils se sont occupés de l’organisation du repas.  Le tout offert à prix plus que modique afin de couvrir uniquement les frais.   Ils ont également apporté des prix de présence pour des tirages et une quantité de casquettes et de tuques à remettre aux participants.

CONCLUSION

Certaines années, c’est plus de 400 motoneiges et motoneigistes qui ont participé à l’activité.  L’événement a pris tellement d’ampleur qu’il attire même l’attention des médias.

Bien que plusieurs s’informent dès le début de la saison pour savoir quand aura lieu l’événement, il est difficile de prévoir la date aussi tôt.   À ce stade-ci, je peux toutefois vous confirmer que je travaille actuellement sur un nouveau concept afin de rejoindre encore plus de motoneigistes.   Les détails seront transmis plus tard cet hiver.  Nous espérons bien vous y rencontrer.

En ce début de saison, profitez des sentiers en sécurité et surtout, gardez la droite !

JoAnn Winter, chroniqueur

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• 2015 Rush Pro S 800
• 2016 Rush Pro S 800 LE
• 2017 Switchback Pro S 800 LE
• 2018 Switchback XCR 800
• 2019 Indy XC 850
• 2020 Indy XC 850
• 2021 Indy VR1 650
• 2022 Indy VR1 850
• 2023 Indy Adventure 850
• 2024 Indy Adventure X2 S4
• 2025 Indy XCR 9R

Pour 2025, j’avais l’occasion de rouler à nouveau avec la XCR.   7 ans plus tard, j’ai pu constater la belle évolution de ce bolide.  Bien que plusieurs en parlent comme étant la motoneige idéale pour la conduite sportive-agressive, la version 2025 est aussi adaptée pour les longues randonnées.

De toutes les motoneiges Polaris que j’ai eu la chance de conduire, la XCR 9R 136 2025 est celle qui m’a le plus impressionnée et satisfaite.

Puisque les essais se font sur plusieurs milliers de kilomètres, ceci reflète davantage l’expérience réelle des consommateurs contrairement aux essais de courte durée ou effectués sur de courtes distances. 

Les essais long terme en collaboration avec Polaris Snowmobiles sont également l’occasion pour moi de transmettre au fabricant des données, des statistiques, des commentaires, des suggestions d’amélioration et bien plus.  Certaines composantes des motoneiges peuvent également être récupérées pour expertise.  Des rapports détaillés sont produits à chaque fin de saison pour Polaris Snowmobiles et je publie celui-ci sur Facebook.  Il est donc facile pour vous de les consulter. 

Moteur Patriot 9R

Le moteur Patriot 9R (899 CM³) 2 cylindres offre environ 7  % de plus de puissance et jusqu’à 12  % de plus de couple que la version 850 du Patriot tout en étant un peu plus léger grâce au volant d’inertie.

Point de vue consommation d’essence, la moyenne est 18,4 litres aux 100 km en conduite sportive et le ratio essence/huile est 42 :1. Notez que ces données ont été compilées sur un peu plus de 7 500 km.

Très nerveux, la reprise instantanée et la puissance linéaire le caractérisent très bien.  On peut certainement qualifier ce moteur comme étant le meilleur moteur 2 temps produit par Polaris.  Il m’a surprise tout au long de la saison et la puissance répond amplement dans toutes les conditions.

Le plus surprenant est que toute cette puissance est disponible sans trop de vibrations et de désagréments. Le son du moteur est enivrant sans être trop excessif au niveau du bruit.

Suspension

Faciles d’ajustement avec leurs positions multiples, les amortisseurs Walker Evans Velocity HI-LO 2’’ sont très performants. Bien que la suspension soit ferme, celle-ci demeure confortable pour les longues randonnées.

Les sentiers peuvent être bosselés et en mauvais état, cette motoneige est faite pour en prendre et se démarquer dans des conditions où certains auraient certainement préféré rester à la maison que de parcourir les sentiers.

Position de conduite

La plateforme Matryx est très versatile et nous permet d’adapter notre position selon notre style de conduite.   Les personnes de grande taille peuvent trouver un peu plus compliqué de mettre les pieds à l’avant, puisque nous sommes assis bas sur la motoneige.   Il y a toutefois suffisamment de place pour les mettre vers l’arrière.  Même que certaines personnes de petite taille préfèrent cette position, se trouvant plus à l’aise ainsi.

Écran Ride Command

Polaris a marqué l’industrie avec l’arrivée de l’écran Ride Command il y a quelques années.  Un écran tactile de 7’’ avec GPS intégré, Polaris montrait ainsi la route pour la compétition.  Avec les années qui ont passé et les améliorations apportées, Polaris a toujours une longueur d’avance.

En plus des commandes autour et sur l’écran, nous avons également accès à plusieurs fonctions directement sur le côté gauche du guidon gauche.  Ce qui facilite l’utilisation lors de déplacements.

Fonction GPS

Nous avons la possibilité de mettre à jour les sentiers directement sur le site Ride Command ainsi que le système d’opération.  Nous pouvons former un groupe avec nos partenaires dont la motoneige est équipée de l’écran Ride Command.  Ceci nous permet de suivre les déplacements de chacun, ce qui peut devenir un élément additionnel de sécurité si on se déplace en tempête.  Nous pouvons facilement et rapidement constater si quelqu’un s’éloigne ou s’immobilise.

Configuration de l’affichage

L’écran tactile est facile d’utilisation, les fonctionnalités sont présentées de façon très intuitive.  Nous avons le choix de la configuration de l’affichage, il y a de multiples options afin de permettre d’avoir accès aux données que nous souhaitons consulter régulièrement.  Élévation, compteur kilométrique, trajets, niveau de carburant, température du moteur et bien plus, il y en a pour tous les goûts.

Guidon Matryx Race Hooked

Une caractéristique qui peut sembler anodine pour certains, mais qui est grandement appréciée par d’autres, est l’extrémité du guidon Matryx Race Hooked.  Il est recourbé à la façon des motoneiges de snocross, ce qui permet d’avoir une meilleure prise et plus de force lors des virages.

Depuis plusieurs années, je roule avec le siège chauffant de Polaris.  Je ne me passerai pas de cet équipement qui augmente l’expérience de conduite globale.

Le sac de tunnel Adventure Lock and Ride Flex de 35 litres est très étanche et versatile avec ses séparateurs ajustables avec bandes Velcro.  On peut modifier les divisions et adapter le sac selon nos besoins.  Le sac est suffisamment spacieux pour nous permettre de voyager quelques jours.  Ici, même à 2 personnes, nous avons l’espace nécessaire et on l’utilise régulièrement pour les randonnées de fin de saison.

Chez nous, une saison de motoneige ne se termine jamais sans déjà prévoir la prochaine.  Passez un bel été et au plaisir de vous retrouver sur les sentiers l’hiver prochain  !

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Bien que faire de la motoneige ne soit pas une pratique recommandée durant les tempêtes, il peut arriver que nous soyons en voyage ou déplacement et que nous n’ayons pas le choix de prendre les sentiers.  Chose certaine, il faut faire preuve de jugement et ne pas s’entêter à vouloir passer du point A au point B à tout prix.

Transmettre l’itinéraire prévu à des amis motoneigistes

Ceci peut paraître anodin, mais transmettre notre itinéraire à un ou des amis motoneigistes est un élément additionnel de précaution.  Aussi simple qu’un texto ou un appel téléphonique mentionnant où vous êtes, la destination prévue et le nombre de motoneiges.  Idéalement une fois arrivée à destination, faire savoir à vos contacts que vous êtes bien rendus ou si vous avez dû changer vos plans.  Lors d’un changement d’itinéraire durant le déplacement, si possible vous devriez également aviser vos contacts.  Ainsi, si vous ne vous rendez pas comme prévu, il sera plus facile de transmettre des informations pertinentes au service de secours pour vous venir en aide le cas échéant.

Que devrions-nous avoir à notre disposition ?

Bien évidemment un minimum d’articles peut faire une grande différence.  Idéalement nous devrions toujours avoir avec nous quelques outils, un câble de remorquage, une courroie supplémentaire, des bougies de rechange, une trousse de 1^ers soins, une petite pelle, un briquet (mini-torche encore mieux), des attaches de type « Ty-Rap », eau (et autre breuvage) ainsi qu’un peu de nourriture.  Noix, barres énergétiques, fromage sont des exemples qui procurent des protéines et prennent peu de place à transporter.

Avoir avec nous une charge additionnelle et un fil pour nos cellulaires et appareil de communication.  Ceux-ci prennent peu de place et peuvent être très utiles advenant une problématique et si, par exemple, vous êtes coincés pendant plusieurs heures dans un endroit où il n’est pas possible de recharger vos appareils.

Pourquoi traîner de l’essence supplémentaire?  Nous savons tous que rouler dans des conditions de tempête affecte la consommation.  Si vous êtes dans l’obligation de changer votre itinéraire pendant votre randonnée ou que vous devez rebrousser chemin, avoir de l’essence additionnelle peut faire la différence entre arriver ou non à destination.  Pour les motoneiges 2 temps, on peut également prévoir une quantité d’huile moteur additionnelle car si on utilise plus d’essence, on aura besoin de plus d’huile.

Évidemment lorsqu’on se déplace en tempête on réduit notre vitesse de croisière.  Que ce soit à cause des conditions sentiers car ils sont non surfacés, la présence de lames de neige ou autre il est préférable de redoubler de prudence.  Rester groupés et visibles est l’idéal mais pas toujours facile.

Systèmes de communication

Plusieurs systèmes de communication pour les casques sont disponibles.  Ici on les utilise depuis de nombreuses années et on ne s’en passerait pas! Toujours un plus côté sécurité, ceux-ci nous ont évité de mauvaises surprises à quelques reprises.  Pouvoir communiquer entre nous durant les randonnées est vraiment un avantage et le faire durant les déplacements en tempête nous procure une sécurité additionnelle.  Le « leader » du groupe peut donner des recommandations et aviser de certains obstacles ou dangers et si un des partenaires s’enlise ou rencontre un problème, le groupe est rapidement informé de la situation ce qui nous permet de réagir rapidement.

Autres accessoires utiles

Dans les dernières années nous avons vu l’arrivée de dispositifs lumineux derrière les casques.  Ceux-ci augmentent notre visibilité pour les motoneigistes qui nous suivent.  Il n’est pas rare que même durant une belle journée il soit difficile de voir la lumière arrière de la motoneige qui nous précède.  Nous devrions voir de plus en plus de cet ajout sur les casques dans les années à venir.

Appareil de messagerie bidirectionnelle par satellite

Il y a eu beaucoup d’amélioration de ce type d’appareil.  L’utilisation est également plus simple que lors de leur arrivée.  Le poids et le format ont également réduits avec l’évolution du produit.  L’appareil est utilisable hors réseau ou hors d’un rayon de couverture cellulaire.  Nous avons toujours le nôtre lors de nos randonnées et ce, peu importe la météo prévue.

L’écran Ride Command de Polaris nous permet de former des groupes.  Ainsi on peut voir la position de chaque personne qui possède une motoneige Polaris équipée de cet écran.  Si un membre s’éloigne du groupe, les autres peuvent le voir rapidement et rebrousser chemin au besoin.

En voyage

Lorsqu’on voyage, il est possible que notre trajet soit prévu à l’avance et les chambres d’hôtel réservées.  La majorité des établissements ont une politique d’annulation, donc idéalement contacter les hôteliers le plus tôt possible afin de valider leur pratique et s’ils sont ouverts à annuler sans frais.  Peut-être que votre annulation fera le bonheur de gens qui sont sur place et souhaitent y demeurer.   

De notre côté, comme nous voyageons en couple ou très petit groupe, nous préférons voir au dîner où nous sommes rendus et réserver pour le coucher le soir même.  Vous comprendrez que nous ne partons pas avec un itinéraire, nous sommes toujours flexibles.  Cette pratique est parfaite pour nous, mais peut être impossible pour d’autres surtout si vous vous déplacez en groupe de plusieurs motoneiges.

Lendemain de tempête, la surprise du jour au réveil!  Les routes sont fermées et les sentiers sont aussi fermés pas le choix d’attendre que ça se calme.  

Il n’est pas rare de rencontrer des motoneigistes qui sont dans la même situation que nous.  Alors pourquoi ne pas nous regrouper si l’occasion se présente et que nous allons dans la même direction.

Bonne fin de saison et au plaisir de vous rencontrer en sentiers.  Peu importe de quelle façon nous la pratiquons, la motoneige est une passion que nous partageons!

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Comme abordé dans une chronique précédente, il y a bien quelques endroits où il y a de la neige. Personnellement, on évite les déplacements avec la remorque si possible à compter de mi-janvier (ou avant) et ce, jusqu’à ce qu’il nous soit impossible de partir directement de la maison. Cette date est malheureusement très variable, quoi que généralement, ça va jusqu’à mi-mars.

La majorité des fins de semaines, nous partons pour aller coucher quelque part. Idéalement, on s’éloigne de la maison et on varie nos destinations. Comme nous avons de la difficulté à nous déplacer entre les régions, nous avons opté à quelques reprises pour des randonnées plus près. Ceci nous a permis d’emprunter des sentiers que nous n’avons pas l’habitude d’utiliser.

East-Angus

Nous y avons découvert le Square Victoria Maison Hôtelière. Bien que l’accès au centre-ville n’était pas facile et qu’il y avait peu de neige, nous sommes satisfaits de notre séjour dans cet établissement autonome pour l’hébergement. Ce type d’hôtel gagne en popularité et rien de plus simple puisqu’on obtient un code pour accéder à la chambre. Bien qu’on constate également l’arrivée de guichets « check-in » à l’intérieur des hôtels, je préfère la formule autonome.

L’avantage avec ces deux genres d’établissements est que nous évitons le délai pour la prise de possession des chambres. Plusieurs d’entre vous doivent comprendre ce qu’il en est. Pas toujours agréable d’avoir à faire la file pour s’enregistrer et obtenir nos cartes d’accès ou nos clés.

Lac-Mégantic

Cette destination est encore plus près de notre point de départ qu’East Angus. Nous avons toutefois débuté notre randonnée en direction de l’est pour ensuite emprunter des sentiers que nous n’avons pas l’habitude de fréquenter. Nous avons profité de l’occasion pour arrêter dîner à l’Auberge des Bois-Francs, à Ste-Aurélie.

Accueil chaleureux et sympathique de la part des propriétaires. Cet établissement offre le service de restauration, l’hébergement, le bistro-bar et la salle de réception. Je m’en voudrais de ne pas souligner qu’il est également possible de s’y procurer les chocolats belges Léonidas. Selon ce que nous racontait le propriétaire, Joseph-Armand Bombardier serait à l’origine de l’importation de ces chocolats chez nous. Si vous passez à l’auberge, le propriétaire se fera un plaisir de vous en parler.

Ils ont également des forfaits hébergement et repas à prix abordables. La nourriture est excellente, mais je ne peux donner d’appréciation en ce qui concerne l’hébergement puisque nous n’avons pas couché à cet endroit.

En nous dirigeant vers Lac-Mégantic, nous avons eu l’occasion de passer à Saint-Sébastien et de monter sur le mont Morne. Ce point d’observation est très populaire, je ne serai pas surprise que vous y soyez déjà passés ou, du moins, que vous ayez vu des photos et vidéos.

Nous avons décidé de nous rendre au centre-ville de Lac-Mégantic pour l’hébergement et nous avons séjourné au Microtel. L’accès est facile et plusieurs commerces sont à proximité. On ne peut rester indifférents au décor du centre-ville suite à la tragédie de juillet 2013. Tous les bâtiments sont neufs et harmonisés et on peut y voir plusieurs éléments commémoratifs.

Massif du Sud

Si nous avons le goût d’une randonnée proche pour revenir dormir à la maison, le secteur du Massif du Sud en Chaudière-Appalaches est un endroit où on peut profiter d’une accumulation de neige parfois impressionnante. L’accès aux commerces est habituellement facile, donc pas de souci pour le ravitaillement en essence ou prendre une bouchée.

Ce secteur est très fréquenté en début et fin de saison également. Non seulement la neige arrive tôt, mais on peut également y prolonger nos saisons, et ce, près de notre résidence.

Greenville (Maine – USA)

Peut-être avez-vous eu l’occasion de lire mon article sur la pratique de la motoneige dans le Maine. Comme mentionné dans celui-ci, nous avons l’opportunité de pouvoir partir directement de la maison et traverser la frontière pour aller rouler chez nos voisins du Sud. Ceci nous permet d’augmenter le nombre de sentiers à parcourir pour varier nos sorties.

Lors de nos randonnées régulières, Greenville est une ville où nous nous arrêtons occasionnellement pour dîner à l’aller ou au retour. Dans le contexte d’une saison difficile, nous visons nous rendre à Greenville. Selon le déroulement de la journée (chaque sortie dans le Maine est une aventure !) et si nous sommes en mesure d’arriver relativement tôt, il est toujours possible de rallonger la randonnée autour de la ville. Il y a également l’option de faire des boucles avant d’arriver près de la ville. Ces dernières sont communément appelées « LOOP » et sont clairement indiquées dans les sentiers.

En conclusion, on pratique la motoneige un peu chacun à notre manière et nous n’en tirons pas tous de la satisfaction de la même façon. Mais l’important, c’est que la motoneige est, pour nous tous, une passion et un mode de vie que nous partageons. 

Bonne fin de saison et au plaisir de vous rencontrer en sentiers !

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