Il est toujours fort intéressant d’essayer des produits développés pour le monde de la motoneige, encore plus lorsqu’ils proviennent d’un fabricant québécois. Cet hiver, nous avons eu la chance d’essayer le nouveau casque Titan AMS de CKX. D’entrée de jeu, le casque est présenté comme un modèle à vocation hors-piste et sentier. Lorsqu’il est configuré pour le hors-piste, il est assurément un peu plus froid, mais surtout plus ventilé, permettant ainsi d’évacuer la chaleur corporelle dégagée lors des passages intenses en neige profonde et en montagne. Mais c’est surtout le côté sentier qui a piqué notre curiosité.
De prime abord, on pourrait penser qu’il s’agit d’un modèle Titan pur et dur doté d’une ventilation AMS telle qu’elle existe dans les casques Mission depuis quelques saisons. Mais détrompez-vous, il y a beaucoup plus. Ce casque a été totalement repensé pour en faire une version très différente du Titan que l’on connaît jusqu’à présent, avec un système de ventilation intérieure inspiré du Mission.
Hors-piste et sentier
Il est possible de configurer le casque en version sentier, c’est-à-dire en ajoutant les pièces de néoprène qui épousent le contour du visage, ainsi que celle située au niveau de la muselière, afin de mieux isoler le visage lorsque la lunette est en place. C’est là qu’apparaît le premier changement majeur : il est maintenant possible d’ouvrir la muselière en deux parties. Si la lunette est retirée, le mécanisme ouvre la totalité de la muselière, incluant le néoprène, comme sur un casque Titan standard.
Par contre, lorsque la lunette est en place et que l’on actionne le mécanisme d’ouverture, seule la partie avant s’ouvre pour libérer complètement la bouche; le cadre qui contient le néoprène, sous la lunette, demeure en place.
Le système est bien pensé et fonctionne vraiment bien, que la lunette soit en place ou non.
Le casque possède une palette relativement aérodynamique, qui se détache très facilement en cas d’impact. Cependant, elle ne vous sera d’aucune utilité si vous circulez face au soleil couchant.
Lunette magnétique APEX
L’autre changement majeur est sans aucun doute la lunette magnétique Apex. Cette dernière est complètement différente des modèles 310 que l’on connaît sur les casques Titan.
Premièrement, la lentille se fixe de façon magnétique au cadre de la lunette, ce qui permet de la retirer très facilement. Après une saison complète d’utilisation, nous pouvons vous confirmer que le système fonctionne très bien et que la lentille demeure solidement en place. À aucun moment, elle ne s’est désengagée du cadre, que ce soit durant une randonnée ou lors de passages plus accidentés. Bref, le système s’est montré fiable et efficace.
Le cadre de la lunette possède également un système de ventilation commandé par un bouton, lequel permet d’ouvrir trois petites prises d’air situées dans la partie supérieure du cadre.
Bien que nous ne l’ayons pas mise à l’essai, il existe également une version chauffante de la lunette Apex. Comme pour la lunette chauffante du casque Titan régulier, la connexion filaire s’effectue au niveau de la sangle et pénètre par le côté du cadre de la lunette. La connexion entre le cadre et la lentille s’effectue à l’aide de deux petits boutons-poussoirs conducteurs intégrés au cadre. Ceux-ci viennent faire contact avec la lentille afin d’alimenter le système et d’activer le chauffage.
Notre essai…
Ce casque représente assurément l’avenir des casques hybrides sur le marché. Sa polyvalence lui donne une longueur d’avance sur les autres produits actuellement offerts. Le concept de la muselière, qui peut s’ouvrir sans retirer la lunette, est tout simplement génial. À l’arrêt, cette ouverture permet non seulement de discuter beaucoup plus facilement, mais aussi d’évacuer l’humidité produite par la respiration. Ce concept réduit considérablement le risque de formation de buée. Autre élément bien pensé : la lentille magnétique amovible. Malgré ce risque réduit, il suffit, si de la condensation se forme, de retirer la lentille pour la sécher! Très simple et surtout très efficace.
Un point reste toutefois à améliorer : la finition entre la partie supérieure du cadre de la lunette et le casque n’est pas parfaite, ce qui laisse un espace entre les deux.
À vitesse élevée, cet espace laisse entrer l’air directement sur le néoprène. Après quelques minutes, le froid se fait sentir et devient incommodant. Le port d’une cagoule qui descend sous le néoprène devient donc un atout important par temps froid.
Au final, le Titan AMS se distingue donc beaucoup plus du Titan traditionnel qu’on pourrait le croire au premier coup d’œil. CKX a réussi à combiner certains éléments appréciés des casques de sentier avec une conception davantage axée sur le hors-piste, tout en offrant une ventilation et une modularité particulièrement intéressantes.
